Tanzanie

Capitale de la région éponyme, Arusha est un passage obligé pour les voyageurs visitant le Nord de la Tanzanie. Cette ville se trouve à 45 km de l’aéroport international du Kilimandjaro, point de départ de nombreux safaris. Les globe-trotters y restent un ou plusieurs jours pour explorer ses merveilles, souvent au début ou à la fin de leur safari dans les fameux parcs nationaux.

Arusha propose d’innombrables trésors naturels et culturels à découvrir le temps d’un séjour. Parmi les incontournables figurent le Parc National d'Arusha, la nature éblouissante autour du Mont Meru, l’artisanat du Centre du Patrimoine Culturel, les collections de l’ancien Musée Boma et les reptiles du Lac Duluti.

Brève histoire d’Arusha

Arusha a été fondée par les colons allemands aux alentours de 1900. Après l’achèvement du fort militaire en 1901, la ville naissante a rapidement connu un développement commercial. Passé sous contrôle britannique à la fin de la Première Guerre mondiale, le territoire obtient son indépendance en 1961.

Arusha est le lieu de signature des Accords du même nom en 1993, conclus entre le gouvernement rwandais et le Front patriotique rwandais. Négociés sous l’égide de la communauté internationale, ils prévoyaient un cessez-le-feu, un partage du pouvoir et la formation d’une armée nationale unifiée. Malgré leur importance, les accords n’ont pas empêché le génocide de 1994. Cependant, ils demeurent un moment clé du processus de paix rwandais.

Arusha aujourd’hui, un carrefour des safaris en Tanzanie

Arusha est aujourd'hui le centre industriel d'une région réputée pour sa production de café, de pyrèthre, de coton et de sisal. C'est aussi un centre régional de paix et de justice. Elle abrite le siège de la Communauté d’Afrique de l’Est et celui de la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples.

Côté touristique, la ville est surtout connue comme un carrefour important des safaris grâce à sa situation privilégiée près de nombreux parcs naturels, dont le parc national de Tarangire, le parc national de Serengeti, le cratère de Ngorongoro, mais aussi le Kilimandjaro et le mont Méru.

Que faire à Arusha ?

1.  Safari au parc national d’Arusha

Le somptueux Parc National d'Arusha est la réserve naturelle la plus proche de la ville. Dès l’entrée du site, une forêt pluvieuse vous accueille avec de grands arbres et des plantes verdoyantes constituant le royaume de nombreuses espèces de singes, dont le colobe noir et blanc.

Les passionnés d’ornithologie seront ravis de découvrir les nombreuses colonies d’oiseaux. Des espèces rares telles que le pélican, l’ibis, le touraco multicolore, le calao, l’aigle couronné ou encore le milan y sont présents. Près des lacs Momela se trouve une colonie de flamants roses.

Ce n’est pas tout, plusieurs points d’eau, étangs et marécages permettent d’observer des hippopotames, des buffles et des phacochères sauvages. Vous croiserez aussi une bonne population de girafes, de zèbres, de léopards et d’antilopes. Par ailleurs, avec un peu de chance, il est possible d'apercevoir des lions et des éléphants.

2.  Balade en montgolfière

Il s’agit aussi de safari, mais à bord d’une montgolfière. Cette expérience vous plonge dans les paysages pittoresques de la région, avec une vue ininterrompue sur les animaux sauvages : gnous, lions et gazelles. Vous vous extasierez en apercevant la véritable ampleur du parc, surtout à Serengeti.

3.  Randonnée au mont Méru

Le trek au Mont Meru est en quelque sorte une randonnée d’échauffement pour ceux qui comptent gravir le mont Kilimandjaro. C’est un bon moyen de s’acclimater en prévision d’une ascension sur le point culminant de l’Afrique. Mais c’est aussi une randonnée amusante en soi. Vous pouvez vous adonner à une excursion d’une journée sur les lieux ou même consacrer 3 ou 4 jours de randonnée complète.

Les sentiers vous offrent une vue magnifique sur les paysages de rivières et de cascades d’en bas. Vous croiserez quelques animaux impressionnants tout en apercevant les neiges éternelles du Kilimandjaro.

4.  Visite du centre du patrimoine culturel

Pour vous imprégner de la culture locale, un détour au centre du patrimoine culturel est incontournable. Ce site possède une galerie d’art commerciale avec des boutiques de

souvenirs et une bijouterie. Vous pouvez y acheter des articles de décoration, des bijoux, des antiquités ainsi que des objets de l’artisanat local. L’histoire et la civilisation des tribus de la Tanzanie sont évoquées à travers les arts et l’artisanat de ce centre.

Après la visite, un restaurant est disponible sur place pour un repas en famille ou entre amis. Il propose un large choix de plats sous forme de buffet ou à la carte, notamment des mets africains.

5.  Détour à l’Ancien musée Boma

Si vous êtes passionné d’histoire, un passage à l'ancien musée Boma est à ne pas manquer. Celui-ci se situe dans un ancien avant-poste militaire allemand. Il présente l’histoire de la ville, avec sa culture, sa faune riche et son évolution humaine, notamment les découvertes sur les célèbres gorges d’Olduvai et les sites de Laetoli.

Vous y apprenez l’histoire de la colonisation allemande. Le conservatoire accueille également un mini-serpentarium, un mini-jardin botanique, un mini-zoo et une section d’étude des insectes.

6.  Flânerie au marché central

Situé au cœur d'Arusha, le marché central (Soko Kuu) est un labyrinthe vibrant de couleurs et d'arômes. Sous ses toits, des étals regorgent de fruits tropicaux, d'épices parfumées, de tissus colorés et d'artisanat masaï tels que des sandales en pneus recyclés. Les vendeurs, chaleureux, partagent volontiers leurs traditions.

Ce lieu animé offre une immersion authentique dans la vie quotidienne tanzanienne. Il est conseillé de le visiter le matin pour profiter de l'effervescence tout en évitant la foule. Faites toutefois attention à vos affaires !

7.  Baignade aux sources chaudes de Kikuletwa

Nichées entre Arusha et Moshi, les sources chaudes de Kikuletwa, ou Chemka, proposent une escapade idyllique dans un écrin de verdure. Leur eau cristalline, légèrement chaud ( 27 °C), invite à la baignade au cœur d’une oasis bordée de palmiers et de figuiers.

L’accès se fait par une piste cahoteuse, mais l’effort est récompensé par un cadre naturel exceptionnel. Sur place, vous pouvez vous détendre dans l’eau limpide, profiter d’une balançoire suspendue pour des plongeons ludiques, ou simplement savourer le calme ambiant. Un lieu parfait pour se ressourcer après un safari ou une ascension du Kilimandjaro.

Infos pratiques

Quand partir à Arusha ?

Les saisons sèches, de juin à octobre et de décembre à février, se présentent comme les meilleures périodes pour visiter Arusha. Le climat est favorable aux safaris et les

températures sont agréables. En outre, le Kilimandjaro se dévoile plus clairement durant ces périodes.

Les saisons des pluies (mars-mai et novembre) dévoilent des paysages verdoyants et moins de touristes. Notez cependant que les averses sont fréquentes.

Comment aller à Arusha ?

Pour rejoindre Arusha, la principale porte d'entrée est l'aéroport international du Kilimandjaro (JRO), situé à environ 50 km de la ville. De là, plusieurs options s'offrent à vous :

• Taxi : Disponible 24h/24 à la sortie du terminal, le trajet dure environ une heure et coûte entre 40 et 50 USD.
• Navette partagée : Pour environ 25 USD, des services de navettes organisées proposent des horaires fixes, offrant une solution économique et pratique.
• Dala-dala (minibus local) : Option la plus économique (environ 10 USD), mais moins confortable et avec des horaires irréguliers.
• Navette d'hôtel : Certains établissements proposent des transferts privés pour environ 60 USD, assurant un service porte-à-porte.
• 4x4 privatif : Pour un confort optimal et un itinéraire personnalisé, cette option coûte environ 100 USD.

Il est recommandé de réserver votre mode de transport à l'avance, surtout en haute saison.

Comment se déplacer à Arusha ?

Les moyens de transport locaux incluent :

• Dala-dala : minibus bon marché, mais souvent bondés.
• Taxis : disponibles, mais il est conseillé de négocier le tarif à l'avance.
• Location de voiture : possible avec ou sans

Où manger à Arusha ?

Arusha offre une scène culinaire riche et variée, reflétant sa diversité culturelle. Vous y trouverez des plats traditionnels tanzaniens tels que l'ugali, le nyama choma (viande grillée) et le mtori (ragoût de bananes vertes et viande). La ville propose également une gamme de cuisines internationales, notamment indienne, italienne, chinoise et méditerranéenne.

Où loger à Arusha ?

Arusha propose une large gamme d'hébergements adaptés à tous les budgets et préférences. Les voyageurs à petit budget peuvent opter pour des auberges de jeunesse ou des maisons d'hôtes conviviales, avec des chambres simples et abordables. Pour un confort intermédiaire, des hôtels 3 à 4 étoiles promettent des services de qualité à des tarifs raisonnables. Les amateurs de luxe trouveront des établissements haut de gamme offrant des prestations raffinées et des vues imprenables sur le mont Meru.