Le Sri Lanka a un régime présidentiel, où l’équilibre des pouvoirs penche du côté de l’exécutif. Le président, élu au suffrage direct, a la responsabilité des affaires gouvernementales en plus d’être le chef de l’État. Le pouvoir législatif est détenu en commun par le gouvernement et le Parlement.
Le pays a un bipartisme, s’alignant sur le système Winster du Royaume-Uni : une gauche socialiste et une droite conservatrice.