Voyage Culturel au Ladakh

Ce matin, nous survolons la chaîne Himalayenne qui nous offre une vue imprenable sur ses montagnes aux gigantesques glaciers et éblouissants sommets. En contraste, nous percevons ensuite les fertiles vallées de Leh, au nord de l'imposante rivière Indus (vol sujet aux conditions climatiques). A notre arrivée, nous sommes transférés à notre hôtel.

Journée libre pour se détendre et s'acclimater à l'altitude (3,500m).

En fin d'après-midi, balade dans les rues de Leh et ses bazars. Autrefois, la ville était une plaque tournante commerciale importante sur la Route de la soie depuis la Chine. Du haut de ses 9 étages, le Palais Nyamgal s'impose sur la ville, faisant ainsi de lui une mini-version du Palais Potala à Lhassa.

Aujourd'hui, nous commençons notre journée avec une visite de Sankar Gompa, une filiale du monastère de Spituk Gompa. De Sankar Gompa, nous nous rendons à un Stupa Shanti récemment construit, par une organisation bouddhiste japonaise et inauguré par Sa Sainteté Le Dalaï-Lama. La magnifique structure en dôme blanc, le Shanti Stupa, offre des vues spectaculaires sur le bazar de Leh et Stok Kangri.

Nous terminons l'excursion d'aujourd'hui avec une visite du Palais Leh, situé au-dessus de Leh sur la colline de Namgyal. Le palais a été construit par le roi Sengge Namgyal au 17e siècle, mais a été abandonné plus tard quand les forces de Dogra ont pris le contrôle du Ladakh au milieu du 19e siècle. Le palais majestueux surplombe la colline Namgyal.

Après le petit-déjeuner, nous quittons Leh pour Alchi. En route, nous nous arrêtons pour visiter le fameux monastère de Rizong et Alchi. Construit par le Lama Tsultim Nima en 1831. Rizong est une secte Gompa du chapeau jaune, et est situé sur une falaise surplombant la vallée de l'Indus. Le monastère a une signification particulière pour les bouddhistes tibétains, en raison de son appartenance à la secte Gelugpa du bouddhisme tibétain.

Ensuite, nous nous dirigeons vers Alchi Gompa, qui est le plus grand et le plus célèbre de tous. Ses statues de Bouddha massives et ses somptueuses sculptures sur bois lui ont valu sa réputation. La construction du monastère fut méné par le traducteur tibétain Rinchen Zangpo au cours du 12ème siècle. Cet édifice religieux est composé essentiellement de trois structures: Duhang, Sum-Tsek et le temple de Manjushri.

Ce matinée, une petite randonnée est au programme vers le monastère de Mangyu, situé dans le village de Mangyu. Il est l'un des premiers monastères dans la région du Ladakh et plus contemporain que le monastère d'Alchi et de Sumda Chun. Les structures les plus anciennes dateraient de la fin du XIIe siècle ou du début du XIIIe siècle, mais selon les croyances et certaines histoires, certains monastères auraient été construits par Lotsava Rinchen Zangpo.

Retour à Alchi un peu plus tard.

De retour à Leh, nous faisons la visite du village Likir. Situé dans la vallée de l'Indus, il est considéré comme l'un des plus anciens villages d'Inde, et selon certains son monastère aurait été construit au 11ème siècle sous les ordres de la secte du Chapeau Jaune. Ce dernier est également connu pour sa statue de 23m représentative de Bouddha.

Ensuite, passé Likir, nous faisons une nouvelle halte au monastère de Basgo, qui nous introduit davantage à la religion bouddhiste. Connu aussi sous le nom de Basgo ou Bazgo Gompa, le monastère est situé à environ 40 km de Leh. Bien que le monastère fut construit pour les dirigeants Namgyal en 1680, Bazgo lui-même fut intégré dans les premiers jours de Ladakh et est souvent mentionné dans les Chroniques de Ladakh lorsqu' il était alors le centre politique et culturel. Le monastère est situé au sommet de la colline, surplombant les ruines de l'ancienne ville et est connu pour sa statue du Bouddha ainsi que pour ses peintures murales. Au XVe siècle, un palais fut construit à Basgo.

La journee est libre pour votre exploration personelle a Leh.

En route pour le lac de Pangog Tso. Sur le chemin, nous visitons les villages de Tak Tak et Sakti pour avoir un aperçu de la vie locale au coeur de cette terre isolée.

Aujourd'hui nous explorons Pangong Tso, un lac d'eau cristalline, sûrement l'un des plus beaux de tous les lacs d'altitude. En raison de son eau saline, la micro-végétation est quasi-inexistante, de même poissons et autres espèces aquatiques. Ce lac est un petit lieu de paradis pour les touristes, mais aussi un lieu de prédilection pour les géologistes venus étudier la région.

Après l'exploration du lac Pangong Tso, nous retournons à Leh. et installation dans l'hôtel.

Aujourd'hui,Après le petit-déjeuner, nous visitons des monastères d'Hemis et de Thikse. Alors que le Monastère de Thikse appartient à l'ordre de Gelugpa (les chapeaux jaune), le Monastère d'Hemis est quant à lui sous l'ordre de Drukpa (les chapeaux rouge). Nous visitons dans un premier temps Thikse, qui se trouve sur les hauteurs d'une colline. Ses murs rouge et blanc sont visibles à des kilomètres. Un autre temple fut récemment construit et abrite une magnifique image du Futur Bouddha.

Ensuite, nous poursuivons avec la visite du Hemis Gompa, considéré comme le plus grand et le plus riche monastère de Ladakh. Il abrite également la plus riche collections d'anciennes reliques, de rares peintures murales ainsi que des pierres peintes qui viennent orner la cour de la galerie. Un véritable site digne du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Nouvelle journée qui nous emmène dans la Vallée de Nubra, également connu sous le nom de Ldumra (la vallée des fleurs) et est située au nord de Leh. L'altitude moyenne de la vallée est d'environ 3000m au-dessus du niveau de la mer. Les chameaux de Bactrian constituent les principales attractions de la région, en plus des monastères de Diskit et de Samstanling.

Pour atteindre cette merveille de la nature, nous devons suivre une route sinueuse jusqu'au col de Khardung La (5,602 mètres), la plus haute route motoriséeau monde. A destination, nous nous accordons un peu de repos et confort au camp Hunder.

Direction Sumur avec un court arrêt au monastère de Diskit, datant du XIVè siècle. Il est sûrement le plus grand et le plus ancien monastère de la vallée de Nubra.

Après la visite, nous reprenons notre voyage vers Sumur. A l'arrivée, installation au Camp.

Visite du monastère de Samstanling, fondé par le Lama Tsultim Nima il y a 140ans et est situé dans le village de Sumlur. Nous pouvons également profiter d'une promenade en chameau à travers les dunes (en option).

Aujourd'hui, nous commençons notre journée très tôt pour profiter d'un incroyable lever de soleil sur le Taj Mahal. L'une des Sept Merveilles du Monde, le Taj est un véritable chef d'œuvre en marbre blanc. Symbole de l'amour, il se tient sur les berges du fleuve Yamuna. Il fut construit par le 5ème roi Moghol Shah Jahan, en mémoire de sa femme bien-aimée, Mumtaz Mahal, qui est morte en donnant naissance à son quatorzième enfant.

Dans l'après-midi, visite du Fort Rouge d'Agra, un complexe de forts en grès rouge semi-circulaire richement décorés avec des doubles r