Tanzanie
Remettez vos compteurs à zéro. Partez vous ressourcer au cœur de la nature dans la réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe à Zanzibar. Allez à la rencontre des colobes roux, explorez les grottes cachées et visitez les champs d’épices environnants.
Histoire
Située au nord-est de Zanzibar, la forêt de Kiwengwa-Pongwe a été classée réserve protégée au début des années 2000. Après le Parc national de Jozani Chwaka Bay, c’est la deuxième plus grande forêt naturelle de l’archipel.
Dans les années 1960 et 1970, l’écosystème de la forêt de Kiwengwa-Pongwe était encore en assez bon état de conservation. Les habitants utilisaient les ressources seulement à des fins domestiques.
Cependant, au fil des années, une activité commerciale s’est petit à petit développée, tout d’abord autour de la fabrication de charbon de bois et de chaux, puis vers d’autres pratiques non réglementées : chasse, collecte de miel, extraction de pierres, etc.
Aujourd’hui, de nombreuses espèces de la flore et de la faune, dont des créatures endémiques, sont en voie de disparition et menacées. Toutefois, la réserve vaut toujours le détour.
Découvrir la réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe
La forêt de Kiwengwa-Pongwe couvre une superficie d’un peu plus de 30 km². Elle se trouve dans la partie orientale de l’île de Zanzibar, et s’étend entre les plages de Kiwengwa et Uroa, d’où son autre appellation « forêt de Kiwengwa-Uroa ». Les amoureux de la biodiversité seront parfaitement dans leur élément dans ce fragment d’éden tanzanien. De même, si vous recherchez des vues relaxantes, la réserve aura de quoi vous émerveiller.
Des paysages diversifiés
L’une des grandes particularités de la réserve est son aspect géologique : la forêt se dresse sur des roches de chiffon de corail provenant d’anciens coraux morts datant de plusieurs millions d’années.
Ensuite, notez la riche diversité végétale. La réserve compte plus de 100 espèces floristiques, dont de nombreuses plantes médicinales jusqu’à ce jour utilisées par les Zanzibarites et les Tanzaniens.
Tout autour de la forêt, vous trouverez aussi des plantations d’épices. Les arômes et les saveurs de Zanzibar sont célèbres dans le monde entier.
Visitez Kiwengwa Caves
Au cœur de la végétation abondante de la réserve se nichent les Kiwengwa Caves (grottes de Kiwengwa). Bien qu'elles aient été officiellement dévoilées au monde en 2002, leur histoire est profondément enracinée dans la culture humaine depuis des centaines d'années.
C’est dans cet endroit mystérieux, jonché de stalactites et de stalagmites, que les insulaires exécutaient auparavant le culte de leurs ancêtres. Plus tard, les riches locaux s’en sont servi comme lieu de captivité de leurs léopards. Pendant la traite négrière à Zanzibar, les esclaves étaient emprisonnés dans les grottes obscures de Kiwengwa avant leur transfert au Moyen-Orient.
La visite se fait à la lampe de poche, accompagnée d'un guide local.
Faites de belles rencontres avec la faune
Vous aimez les séances d’observation d’oiseaux ? Réjouissez-vous, la réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe est un sanctuaire pour plus de 45 espèces d’oiseaux. En compagnie d’un guide, participez à une excursion ornithologique pour découvrir le Bulbul sombre de Zanzibar, le coucal à sourcils blancs, le Touraco de Fischer, le calao couronné et bien d’autres créatures fascinantes.
En ce qui concerne les mammifères, en parcourant la réserve, vous pourrez apercevoir des singes bleus, des colobes roux, des céphalophes d’Ader, des antilopes, etc. Guettez sous vos pieds et dans les branches, car la forêt est aussi le refuge de nombreux serpents.
Informations pratiques
Comment s’y rendre ?
La réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe est à environ 45 km de la ville de Zanzibar. Au nord, elle est bordée par les communautés de Kandwi et Pwani Mchangani. À l’est passe la route principale qui part de Pongwe vers les villages de Matemwe, en passant par Kiwengwa. Au-delà de cette route se situe la station balnéaire de Kiwengwa, où s’alignent les bungalows touristiques au bord de l’Océan Indien. À l’ouest de la réserve se trouve la zone de conservation de Zanziflora. La zone est traversée par la route reliant Kiwengwa à Upenja (avec un accès facile depuis Zanzibar).
Quand visiter ?
Globalement, Zanzibar hérite d’un climat équatorial. L’archipel bénéficie de températures douces tout au long de l’année (entre 22 °C et 26 °C). La période pluvieuse s’étend de mars à mai et la saison sèche de juin à octobre. Si vous voulez profiter des meilleures conditions pour la visite de la réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe, organisez votre voyage à Zanzibar entre juillet et septembre ou entre novembre et février.
Attractions à proximité
Profitez de votre visite de la forêt de la réserve forestière de Kiwengwa-Pongwe pour découvrir d'autres attractions alentour :
Kiwengwa Beach
La plage de Kiwengwa séduit par son atmosphère relaxante, son sable immaculé et ses cocotiers. À marée basse, des bassins naturels se forment, parfaits pour observer la petite faune marine. Les eaux calmes invitent à la baignade, au snorkelling ou à une sortie en paddle au rythme des vagues. À quelques pas, la campagne zanzibarite dévoile ses plantations d’épices et ses villages typiques, offrant un contraste dépaysant avec le littoral.
Il Pontile
Perché sur un ponton en bord de mer, ce restaurant propose une cuisine internationale qui met en avant des poissons frais, le tout accompagné de cocktails fruités. Le décor maritime, romantique à souhait, captive les visiteurs. Le service attentionné et le cadre idyllique en font une adresse à réserver pour une soirée en amoureux face à l’océan.
L’île de Mnemba
Mnemba est un îlot privé entouré d’une réserve marine protégée située à moins de 3 km de la côte. Ses récifs coralliens peu profonds abritent plus de 600 espèces de poissons tropicaux, tortues et dauphins. Exclusif et préservé, ce spot de snorkeling propose des excursions d’une demi-journée en bateau. Déjeuner et guide inclus.
Matemwe
Le village côtier de Matemwe révèle l’une des plus longues plages de Zanzibar, bordée d’un lagon limpide et d’un récif corallien. Ici règne une atmosphère authentique et paisible, loin de la foule. On y profite de superbes fonds marins à explorer en palmes-masque-tuba, de couchers de soleil inoubliables sur l’océan, et de rencontres chaleureuses avec les habitants. La vie y suit le rythme des marées, entre pêche traditionnelle et cultures vivrières.
