Inde

Nichée au cœur du Rajasthan, Udaipur est une ville qui évoque instantanément le charme royal de l'Inde. Surnommée la "Venise de l'Orient" en raison de ses lacs scintillants et de ses palais majestueux, elle est une destination incontournable pour les visiteurs en quête de splendeur et d'histoire. Que vous soyez passionné de culture, amateur de paysages enchanteurs ou simplement en quête d'une escapade dépaysante, cette ville vous promet une expérience inoubliable dans l'héritage royal et la richesse du Rajasthan. Découvrez cette ville fascinante en explorant ses monuments emblématiques, son patrimoine artisanal et sa vie locale vibrante.

Histoire

Udaipur profite d’une situation privilégiée dans la région de Mewar. Le royaume de Mewar, recélant de nombreuses légendes de bravoure, figurait parmi les Etats princiers les plus respectables au Rajasthan. Les Sisodias ayant régné dans la contrée pendant plus de douze siècles font partie des plus anciennes dynasties du monde. Ils implantèrent leur capitale à Chittor jusqu’au VIe siècle, avant de la transférer à Udaipur.

La ville a été nommée d’après Maharana Udai Singh. La légende raconte que ce souverain s’adonna à une partie de chasse un jour. Sur son trajet, il croisa un saint homme venu méditer sur la colline surplombant le lac Pichola. Celui-ci offrit sa bénédiction au seigneur et lui demanda d’ériger un palais sur les lieux sous prétexte qu’il y serait bien protégé. Udai Singh suivit les conseils du sage et la ville d’Udaipur vit le jour.

Aujourd'hui

Udaipur se révèle de nos jours une étape incontournable lors d’un voyage au Rajasthan. La ville a su préserver son héritage royal et son architecture impressionnante, constituant aujourd'hui une toile de fond idéale pour les amateurs de découvertes culturelles. Cette cité parfois considérée comme le « Cachemire du Rajasthan » a reçu le prix de la meilleure destination touristique en Inde en 2010. Confortablement nichée dans une vallée, au milieu de quatre lacs, Udaipur offre de beaux paysages naturels sublimés par l’effort humain. Udaipur constitue un parfait point de chute pour un séjour d’évasion.

Culture et traditions

Udaipur est un centre culturel vibrant, où les traditions du Rajasthan sont célébrées avec ferveur. Les festivals tels que le Mewar Festival et le Shilpgram Fair attirent des artistes, des artisans et des visiteurs du monde entier. La musique folklorique, les spectacles de danse ainsi que l'artisanat local (notamment les tissus luxueux, les peintures miniatures et des bijoux ornés de pierres précieuses) sont des expressions vivantes de l'héritage culturel de la ville. 

Que faire et que voir à Udaipur ?

Udaipur se présente comme la « Ville des lacs » dans la région ouest de l’Inde. Sans conteste, un circuit touristique dans cette ville du Rajasthan serait incomplet sans des balades en pleine nature. Udaipur convient parfaitement aux couples qui désirent profiter d’un séjour romantique à l’écart de l’agitation des villes. Cette ville fait partie des endroits idéals a pour un voyage de noces inoubliable.

Faire des promenades en bateau sur le lac Pichola est une expérience incontournable pour profiter d'une vue exceptionnelle sur les palais et les ghats depuis l'eau, surtout en fin d'après-midi, au coucher du soleil, lorsque la ville s'illumine de teintes dorées. Admirez également le magnifique palais du Jag Mandir qui est souvent comparé à un prototype ayant inspiré la construction du Taj Mahal. L'ancien réservoir d'eau de Fateh Sagar, un lac artificiel entouré par la chaîne des Aravalli est également l'endroit idéal pour une promenade en barque. Dans la soirée, rendez-vous au lac Doodh Talai pour contempler le coucher du soleil.    

Vous pouvez aussi visiter la City Palace et le Bagore ki Haveli à proximité. Ces palais abritent des salles richement décorées, des balcons sculptés et une cour royale chacune, qui transportent les visiteurs dans l'époque des maharanas. 

L'un des sites historiques incontournables aux alentours d'Udaipur est la tour de la victoire, située dans la forteresse de Chittorgarh, non loin d'Udaipur. D'ailleurs, la gigantesque muraille entourant ce fort témoigne de l'ingéniosité des bâtisseurs rajpoute et offre une belle vue sur la région.

En outre, les espaces verts et les plans d'eau d'Udaipur apportent une touche de sérénité au milieu de l'effervescence de la ville. N'hésitez pas à faire une petite balade au Saheliyon Ki Bari (ou Jardin des demoiselles) et à l'ancien bassin des éléphants royaux. 

Laissez-vous tenter par un shopping dans les bazars d'Udaipur. Faites un détour à Shilpgram, au marché d'Hathi Pol ou encore au Bada Bazaar pour découvrir l’artisanat local et dénicher de beaux articles de souvenirs. Les cuistots de la ville vous serviront le meilleur de la gastronomie rajasthani et diverses spécialités culinaires dans une ambiance raffinée et conviviale. Des kachoris traditionnels aux fameux Dal Bati Choorma, en passant par le Gatte ki Subzi, la profusion de goûts et de saveurs ne manquera pas de titiller vos papilles.

Outre les jeunes mariés, la cité s’adresse également aux globe-trotters, hippies et amoureux de la nature. Différents types d’hébergements y sont disponibles pour loger les visiteurs, allant des maisons d’hôtes économiques aux hôtels de luxe (comme l'Amet Haveli, le complexe hôtelier Lake Palace, Oberoi Udaivilas, etc.) qui proposent diverses catégories de chambres. Toutefois, une réservation préalable est conseillée si vous planifiez votre séjour durant la saison d’hiver.

Outre les lacs qui lui ont valu les surnoms de «bijou du Mewar », cette charmante ville abrite un riche patrimoine historique composé de forts, de palais et de temples anciens. Dans les environs, le Jagdish Temple ouvre ses portes aux touristes voulant faire connaissance avec la religion hindoue et honorer Lord Vishnu. Un peu plus loin, le Eklingji Temple et le site de Nathdwara vous convient à rendre hommage à Lord Shiva. Par ailleurs, la communauté jain est célèbre pour ses temples ornés de magnifiques sculptures en marbre blanc.

Enfin, les alentours offrent des paysages spectaculaires et des sites historiques remarquables. Le parc national de Kumbhalgarh est un sanctuaire qui abrite des léopards, des antilopes, et des ours paresseux, offrant une immersion totale dans la nature. Faites une visite au Palais de la mousson (Sajjangarh Palace) servait autrefois de résidence estivale aux maharanas et offre une vue imprenable sur les lacs d'Udaipur.

Climat

Udaipur traverse des étés assez chauds et épuisants. De mars à juin, les températures estivales oscillent de 23 °C à 44 °C. La saison des moussons s’installe à partir du mois de juillet et s’étend jusqu’en septembre. Cette période apporte à la ville des pluies sporadiques rendant la végétation luxuriante et d'une grande beauté. La saison d’hiver commence en décembre et se termine en février. Le temps frais, avec des températures variant de 5 °C à 30 °C, en fait la meilleure période pour partir à Udaipur.

Comment s'y rendre ?

Udaipur possède son propre aéroport. Aménagé à environ 22 km du cœur de la ville, l’aéroport Maharana Pratap dispose d’une connexion avec les principales villes indiennes, y compris la capitale Delhi, Jaipur, Mumbai et Jodhpur.

L’Udaipur Railway Station joint également la cité aux destinations importantes du Rajasthan et des Etats voisins, telles que Khajuraho, Ahmedabad, Sealdah et Ajmer.

Hormis les services aéroportuaires et ferroviaires, Udaipur, placée sur la route nationale n°8, bénéficie d’une bonne liaison par voie routière aux villes du Gujarat, de l’Uttar Pradesh et du Madhya Pradesh. Différentes modes de transports publics et privés peuvent assurer les déplacements interurbains.

Comment se déplacer ?

La location d’un taxi ou d’un véhicule privé pour une journée constitue une bonne alternative pour vos déplacements à Udaipur et ses environs. De nombreuses agences sont à votre écoute dans la ville et vous proposent différentes options de transport selon vos besoins. Toutefois si vous voyagez avec un budget serré, préférez l’embauche d’un rickshaw. Ce véhicule rustique convient parfaitement aux trajets de courte distance et se révèle le mode de locomotion le moins cher, après le bus, à Udaipur.