Inde

Aux portes du désert du Rajasthan, la ville de Fatehpur Sikri vous attend. Ce joyau oublié, souvent surnommé "ville fantôme", fascine autant par son silence mystérieux que par la richesse de son histoire. Fondée au XVIe siècle par l'empereur Akbar, cette cité impériale fut autrefois le théâtre d'un faste moghol inégalé. Aujourd'hui, elle attire les amateurs de patrimoine et d'authenticité, venus admirer ses magnifiques monuments.

Histoire

Peu après son ascension au trône de l’empire Moghol, Akbar fit d’Agra sa nouvelle capitale. Il épousa ensuite la princesse hindoue d’Amber en 1562 afin de former une alliance avec les Rajpoutes. Cependant, l’empereur ne parvenait pas à avoir une descendance mâle.

En 1568, Akbar se rendit à Sikri pour consulter le saint Soufi Sheikh Salim Chisti. La rencontre aboutit à une prédiction : selon le sage, l’empereur aurait bientôt trois fils et sa prophétie ne mit que très peu de temps à se réaliser. Effectivement en 1569, Akbar assista à la naissance de son premier fils Salim qui devint plus tard l’empereur Jahangir. Son deuxième fils vint au monde en 1571. Pour montrer sa reconnaissance, il fit ériger une cité sur la colline où résidait le saint Soufi.

Akbar sollicita les meilleurs architectes de son royaume pour construire la ville. Des milliers d’artisans furent également engagés afin d’ériger les bâtisses dans le respect de la vision impériale. Des pavillons aux palais, en passant par les mosquées, les édifices profitèrent des meilleures techniques architecturales mogholes et rajpoutes et reflétèrent la réussite de l’empire. De retour à Sikri en 1573 après être parti en conquête depuis 1572, Akbar décida de renommer la cité Fatehpur ou "City of victory".

Néanmoins, l’empereur ne résida là qu’une quinzaine d’années et la quitta en 1585. Si certains pensèrent que Fatehpur fut délaissée par le roi à cause de son manque d’eau, d’autres considérèrent le choix d’Akbar de s’installer à Lahore comme une décision stratégique pour asseoir son empire.

De par son histoire et sa richesse architecturale, l’ancienne "capital of the Mughal" érigée à la demande de l’empereur Akbar figure aujourd’hui au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville de Fatihpur Sikri est considérée comme un témoignage remarquable du génie architectural indo-islamique. L'Archaeological Survey of India en assure aujourd'hui la préservation, mettant en valeur le grès rouge utilisé dans la majorité des édifices.

Pourquoi Fatehpur Sikri est-elle appelée une ville fantôme ?

Fatehpur Sitri est surnommée "ville fantôme", car elle fut abandonnée peu après avoir été édifiée par l'empereur Akbar au XVIe siècle. Bien qu'elle ait brièvement servi de capitale moghole, un manque crucial d'eau et des enjeux stratégiques ont poussé la cour à s'en éloigner. La ville, pourtant majestueusement construite, n'a jamais été réinvestie durablement.

Pourquoi Fatehpur Sikri est-elle si célèbre ?

Fatehpur Sikri mérite pleinement le détour lors d’un voyage en Inde. Cette ville du nord est célèbre pour sa multitude de sites historiques tels que l’ancien fort de l’empereur Moghol et la prestigieuse mosquée Jama Masjid. Imprégnez-vous également de l’ambiance des campagnes de l’Inde en visitant le bazar de Fatehpur Sikri.

Le premier lieu à visiter lors de votre séjour à Fatehpur Sikri est sans conteste la grande mosquée Jama Masjid. Sa beauté architecturale, un mélange des cultures indiennes et perses, lui a valu une place dans la liste des monuments figurant au patrimoine mondial de l’Unesco. Mis à part la découverte, votre visite sur les lieux constitue également l’occasion de faire un peu de sport. En effet, vous devez gravir une centaine de marches avant de parvenir à la Buland darwaza, une sublime porte, desservant la mosquée.

À l’entrée, enfants et adultes vous attendent pour vous guider à travers le temple. Le portail franchi, vous vous retrouverez dans une vaste cour. Au cœur de cet espace agréablement aménagé, vous découvrirez un édifice en marbre blanc qui n’est nul autre que le tombeau du saint Soufi Sheikh Salim Chisti. Poursuivez votre chemin et admirez l’art omniprésent sous les arcades de la mosquée. Tout au fond, vous apercevrez différents cercueils. Il s’agit des tombes des défunts membres de la famille proche ou lointaine d’Akbar.

Comme toute capitale, Fatehpur Sikri possède également son palais. Reflétant parfaitement les prouesses d'art Moghol, le Palais d’Akbar abrite un authentique pavillon consacré aux audiences publiques où l’empereur dispensait ses décisions avec quatre conseillers, appelé Diwan-i-Am. La cour a été magnifiquement convertie en un jardin, certainement l’un des plus beaux du pays ! Ne ratez pas également la salle des audiences privées se distinguant par une colonne centrale en pierre, jalonnée d’imposants piliers.

Outre cela, le palais d’Akbar dispose également d’un kiosque dédié à l’astrologie. Ne manquez pas non plus le Panch Mahal, un impressionnant édifice à cinq étages, ou encore l'élégant Anup talao, bassin ornemental central du complexe. Les visiteurs peuvent aussi découvrir le palais de Jodha bai, résidence favorite de la reine hindoue, et le pavillon de la sultane, dont les décorations délicates révèlent un raffinement unique.

Une fois le tour des sites historiques achevé, rendez-vous au bazar de Fatehpur Sikri pour effectuer quelques emplettes. À visiter de préférence en matinée, le marché incarne une véritable caverne d’Ali Baba recensant une panoplie de bijoux et de vêtements. Les marchands de fruits y tiennent des étalages biens garnis pour le bonheur des grands gourmands.

Quand y aller ?

La meilleure période pour visiter Fatehpur Sikri, dans l'État de l’Uttar Pradesh, s'étend d'octobre à mars. Durant ces mois, le climat y est doux et sec, idéal pour découvrir à pied les merveilles de cette ville fantôme. Les températures oscillent entre 8 et 25 °C, rendant les visites plus agréables, loin des chaleurs accablantes de l'été. Évitez en revanche les mois de mousson, de juillet à septembre, souvent synonymes de pluies abondantes.

Comment s'y rendre ?

Pour se rendre à Fatehpur Sikri, plusieurs options s'offrent à vous, selon votre point de départ :

• Depuis Agra (sur une route d'environ 40 km de long) : C'est le trajet le plus courant. Vous pouvez emprunter un bus local, un taxi privé ou un rickshaw motorisé. Le trajet dure approximativement 1h30.
• Par la route : La ville est accessible par la NH21 et bien reliée à d'autres villes de l'Uttar Pradesh.
• Depuis Delhi : Comptez environ 4 à 5 heures de route (240 km environ). Des trains Express relient aussi Delhi à Agra, puis vous pouvez continuer à Fatehpur Sikri.

Que faire à Fatehpur Sikri ?

• Visiter la grande mosquée Jama Masjid où se trouve le tombeau du saint Soufi Sheikh Salim Chisti
• Explorer le palais d’Akbar, le Panch Mahal, le palais de Jodha bai et le pavillon de la sultane
• Se balader en rickshaw
• Dénicher des bijoux authentiques au bazar de la ville
• Remplir votre panier de délicieux fruits de saison au marché