Le triptyque thaïlandais : Bangkok - Chiang Mai - Les Îles du Sud

Accompagnés de notre guide, nous rejoignons les quais puis embarquons sur un bateau-bus public. Au fil de l’eau, nous remontons vers le centre historique, sur la rive droite, jusqu’au marché aux fleurs de Pak Khlong Talat. Pak Khlong Talat est le plus grand marché aux fleurs de Thaïlande. Autrefois marché flottant, il est aujourd'hui célèbre pour ses montagnes d'orchidées, de jasmin et de roses. Les fleurs y arrivent de tout le pays, souvent en pleine nuit, ce qui en fait l'un des endroits les plus animés de Bangkok avant l'aube. Flânerie dans les allées parfumées et première immersion dans une Asie authentique et traditionnelle.

Nous partons à la rencontre des joyaux architecturaux de Bangkok. Émerveillons-nous devant la splendeur du Grand Palais de Bangkok, édifié en 1782 : un ensemble somptueux de bâtiments et de cours intérieures, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude). Nous y découvrons le célèbre Bouddha d’émeraude, précieuse statue datant du XIVe siècle, au cœur de l’un des sanctuaires les plus vénérés du pays.

Puis, à pied, nous rejoignons le Wat Pho, l’un des plus anciens temples de Bangkok, réputé pour son atmosphère paisible et ses élégants pavillons. Nous y découvrons l’impressionnant Bouddha couché, figure emblématique du lieu, ainsi que les cours intérieures ponctuées de stupas et de détails décoratifs raffinés.

Ensuite, nous traversons le fleuve à bord d’un petit bateau pour rejoindre Wat Arun, le célèbre « temple de l’aube », dressé sur la rive droite. À l’arrivée, nous pourrons admirer son spectaculaire prang central, finement décoré de mosaïques de porcelaine et de motifs floraux qui scintillent à la lumière.

Balade à bord d’un bateau-taxi privé traditionnel « longue-queue » sur le fleuve Chao Praya, l’un des plus importants du pays et véritable artère vitale de Bangkok. Au fil de l’eau, nous découvrons la « Venise de l’Orient », entre klongs paisibles, maisons sur pilotis et petits temples dissimulés le long des rives.

Continuation avec la visite du Wat Bang Kung (Kai Bang Kung), communément appelé le Banyan Tree Temple, depuis que sa chapelle fut recouverte par les racines et branches de banian. Dans ses jardins, nous pouvons notamment y observer des représentations grandeur nature de lutteurs, commémorant la bataille d'Ayutthaya entre la Thaïlande et la Birmanie à la fin du XIIIe siècle.

Après le déjeuner, nous partons à la découverte du centre historique d’Ayutthaya. Nous explorons notamment le Wat Mahathat, temple majeur datant de la fin du XIVᵉ siècle, célèbre pour la tête de Bouddha enlacée dans les racines d’un arbre, devenue l’un des symboles du site.

La visite se poursuit vers le Wat Phra Sri Sanphet, ancien temple royal et le plus vaste de l’ancienne capitale, reconnaissable à ses élégants chedis alignés qui témoignent de la grandeur passée du royaume.

Enfin, nous découvrons le Wat Yai Chai Mongkhon, réputé pour son impressionnant Bouddha couché et son atmosphère paisible, offrant une belle conclusion à cette immersion au cœur de l’histoire du Siam.

En compagnie de notre guide, nous faisons un détour par le grand marché de Warorot, où nous pourrons trouver toutes sortes de spécialités du nord de la Thaïlande, telles que le Sai Ua (saucisse du nord), le Moo Yo (saucisse de porc vietnamienne traditionnelle), le Nam Phrik Num (pâte de piment vert du nord) et des fruits secs, parmi d'autres délices. En plus de la nourriture locale, le marché propose également des vêtements, des céramiques, des tissus, des outils de broderie, des fleurs, et bien plus encore.

Partons ensuite en direction du temple du Doi Suthep, perché sur les pentes de la montagne à environ 1 200 mètres d’altitude. Véritable symbole de Chiang Mai, ce magnifique temple bouddhiste offre une atmosphère empreinte de sérénité et de spiritualité, où statues, sanctuaires et cloches accompagnent les fidèles et visiteurs dans un moment de contemplation. Selon la légende, son emplacement a été choisi par un éléphant blanc portant une relique sacrée de Bouddha : après avoir gravi la montagne, l'animal se serait arrêté au sommet, aurait barré trois fois puis se serait couché, indiquant ainsi l'endroit où le temple devait être construit. Aujourd'hui, ses terrasses offrent une vue spectaculaire sur la ville et la vallée environnante.

En chemin, arrêt au Wat Pha lat, temple plus discret niché dans la forêt, apprécié pour son cadre paisible et son ambiance presque confidentielle, loin de l’agitation de la ville.

Enfin, nous terminerons notre journée par la visite du Wat Umong, temple bouddhiste fondé au XIIIᵉ siècle et niché au pied des montagnes du Doi Suthep. Entouré de forêt, ce monastère offre une atmosphère particulièrement paisible, loin de l’agitation de la ville.

Nous découvrirons l’histoire du lieu en traversant ses anciens tunnels, creusés pour la méditation. C’est également l’occasion d’échanger, lorsque cela est possible, avec les moines résidents et d’en apprendre davantage sur la vie monastique.

Ce matin, nous partons à vélo à la découverte de Chiang Mai, surnommée la « Rose du Nord ». Depuis la célèbre porte Tha Phae, et avec les montagnes de Doi Suthep en toile de fond, nous quittons rapidement les grands axes pour nous glisser dans les petites rues et ruelles traditionnelles de la ville. Au fil du parcours, nous traversons des quartiers historiques ponctués de temples anciens, nous croisons les moines dans leur quotidien, et au passage nous nous arretons près de marchés animés. L’itinéraire nous mène également hors des remparts, là où le rythme se fait plus doux, à la rencontre d’une Chiang Mai plus locale : scènes de vie, petits ateliers, artisanat et habitants affairés qui vous observent passer avec curiosité. Activité en petit groupe, accompagnée d’un guide local anglophone. 3 heures - Environ 13 Km

En fin d’après-midi, nous partons pour un cours de cuisine traditionnelle en langue française, organisé à la campagne, à l’extérieur de Chiang Mai, dans une ancienne maison de style Lanna. Dans une ambiance conviviale, nous découvrons les bases de la cuisine thaïlandaise et apprenez à équilibrer les saveurs emblématiques : épicé, sucré, salé et acidulé.

Au fil de la session, nous prépararons plusieurs recettes incontournables, avant de déguster nos réalisations sur place.

Options végétariennes ou végan disponibles. (Nous en informer à l'avance)

Menu (indicatif) :

• Tom Kha Gai (soupe au lait de coco citronné)

• Pad Thaï (nouilles de riz sautées)

• Nam Prik Ong (spécialité du Nord à base de tomates et piment)

• Khao Soi Gai (soupe de nouilles au curry, spécialité du Nord)

• Dessert : Khao Niao Mamuang (riz gluant au lait de coco et mangue)

À notre arrivée, nous débutons une randonnée guidée sur les sentiers de Mae Wang. . Nous marchons d’abord le long d’un torrent de montagne, avant de gagner les hauteurs et de traverser les rizières en terrasses qui dessinent le relief de la région. Nous faisons une pause déjeuner à proximité d’une cascade, avec la possibilité de nous rafraîchir.

L’après-midi, la marche se poursuit à travers les cultures et les chemins de montagne. Nous atteignons un village Karen pour une halte, puis continuons jusqu’aux rizières où se trouve votre maison d’hôtes, pour une fin de journée au calme au plus près de la vie locale.

Journée accompagnée d’un guide de randonnée anglophone. Durée totale : environ 5h30, dont 3h30 de marche effective.

Ce soir nous sommes accueillis pour le diner et la nuit chez une famille Karen, dans un cadre époustouflant en bordure de jungle, au milieu des rizières.

Après le petit déjeuner pris chez nos hôtes, nous pouvons profiter d’une courte balade matinale dans les environs avant de rejoindre en voiture le campement de Chi, un jeune Karen qui partage son quotidien avec ses éléphants.

Ici, l’approche se veut respectueuse et centrée sur le bien-être animal : pas de monte, pas de spectacle, et des interactions limitées, toujours encadrées, afin de laisser aux éléphants l’espace et le rythme dont ils ont besoin.

À notre arrivée, nous préparons les fruits qui serviront à les nourrir. Vous partez marcher avec eux dans la jungle, où ils évoluent librement tout en se nourrissant de la végétation. Notre guide nous aide à mieux comprendre leur comportement et l’attention portée à leur équilibre, pour une rencontre authentique, douce et éthique.

Dans l’après-midi, pour vous rafraîchir, vous profitez d’une descente paisible de la rivière Mae Wang à bord d’un radeau en bambou traditionnel. Guidé par un batelier local, le raft glisse doucement au fil de l’eau, offrant une manière calme et contemplative de découvrir les paysages environnants.

Au rythme tranquille du courant, vous traversez une nature luxuriante entre forêts, rizières et berges sauvages. Une activité simple et relaxante, idéale pour terminer la journée en douceur.

Nous profitons de notre séjour liberté sur la superbe Koh Lanta et en mer (non comprises - à voir sur place directement):

• découverte de l'intérieur de l'ile

• excursions bateau à la demi-journée ou la journée sur les petits cailloux et îlots alentour

• cours de cuisine (à réserver impérativement d'avance) • kayak Ou pourquoi pas tout simplement lézarder au bord de votre piscine ou de la plage de sable blanc.

En soirée, vous pouvez vous promener librement dans le quartier chinois, arpenter les ruelles qui débordent de boutiques en tout genre. En début de soirée, le marché nocturne se met en place sur Yaowarat Road et ses ruelles annexes illuminées qui confère une nouvelle vie au quartier. Vous y trouverez toutes sortes de spécialités thaies et chinoises pour diner.