Mythique Ethiopie : Anciens royaumes des hauts plateaux d'Abyssinie -Danakil : sur la route du sel et des volcans

Arrivée à l'aéroport d'Addis Abeba : accueil et transfert vers votre hôtel. Découverte de la capitale éthiopienne en pleine mutation: du quartier historique de Piassa aux derniers développements de la ville. Visite du musée national abritant le squelette de la célèbre Lucy (fossile humanoïde de 3,4 millions d'années).

Découvrez le Merkato, le plus grand marché à ciel ouvert d'Afrique. Déambulez dans les petites ruelles des différents quartiers : de la déchetterie à la métallurgie, en passant par la vannerie, les épices, etc.

Route vers les monts Entoto pour un panorama sur la ville.

Transfert vers l'aéroport pour le vol à destination de Bahir Dar. Bahir Dar est considérée comme la rivéria éthiopienne. Avec ses avenues bordées de palmiers et son immense lac, elle est également la capitale de la région Amhara.

Excursion en bateau sur le lac Tana, abritant une trentaine d'îles et autant d'églises et de monastères. Observation des nombreux oiseaux, hippopotames, et des pêcheurs sur leurs tankwas (bateaux traditionnels en papyrus).

Visite du monastère Ura Kidane Meret, remarquable exemple d'architecture et de peinture religieuse éthiopienne et de son musée abritant une collection de croix remontant au 14ème siècle. Promenade parmi les caféiers et manguiers jusqu'à l'église Azoua Mariam et retour en bateau. Visite du monastère Ura Kidane Meret, remarquable exemple d'architecture et de peinture religieuse éthiopienne et de son musée abritant une collection de croix remontant au 14ème siècle. Promenade parmi les caféiers et manguiers jusqu'à l'église Azoua Mariam et retour en bateau.

Route vers le village de Tiss Abay. Après avoir traversé le Nil Bleu par un vieux pont portugais du XVIème, marche le long d'un sentier jusqu'à un superbe point de vue dominant les chutes (400 m de long sur 45 m de hauteur) puis on rejoint le pied de la cascade après avoir traversé un joli pont suspendu. Remontée par un autre sentier et retour sur l'autre rive en barque.

Visite du village et cérémonie du café dans une maison du village.

En soirée, rendez-vous dans un azmari bet, club local de musique et danse où l'azmari, tel le ménestrel médiéval improvise en vers sur la vie locale.

Départ pour Gondar par une jolie route longeant la rive orientale du lac Tana. Arrivée à Gondar, capitale de l'Ethiopie du XVIIe au XIXe qui détient un riche patrimoine architectural. Gondar détient un riche patrimoine architectural.

Visite de la cité impériale qui regroupe à l'intérieur d'une enceinte de 900 m, palais, églises, monastères, bâtiments publics et privés d'un style très particulier, marqué d'influences indiennes et arabes, et métamorphosé par l'esthétique baroque transmise par les missionnaires jésuites.

Visite de l'église Debré Berhan Sélassié, ancienne et très célèbre église dont le plafond et les murs sont entièrement peints de superbes de centaines de visages d'anges.

Route vers Débark et Enregistrement auprès des autorités du parc et transfert jusque Sankaber. Observation de colonie de babouins Gelada, grands singes des hauts plateaux éthiopiens. Ces babouins sont végétariens et vivent par groupe de 200-300 avec un mâle dominant. Ils passent leur temps à brouter l'herbe et s'épouiller. Les femelles ont un poitrail rouge.

RANDO : Sankaber (3250m) – Jinbar ; heures de marche : env. 1h 30. Marche sur le sentier de ligne de crête parmi la végétation afro alpine avec de magnifiques points de vue sur les canyons vertigineux et les sommets alentours jusqu'à la grande cascade de Jinbar. A condition de prévenir à l'avance, possibilité de faire une plus longue randonnée ( approximativement 4h).

Installation du campement et soirée autour du feu de camp. Possibilité d'upgrade : Logement au Simien lodge

Une érosion massive au cours des ans a formé sur le plateau éthiopien un des paysages les plus spectaculaires au monde avec des pics, des vallées et des précipices atteignant jusqu'à 1500m de profondeur. Transfert jusque Ambaras.

Trek: Ambaras (3700m) – Inatye (4020m) – Ambaras (3700m) Temps de marche: env.4h. Montée progressive sur le vaste plateau à travers la prairie afro-alpine et les lobélies géantes jusqu'au sommet de Inatye, splendide belvédère offrant un point de vue exceptionnel sur les falaises plongeantes, profondes vallées et petits plateaux en contrebas. Observation de la faune : walia ibex, colonies de babouins gelada, vautours Lammergeyers, ou le loup d'Abyssinie.

Récupération des véhicules à Ambaras. Récupération des véhicules à Ambaras et retour à Gondar.

Transfert vers l'aéroport pour le vol à destination de Lalibela. Arrivée à l'aéroport : pickup et transfert vers votre hôtel. Arrivée à Lalibela, ville sainte des chrétiens d'Éthiopie, classée au patrimoine Mondial par l'Unesco. Culminant à 2500 m d'altitude, la petite bourgade de Lalibela constitue le lieu de pèlerinage le plus important du pays.

Découverte de la première partie du site archéologique inscrit sur le patrimoine mondial de l'Unesco. En créant la cité vers la fin du XIIe siècle, le roi Lalibela nourrit l'ambition d'en faire une fidèle réplique de Jérusalem, d'où son nom de « Jérusalem Noire ». C'est un rassemblement extraordinaire d'édifices et de galeries souterraines. Les églises sont bâties autour d'un plan d'urbanisme rigoureux, séparées par un ruisseau qui rappelle le Jourdain. Les intérieurs sont décorés d'œuvres de peinture illustrant les scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament.

En fonction du calendrier liturgique, possibilité d'assister au petit matin à un office religieux dans une des églises bercé par le chant des prêtres et rythmé par les sistres. Nous continuons le tour des richesses de Lalibela. Les églises n'ont pas été édifiées de manière traditionnelle, mais creusées dans la roche en blocs monolithiques. Dans ces blocs, on a ensuite dégagé des portes, des fenêtres, des colonnes, différents étages, des toits, …

Ce travail de titan a ensuite été complété par un vaste système de fossés de drainage, de tranchées et de passages pour les processions avec, parfois, des ouvertures vers des grottes d'ermites ou des catacombes. Découverte également du tout nouveau musée dédié à la ville.

Le soir, dégustation de tedj, une sorte d'hydromel éthiopien réalisé à base de miel. Lalibela signifiant " celui que les abeilles respectent", le tedj de Lalibela est très réputé.

Descente progressive du haut plateau du wollo vers la vallée de la rivière Awash qui se perd dans la dépression du Danakil sans jamais atteindre la mer. Progressivement, les paysages se font de plus en plus désertiques pour faire place à une terre aride et volcanique. C'est le territoire des afars et la région où fut découverte notre ancêtre Lucy.

Vol à destination de Semera. Arrivée à l'aéroport de Semera : accueil par l'équipe. Route vers le volcan Erta Ale entre dunes de sable et lave solidifiée.

À la nuit tombée, ascension des pentes du volcan jusqu'en bordure de la caldeira où les éruptions de lave rougeoient et illumine la nuit. Selon les conditions de sécurité du moment, descente dans la caldeira avec approche et observation du lac de lave.

Bivouac au pied du volcan.

Lever de soleil sur la caldeira et petite excursion dans le cratère. Observation de belles morphologies de coulées de lave.

Descente pour rejoindre le véhicule et route vers Afdera. Découverte du lac salé Assalé, zone d'extraction artisanale du sel. C'était le point de départ des longues caravanes de dromadaires qui traversaient l'immensité du désert pendant 6 jours pour rejoindre la ville de Mekele.

Possibilité de baignades dans les sources chaudes salées où l'on flotte comme dans la mer noire. Coucher de soleil sur la banquise de sel

Découverte de ses merveilles géologiques colorées: geysers miniatures, lacs d'acide au vert profond, labyrinthes de roches déchiquetées, tranchantes, tours de sel stratifié, coulées de saumure, concrétions multicolores, évaporites.

Arrivée à Mekele, capitale du Tigray, point d'arrivée des grandes caravanes de sel du Danakil et un lieu d'échanges incontournable pour les Tigréens et les Afars.