Patagonie

Puerto Montt

Située au cœur de la région des Lacs, Puerto Montt est bien plus qu’une simple ville portuaire. Elle constitue une porte d’entrée vers la Patagonie chilienne, un territoire sauvage et grandiose qui attire les voyageurs du monde entier. Fondée en 1853 par des colons allemands, la ville a su conserver un charme unique, mélangeant traditions européennes et culture chilienne. Que vous soyez passionné de nature, d’histoire ou de culture, vous trouverez à Puerto Montt de quoi satisfaire votre curiosité et vivre des expériences inoubliables.

Histoire

L’histoire de Puerto Montt est intimement liée à l’immigration allemande au milieu du XIXe siècle. Le président chilien de l’époque (de 1851 à 1861), Manuel Montt, encouragea l’installation de colons européens dans le sud du pays afin de développer la région. C’est ainsi que des familles allemandes arrivèrent dans la baie de Reloncavi, fondant la ville qui portera le nom du président.

Des dizaines de pionniers avaient accosté à bord du navire nommé le « Janequeo », après avoir quitté la baie de Corral. Cette dernière est située à l’embouchure du rio Valvidia sur les rives de l’océan Pacifique. Les colons ont joué un rôle majeur dans la transformation de la région, introduisant des techniques agricoles modernes et contribuant au développement de l’infrastructure locale.

Pendant le XXe siècle, Puerto Montt est devenue un centre économique important grâce à sa position stratégique et son accès à l’océan Pacifique. La ville a également servi de point de départ pour l’exploration et la colonisation des terres plus au sud, notamment en Patagonie.

Climat

Puerto Montt bénéficie d’un climat océanique tempéré, caractérisé par des hivers doux et humides ainsi que des étés frais. Les précipitations sont fréquentes tout au long de l’année, contribuant à la verdure luxuriante qui entoure la ville. Pendant l’hiver, les températures varient entre -5 °C pour les plus basses et 12 °C pour les plus élevées, tandis qu’en été, elles oscillent entre 8 °C au minimum et 27 °C au maximum. La meilleure période pour visiter Puerto Montt se situe entre novembre et mars, lorsque le climat est plus clément.

Comment s’y rendre ?

Se rendre à Puerto Montt est relativement simple grâce à son emplacement stratégique et à ses connexions avec le reste du Chili. Voici les principales options pour accéder à la ville :

En avion

L’aéroport El Tepual (PMC), situé à environ 16 km du centre-ville de Puerto Montt, est le moyen le plus rapide et pratique pour rejoindre la ville. Depuis l’aéroport, vous pouvez rejoindre le centre-ville en taxi, en navette ou en voiture de location.

En outre, depuis Santiago, des vols réguliers, d’une durée d’environ 1h45, sont proposés par diverses compagnies. Il existe également des vols directs depuis d’autres villes chiliennes comme Concepción, Punta Arenas ou Balmaceda, selon la saison.

En bus

Puerto Montt est bien connectée au réseau de bus longue distance chilien. Le trajet en bus est une option économique et confortable pour voyager à travers le pays. La gare routière principale de la ville, appelée Terminal de Buses, est située près du centre-ville.

Par ailleurs, depuis Santiago, le voyage en bus dure environ 12 à 14 heures. Puerto Montt est également accessible depuis d’autres villes comme Valdivia, Temuco ou Osorno, avec des durées de trajets plus courtes.

En voiture

Pour les amateurs de road trip, rejoindre Puerto Montt en voiture est une excellente option, surtout si vous souhaitez explorer les paysages en chemin. La route panaméricaine (Route 5) relie Santiago à la ville. Ce trajet est d’environ 1035 km, sur la rive nord du vaste golfe de Seno de Reloncavi. En outre, Puerto Montt est aussi accessible en voiture depuis des villes argentines comme Bariloche via des passages frontaliers comme le Paso Cardenal Samoré.

En ferry ou bateau

Pour une expérience unique, il est possible d’aller à Puerto Montt par la mer. Des ferries relient régulièrement les îles de Chiloé à cette ville, notamment depuis les ports de Quellón et Chacao. Certaines croisières partent de Puerto Natales et passent par des fjords spectaculaires avant d’arriver à Puerto Montt. Ce trajet dure plusieurs jours et constitue une expérience inoubliable.

Que voir à Puerto Montt ?

Nombreux sont les endroits et attractions que vous pouvez découvrir à Puerto Montt. Voici quelques exemples de lieux incontournables à voir lors d’une visite dans cette ville :

La Plaza de Armas et la cathédrale Nuestra Señora del Carmen

La place d’Armes ou Plaza de Armas est le cœur historique de la ville, avec son architecture traditionnelle et sa cathédrale en bois. Cette place principale est aussi connue sous le nom de Buenaventura Martinez en l’honneur du capitaine qui avait créé la ville au XIXe siècle.

La cathédrale Nuestra Señora del Carmen, située sur la place d'Armes, est la plus ancienne église en bois de la région. Elle a été construite en 1856 avec du bois d’alerce dans un style néoclassique rappelant le Parthénon d’Athènes. L’un des piliers de sa façade renferme la pierre marquant la fondation de la ville. À proximité se trouve la chapelle San Francisco de Sales, caractérisée par ses vitraux de style néo-gothique.

Le marché d’Angelmo

Le marché d’Angelmo est l’un des lieux les plus emblématiques de Puerto Montt, réputé pour son ambiance animée et colorée. Situé le long des quais, ce marché à la criée offre une immersion unique dans la culture locale. On y trouve une grande variété de produits frais, notamment des fruits de mer, des légumes, et des spécialités régionales. Les restaurants voisins servent des plats traditionnels tels que le « curanto », un ragoût savoureux à base de fruits de mer, de viande et de légumes, cuits dans un four enterré selon une méthode ancestrale.

En outre, l’avenue Angelmo, influencée par l’afflux touristique, est devenue un lieu prisé pour dénicher des trésors artisanaux tels que :

Des textiles en laine de mouton
Des objets sculptés en bois de cyprès des Guaitecas
Des bijoux en lapis-lazuli.

On peut également y découvrir et déguster des douceurs comme les alfajores et les truffes au chocolat.

Le musée Juan Pablo II

Le Museo Municipal Juan Pablo II est un incontournable pour ceux qui souhaitent plonger dans l’histoire de Puerto Montt et de ses environs. Ce musée retrace les grandes étapes de la région, depuis les traditions des peuples indigènes jusqu’à la colonisation allemande, qui a marqué son développement.

Des expositions présentent des objets traditionnels de la culture chilote. On peut également y voir des photographies d’époque illustrant la transformation d’un modeste village de pêcheurs en une ville portuaire florissante. Le musée consacre aussi une section à des événements marquants, comme la visite historique du pape Jean-Paul II. En outre, afin de profiter de cette expérience culturelle, il est recommandé de vérifier les horaires d’ouverture qui peuvent varier.

Les monuments traditionnels

Édifiée en 1872, l’église des Jésuites a été réalisée en bois d’alerce comme de nombreuses bâtisses traditionnelles de la région. En deux décennies, plus de la moitié des édifices datant de l’installation des pionniers allemands ont disparu, principalement en raison d’incendies ou de démolitions. Parmi les rares bâtiments classés monuments nationaux figurent le clocher du collège San Francisco Javier, encore en activité, et la Casa Pauly, destinée à accueillir un centre culturel.

Le Seno de Reloncavi et ses alentours

Ce golfe offre des panoramas exceptionnels, avec des montagnes qui plongent dans l’eau. Les excursions en bateau permettent de découvrir les îles environnantes et d’observer une faune variée, notamment les dauphins, les lions de mer et les oiseaux marins.

Que faire à Puerto Montt ?

Puerto Montt offre une multitude d’activités pour les visiteurs, mêlant nature, culture et gastronomie. Voici un aperçu des meilleures choses à faire dans cette charmante ville et ses environs :

Admirer la vue depuis les miradors de Puerto Montt

Puerto Montt regorge de miradors offrant des vues imprenables sur la ville et ses environs. Parmi eux, le mirador de l’Intendance Régionale, situé en haut de la rue O’Higgins, et le mirador Manuel Montt, sont des points de vue incontournables. Le cerro Miramar, proche du terminal de bus, se distingue par son emplacement en hauteur, qui dévoile une vue panoramique exceptionnelle sur le Seno de Reloncavi, et par temps clair, sur les majestueux volcans environnants.

Participer à des festivals et événements locaux

Puerto Montt vibre au rythme de ses événements et festivals culturels tout au long de l’année. En janvier, le Festival Costumbrista met à l’honneur la culture locale avec des danses folkloriques, des démonstrations culinaires et des expositions d’artisanat. Organisée en février, la Semana Puertomontina célèbre la fondation de la ville avec des défilés, des concerts et des compétitions sportives. En septembre, les Fiestas Patrias animent Puerto Montt avec des ramadas, où l’on danse la cueca et déguste des spécialités comme les empanadas et le vin chilien.