La Grande Boucle de Mongolie

Vous prenez la route en direction du @[monastère d'Amarbayasgalant](amarbayasgalant). Construit au XVIIIᵉ siècle en mémoire du premier Bogd Gegeen Zanabazar, alors à la tête de la religion mongole, il est considéré comme l’un des monastères majeurs du pays. Situé au nord de la province du Selenge, il bénéficie d’un cadre particulièrement remarquable.

Vous traversez les champs de blé et les grandes zones de culture avant d’arriver à Erdenet. Cette ville compte parmi les principaux centres économiques du pays et abrite une vaste mine de cuivre à ciel ouvert.

Vous prenez la route vers le parc naturel des volcans d'Uran Togoo . Uran Uul, ancien volcan actif il y a 20 à 25 millions d’années, accueille aujourd’hui une faune et une flore variées. Les anciennes coulées de lave ont rendu les sols particulièrement fertiles, offrant un environnement riche et agréable à explorer.

Vous partez en randonnée sur les hauteurs d’Uran Uul pour profiter du panorama sur cette région volcanique. Le sentier traverse les sous-bois, parmi les mélèzes de Sibérie, avant d’atteindre le cratère. En chemin, vous observez une grande variété de végétaux ainsi que de nombreux oiseaux et insectes. Au fond du cratère se niche un petit lac entouré d’une végétation dense.

Arrivée au lac Khövsgöl, une des merveilles naturelles du monde. Imaginez 2760 km2 d'un lac de montagne, avec une eau si pure que l'on peut la boire, et entouré d'une douzaine de sommets culminant à plus de 2000 mètres d'altitude et recouverts de forêts de pins et de luxuriantes prairies où broutent les yacks et les chevaux !

Vous vous dirigez vers l’est, en direction des vallons verdoyants d’Alag Sar, où vous vous installez dans un petit camp de yourtes situé sur les berges du lac.

Vous visitez le site des stèles à cervidés d’Uushigiin Övör, un ensemble mégalithique remarquable orné de pierres gravées de motifs animaux.

Vous faites halte à Mörön pour acheter des provisions de nourriture fraîche au marché, puis déjeunez en ville avant de reprendre la route.

Vous prenez la route vers le centre du pays : la piste franchit plusieurs cols et s’enfonce dans des vallées isolées où les paysages changent rapidement. L’altitude dépasse les 2 000 mètres au passage des cols.

Au fil de la progression, les panoramas gagnent en diversité, invitant à multiplier les arrêts pour profiter des vues et réaliser quelques photos.

Vous prenez la route en direction du parc naturel de Khorgo Terkhiin Tsagaan Nuur situé à 2 060 mètres d’altitude. Ce lac, surnommé « le grand lac blanc », forme avec la zone volcanique qui l’entoure un site emblématique de la province de l’Arkhangai.

Vous passez la nuit chez une famille nomade, dans la partie montagneuse du parc.

Vous partez en randonnée le long des berges du lac, en direction du Sud-Est où se dresse le volcan de Khorgo, culminant à 2 240 mètres. Vous en faites l’ascension, accessible et progressive. Depuis le sommet, la vue se déploie sur le lac et les collines environnantes.

À proximité du volcan, les coulées de lave façonnent un paysage singulier, contrastant avec les environnements rencontrés jusque-là.

Vous poursuivez votre route au cœur de l’Arkhangai et découvrez de vastes steppes où vivent de nombreuses familles d’éleveurs et où paissent yaks et autres troupeaux. Vous faites halte à Tsetserleg, une petite bourgade installée dans un décor de montagnes couvertes de mélèzes.

Sur place, vous vous réapprovisionnez au marché local avant de visiter le musée de Zayan Gegeen.

Vous arrivez aux sources chaudes de Tsenkher, où vous pouvez vous détendre dans les bains d’eau chaude du camp.

Vous quittez la route pour rejoindre les pistes et profiter pleinement des paysages naturels. Le parcours longe les canyons de l’Orkhon et la steppe verdoyante où évoluent les troupeaux des familles nomades. Vous êtes ensuite accueillis par une famille d’éleveurs au cœur de la vallée de l'Orkhon, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

En chemin, excursion vers le monastère de Tövkhön. L’ascension du sommet de la colline d’Öndör Ulaan, accessible uniquement à pied, conduit à l’ermitage de Tovkhon, où Zanabazar, premier chef religieux de Mongolie, composa l’alphabet Soyombo Situé à 2 312 m d’altitude, le site dévoile un vaste panorama sur la chaîne du Khangaï. Vous profitez d’un pique-nique dans ce cadre exceptionnel, avec la vallée de l'Orkhon en contrebas.

Retour chez vos hôtes puis balade dans les environs du campement.

Ceux qui le souhaitent peuvent s’élancer pour une randonnée à cheval le long de la vallée de l’Orkhon depuis le campement jusqu’aux chutes de l’Orkhon.

Pour les autres, il est possible de rejoindre les chutes lors d’une randonnée d’environ 6 km, ou en véhicule selon vos préférences.

Vous prenez la route pour Kharkhorin , l’ancienne capitale des Mongols. Fondée en 1220 par Gengis Khan, cette cité emblématique fut l’une des étapes majeures de la route de la soie. C’est depuis Karakorum que l’empire mongol fut administré jusqu’au transfert de la capitale à Pékin par Kubilai Khan. Aujourd’hui, seuls quelques vestiges de la capitale subsistent, rappelant l’importance historique de ce lieu marqué par le passage des grands khans.

Journée de transition entre deux écosystèmes : vous quittez les vertes montagnes du Khangai pour vous diriger vers le Gobi.

Vous arrivez dans le sum de Saikhan Ovoo. Ces montagnes de moyenne altitude, situées le long de la rivière d’Ongii à l’ouest de Saikhan Ovoo, offrent une pause appréciable entre le nord-ouest de la Mongolie et le désert de Gobi. Les méandres de la rivière abritent les vestiges de deux monastères : le monastère de Barlim sur la berge nord et celui de Khutagt sur la berge sud.

Dernière journée de piste avant d’atteindre les portes du Grand Gobi et ses « Trois Belles », les trois sommets les plus élevés de cette partie de la chaîne du Gobi-Altai : Baruun Saihan, la Belle Occidentale ; Dund Saihan, la Belle Centrale ; et Züün Saihan, la Belle Orientale, qui culmine à 2 846 mètres.

Lévé matinal pour rejoindre l’ouest du parc des Trois Belles et atteindre les dunes de sable de Khongor, « sable bai clair », qui s’étendent en une longue ceinture au pied des montagnes.

Visite des dunes de Khongor. Cette longue étendue de sable, qui s’étire sur près de 180 km de long et 20 km de large, présente des dunes d’environ 80 mètres de hauteur, la plus haute atteignant 120 mètres. Depuis leur sommet, la vue s’ouvre sur l’immensité du désert, tandis que le déplacement du sable produit un bourdonnement naturel, à l’origine du nom de « dunes chantantes ». Au-delà des crêtes dorées, la steppe se déploie à perte de vue.

Vous prenez la piste en direction de l’Est des « Trois Belles » pour rejoindre la région des canyons.

Vous parcourez l’une des régions les plus vides de la Mongolie. Entre désert de rocailles et steppes semi-arides, vous atteignez les monts Baga gazariin chuluu rocky formation, où apparaissent d’imposantes formations de granit façonnées par les éléments souvent rudes de cette zone.

Au XIXᵉ siècle, deux moines vénérés vécurent ici, et leurs inscriptions gravées dans la roche sont encore visibles. Selon la légende, Gengis Khan aurait séjourné dans cette région agréable pour la promenade.

Retour à Oulan-Bator. Les derniers troupeaux de chevaux sauvages traversent parfois la route sous vos yeux, tandis que les dernières yourtes fumant au loin vous rappellent la steppe jusqu’aux portes de la ville. Vous arrivez ensuite au centre-ville et vous vous installez à votre hôtel, où vous pouvez vous reposer le temps nécessaire.

Reste de la journée libre. Accompagnés de votre guide, vous parcourez les magasins de la ville pour effectuer vos derniers achats.