• Arrivée à l'aéroport international de Cochin. Après l’accueil traditionnel 'Swagat', nous sommes transférés à l’hôtel pour l’enregistrement.  Cochin possède un passé historique dans le commerce maritime avec le Moyen-Orient, la Méditerranée et l'Europe du Nord; et son passé cosmopolite se reflète dans les bâtiments et les structures, représentant ainsi les différentes facettes du monde: un mélange des influences portugaises, néerlandaises et britanniques.

• Aujourd'hui, nous faisons la visite du Fort de Kochi. Cet édifice fut fondé par les Portugais en 1503 et est sûrement la première colonie européenne à s'être installée en Inde. Notre visite se fera au gré des parfums du thés et d’épices, à la découverte d’entrepôts colorés, des vélos vieillis et des camions peints à la main remplis de marchandise, ainsi que des stands de nourriture présents dans tous les recoins. Dans l'après-midi, nous visitons le palais de Mattancherry, construit par les Portugais en guise de cadeau pour le Raja de Kochi. Une visite de la synagogue juive du 16è siècle est également au programme, ainsi qu’un détour dans l’église Saint-François - le lieu de repos du célèbre explorateur portugais Vasco da Gama. Nous explorons la ville de Kochi, ses bazars et la vieille zone portuaire. Le soir, une visite facultative pour voir une exposition de Kathakali, une forme de danse classique unique au Kerala conclut la journée.

Cochin - Ooty

• Aujourd'hui, nous quittons Kerala pour entrer dans le Tamil Nadu alors que la route serpente entre des collines boisées jusqu'à Coimbatore. La route qui mène jusqu'à Coonoor est l'une des plus pittoresques dans le sud de l'Inde, avec des vues superbes sur les plaines et les magnifiques bosquets avec ses grands et ses petits palmiers qui bordent la route. À l'arrivée à Ooty, connue également sous le nom d'Ootacamund, nous nous installons à notre hôtel. Il est temps de se déplacer et profiter de la beauté de la magnifique station de Queen of Hills, situé en plein cœur des collines de Nilgiri hills.

• Le matin, nous profitons d'un voyage à bord du fameux "Toy Train". Dans l'après-midi, nous partons pour explorer Ootacamund (Ooty). Nous visitons le Jardin botanique d'Ootacamund, construit en 1847 et situé à 2 400 mètres d'altitude, occupant une superficie 22 hectares de terre avec quelque 650 espèces de plantes et d'arbres. Nous visitons également le pic de Doddabetta qui se trouve à 2623 mètres d'altitude et à seulement 10 kms d'Ooty. C'est le point culminant du quartier, ce qui en fait le meilleur point d'observation de la ville.

Ooty - Mysore(Mysuru)

• Après le petit déjeuner, nous nous rendons à Mysore. La route traverse le versant Est des collines de Nilgiri vers les plaines - un voyage très pittoresque. Nous parcourons le parc national de Mudumalai et le parc national de Bandipur alors que nous traversons la frontière entre le Tamil Nadu et le Karnataka. Avec de la chance, nous pouvons repérer des cerfs, des singes et des éléphants au passage. À l'arrivée à Mysore et après le check-in à l'hôtel, nous visitons Chaumundi Hill où se trouve un temple dédié à Durga. Sur la route menant au temple, nous remarquons une statue géante du taureau Nandi, taillée dans un seul morceau de granit en 1659.

• Dans la matinée, nous embarquons pour une visite guidée de Mysore. Nous nous rendons ensuite à Srirangapatna (la capitale historique de Tipu Sultan qui était connu pour sa lutte contre le règne britannique), où nous visitons Daria Daulat Bagh, le Palais d'été de Sultan Tipu. Il est situé dans un cadre pittoresque sur une île formée par deux branches de la rivière Cauvery. L'île abrite une multitude de monuments se rapportant au règne du sultan. Nous nous retournons ensuite à Mysore pour visiter le Palais du Maharaja, une harmonieuse synthèse des styles d'architecture anglo-indienne, avec pléthore de magnifiques arcades, de dômes, de tourelles, de colonnades et de sculptures. Nous visitons aussi la colline de Chaumundi, où se trouve un temple dédié à Durga. Sur la route qui mène au temple se trouve un gigantesque taureau Nandi monolithique, sculpté dans un seul morceau de granit en 1659. Connu pour son bois de santal, Mysore est aussi célèbre pour certains des plus beaux métiers de l'Inde, comme le travail de la soie imprimée, la conception des meubles incrustés et la sculpture sur ivoire.

Mysore(Mysuru) - Hassan

• Aujourd'hui, nous nous rendons à Hassan. À l'arrivée transfert à l'hôtel.

• Départ pour une excursion à Belur et Halebid pour visiter leurs temples sculptés avec des textes datant de la mythologie hindoue représentant les personnages mythologiques du Ramayana et le Mahabharata, deux épopées célèbres. À Halebid, nous visitons le temple de Hoysaleswara où nous pouvons admirer des statues de divinités hindoues, scupltées minutieusement, autour du temple. À Belur, nous visitons le temple de Chennakesava, célèbre pour son architecture et ses sculptures, avant de retourner à l'hôtel à Hassan.

Hassan - Bangalore (bengaluru)

• Après le petit déjeuner, nous nous rendons à Bangalore(Bengaluru). Nous ferons un arrêt à Shravanabelagola, une ville sacrée aux Jains et célèbre pour son colosse Jain de 18 mètres. Du haut de la colline de Vindhyagiri, on dit que la statue de Gomateshwara est la plus haute et la plus gracieuse statue monolithique du monde. Des centaines de pèlerins visitent le site tous les jours.

  Nous arrivons plus tard à Bangalore.

Bengaluru - Chennai

• Transfert à la gare pour un voyage en train vers Chennai. Arrivée en fin de soirée, transfert à l'hôtel.

Chennai - Mahabalipuram

• Après un petit-déjeuner requinquant, nous visitons Chennai, la quatrième plus grande ville d'Inde et la capitale du Tamil Nadu pour visiter le temple de Kapaleeswarar Temple, le musée du gouvernement et la basilique de San Thome.

• Ensuite, nous descendons à Kanchipuram, l'une des sept villes saintes du pays et célèbre dans toute l'Inde pour ses soies de soie tissées à la main. Nous visitons le Temple Kailasanathar , célèbre pour ses sculptures exquises et ses 58 petits sanctuaires. Nous poursuivons notre programme en visitant le temple de Kamakshi Amman , où l'on peut admirer la statue de Kamakshi, une super-déesse et une incarnation de Pavarti. Elle bénit tous ceux qui lui sont dévoués. Nous nous rendons ensuite à Mahabalipuram et check-in à l'hôtel à l'arrivée.

• Aujourd'hui, nous effectuons la visite de Mahabalipuram, autrefois port principal et la base navale du grand royaume de Pallava. Les sculptures sur roche à Mahabalipuram sont fascinantes pour la simplicité, issus de l'art populaire. Nous observons la roche magnifiquement sculptée de Arjuna’s Penance - la plus grande sculpture de bas-relief au monde. Les cinq Rathas, cinq temples monolithiques, créés chacun dans différents styles, et aussi le temple de rivage construit sur le rivage de la Baie du Bengale avec des blocs de granit sont également de vrais régales pour les yeux. Construit dans le style Dravidian, le temple remonte au 8e siècle. Les monuments sont pour la plupart rocailleux et monolithiques, représentatifs des premiers stades de l'architecture dravidienne avec des éléments bouddhistes bien visibles.

Mahabalipuram - Pondicherry (Puducherry)

• Aujourd'hui, nous nous rendons à Pondicherry, empreinte de l'ancienne occupation française en Inde, avec ses rues en quadrillage, les uniformes de police distinctifs et les édifices coloniaux.

• Après s'être installé à l'hôtel et avoir pris un copieux déjeuner, nous ferons la visite guidée de la ville pour admirer son héritage gaulois. Les lieux d'intérêt touristique incluent l' ashram de Shree Aurobindo, Auroville, l' institut et la colonie française, le musée et l'église.

Pondicherry (Puducherry) - Thanjavur

• Après le petit déjeuner, nous nous rendons à Thanjavur, en traversant le Delta de Kaveri - une zone de rizières luxuriantes merveilleusement fertiles. En chemin, nous visitons le célèbre temple Darasuram à Kumbakonam, un superbe exemple de l'architecture Chola du XIIème siècle. Arrivée à Thanjavur un peu plus tard et check-in à l'hôtel. Thanjavur est connu pour son artisanat remarquable, comme le travail de bronze, la conception des instruments de musique de l'Inde du Sud.

Thanjavur - Madurai

• Dans la matinée, nous visitons le temple de Brihadeeswarar qui date du 10ème siècle. Faisant partie du patrimoine mondial de l'UNESCO, il est un exemple parfait de l'architecture des temples dravidiens.

• Après la visite, nous continuons notre route vers la ville colorée de Madurai, célèbre pour ses temples assez complexes. L'une des villes les plus anciennes et les plus fascinantes du Tamil Nadu, Madurai est aussi un centre culturel florissant avec un riche passé. Check-in à l'hôtel et détente le reste de la journée.

• Le temple Meenakshi Amman est le plus célèbre monument de Madurai - un exemple exceptionnel de l'architecture du temple Vijayanagar. Construit durant la période Nayaka entre les XVI et XVIIIèmes siècles, il est l'un des plus grands complexes de temple en Inde. Les gopurams qui entourent le temple sont connus pour leurs représentations colorées des dieux, des déesses et des animaux. Plus tard, nous visitons le Thirumalai Nayak Mahal, construit en 1636 dans le style Indo-Mughal par la dynastie de Nayaka. Le temple principal est dédié à Meenakshi, la « déesse aux yeux de poisson » et conjointe de Shiva. Madurai est un endroit parfait pour flâner et découvrir la culture hindoue avec ses temples et ses bazars, situés au cœur de la ville toujours animée. Soirée libre pour explorer la ville.

Madurai - Periyar(Thekkady)

• Tôt le matin, randonnée dans le parc de Periyar avec un guide naturaliste. L’avifaune abondante se caractérise par de nombreux martins pêcheurs, des cigognes et des calaos aux couleurs chatoyantes. L’un des plus vastes parcs nationaux de l’Inde du sud, Periyar s’étend autour d’un grand lac artificiel. Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner.

  • L’après-midi, promenade en bateau sur le lac, afin de pouvoir observer la faune qui vient s’abreuver : éléphants, sangliers, buffles…
  • Optionnel : vous pouvez réserver un massage traditionnel Ayurvedique au centre spécialisé proche de l’hôtel.
  • Distance de marche : 6 km, durée 3 heures

Periyar(Thekkady) - Alappuzha(Alleppey)

• Après le petit-déjeuner nous nous rendons à Alleppey. Aussi connu comme Alappuzha, la ville est le point de départ pour les croisières de remous dans le Kerala. Nous montons à bord d’un des bateaux de plaisance et commençons notre croisière le long des remous du Kerala, l'un des points forts du voyage. Ces bateaux enchanteurs ont été décorés et transformés en navires de croisière confortables. Nous serpentons le long des cours d'eau bordés par une végétation tropicale luxuriante, en observant des oiseaux tropicaux éblouissants et en traversant des villages idylliques. Notre nuit à bord est au centre du fameux lac de Vembanad.

Alappuzha(Alleppey) - Kovalam

• Après un petit-déjeuner relaxant sur les péniches, nous débarquons pour nous rendre à Kovalam. Kovalam est une station balnéaire extrêmement populaire en raison de son eau peu profonde et ses vagues de marée basse. Elle offre des activités diversifiées pour tous les goûts. Un énorme promontoire rocheux se trouve sur la plage formant une magnifique baie, idéale pour quelques moments de baignade en toute tranquillité. Les plages sont soutenues par des promontoires parsemés de cocotiers. La partie la plus au sud de la plage, où se trouve le phare, est la plus belle. Diverses activités sont possibles dont natation, massages tonifiants à base de plantes, bain de soleil, programmes culturels, ou encore croisière en catamaran.

• Nous avons une journée libre pour profiter des plages de sable et des eaux chaudes et claires de Kovalam. Nous avons également la possibilité de se rendre en taxi à Kanyakumari(facultatif) jusqu'à l'extrême pointe sud de l'Inde où l'océan Indien, où se rencontrent la mer d'Oman et la baie du Bengale. Cette excursion nous permet aussi de voir le vieux palais en bois des princes de Travancore à Padmapuhamban - un bâtiment merveilleux avec des sculptures en bois fantastiques, ainsi que le temple hindou à Suchindram avec ses magnifiques gravures sur pierre (ce voyage peut être réservé et payé sur place).