Algérie

L’Atakor est un plateau volcanique faisant partie du massif du Hoggar, au nord de Tamanrasset, au cœur du Sahara. Destination touristique de grand renom en Algérie, il subjugue par son décor surréaliste formé de pitons vertigineux, d’orgues basaltiques et de dômes. La région offre l'occasion de s'immerger dans un univers minéral à la fois hostile et fascinant, où la vie a su s'adapter aux conditions extrêmes.

Formation et histoire

Le plateau d’Atakor est le résultat de millions d'années de formation géologique. Situé à une altitude moyenne de 2 000 mètres, il est composé de roches précambriennes et de formations sédimentaires datant de l'ère primaire. Les érosions successives, dues à l'eau et au vent, ont sculpté ses paysages impressionnants, marqués par des canyons profonds et des formations rocheuses aux formes étranges. Le climat aride et les précipitations rares de la région, quant à eux, ont contribué à la formation des gueltas, des petits plans d'eau temporaires qui accordent un abri à la flore et à la faune locales.

L'histoire humaine de l'Atakor est intimement liée à celle des Touaregs, un peuple nomade qui a su tirer parti des ressources de ce milieu hostile. Les peintures et gravures rupestres disséminées dans le massif témoignent de la présence humaine dans cette région dès la préhistoire.

Activités à ne pas manquer

Ascension du mont Tahat, le plus haut sommet de l'Algérie

L'une des choses les plus populaires à faire sur le plateau d’Atakor est de gravir le mont Tahat, le point culminant de l'Algérie, s'élevant à 2 918 mètres d'altitude. La montée s’adresse aux randonneurs de tout niveau. Notez toutefois qu’elle nécessite une bonne condition physique et dure entre 5 heures et 6 heures. Le départ se fait tôt le matin pour éviter la chaleur.

Le parcours promet des panoramas époustouflants sur les vallées et les formations rocheuses environnantes. La faune locale peut s’inviter lors de l’ascension.

Au sommet, les randonneurs sont récompensés par une vue imprenable sur le plateau, un panorama qui restera sans doute gravé à jamais dans leurs mémoires.

L'Assekrem et l'ermitage du Père de Foucauld

Un autre site célèbre dans la région d’Atakor est l'Assekrem, un plateau de 2 780 mètres d'altitude. Ce lieu chargé d'histoire loge l'ermitage de Charles de Foucauld (1858-1916), un explorateur, géographe et prêtre français connu pour son travail de missionnaire en Afrique du Nord, notamment en Algérie.

Après une carrière militaire et des voyages au Sahara, ce religieux se retira à Tamanrasset, où il mèna une vie de solitude et de prière. Son héritage spirituel et missionnaire perdure jusqu'à aujourd'hui, et a inspiré de nombreux mouvements religieux et caritatifs.

L'ermitage du père de Foucauld offre une expérience spirituelle unique au cœur du désert. Les visiteurs peuvent contempler le paysage grandiose qui inspira le célèbre ermite.

La montée vers le site, bien qu’exigeante, récompense les marcheurs avec des panoramas à couper le souffle sur les pics volcaniques de l'Atakor.

Les levers et couchers de soleil depuis l'Assekrem sont particulièrement saisissants, baignant les montagnes environnantes d'une lumière dorée. Pour une immersion totale, certains voyageurs choisissent de passer la nuit dans le refuge proche de l'ermitage, sous un ciel étoilé d'une pureté exceptionnelle.

Randonnée dans le massif de la Taessa

Le massif de la Taessa, avec ses formations granitiques roses, dévoile un contraste saisissant avec les paysages volcaniques de l'Atakor. Les randonneurs y découvrent un relief accidenté, parsemé de dômes arrondis et de vallées encaissées.

La traversée du massif permet d'observer une flore qui s’est adaptée au climat méditerranéen de montagne. Les sentiers sinueux mènent également à des points de vue exceptionnels, donnant sur les oueds environnants et les sommets lointains du Hoggar.

Une randonnée de plusieurs jours avec bivouacs sous les étoiles confère une immersion complète dans le massif. Les guides touaregs seront ravis de vous partager leurs connaissances sur la géologie et l'histoire de la région. N'oubliez pas votre appareil photo pour capturer les jeux de lumière sur les roches au lever et au coucher du soleil !

Découverte des peintures et gravures préhistoriques

L'Atakor recèle des trésors artistiques millénaires sous forme de peintures et gravures rupestres. Ces œuvres préhistoriques, qui emplissent les abris rocheux, racontent la vie quotidienne et les croyances des anciens peuples du Sahara, lorsqu'il était encore verdoyant.

Les touristes peuvent admirer des représentations d'animaux sauvages qui existaient autrefois dans la région (girafes, éléphants, autruches, etc.), avec des scènes de chasse et de rituels qui permettent d'avoir un aperçu des cultures de leurs auteurs.

Parmi les sites les plus connus figurent :

• Les vallées de la Tadrart Rouge, réputées pour ses fresques colorées ;
• Les gorges d'Arak, abritant des gravures sophistiquées ;
• Le plateau de Serkout, avec ses figures anthropomorphes énigmatiques.

Exploration des gueltas

Les gueltas, des véritables oasis du désert, constituent un élément important de l'écosystème de l'Atakor. Ces points d'eau, formés dans les creux rocheux, hébergent une biodiversité surprenante.

Durant votre périple, vous découvrirez des espèces endémiques comme le barbeau du désert, un poisson qui a su ajuster son mode de vie aux contraintes extrêmes du désert. Les magnifiques flores autour des gueltas, qui contrastent avec l'aridité environnante, vous fascineront également.

Parmi les gueltas les plus remarquables, citons celles d'Imlaoulaouene, nichées au cœur d'un canyon spectaculaire. Pour préserver ces écosystèmes fragiles, les visiteurs sont invités à observer sans perturber, en suivant les conseils avisés des accompagnateurs locaux.

Quand visiter le plateau d’Atakor ?

La meilleure période pour explorer l'Atakor s'étend d'octobre à avril. Durant ces mois, les températures diurnes oscillent entre 20°C et 25°C, ce qui rend les randonnées et les excursions plus agréables. Les nuits fraîches, avec des températures avoisinant les 5°C, promettent des soirées confortables autour d’un feu de camp.

Évitez l'été, de mai à septembre, où le mercure peut grimper jusqu'à 40°C.

Comment s'y rendre ?

Les excursions vers l’Atakor commencent généralement à Tamanrasset, la principale porte d'entrée de la région. Cette ville est connectée par voie aérienne à Alger et à certaines villes européennes comme Paris.

Une fois sur place, le recours à un véhicule 4x4 avec chauffeur-guide est nécessaire pour parcourir les pistes désertiques. Comptez environ 3 à 4 heures de trajet depuis Tamanrasset pour atteindre le cœur de l'Atakor.

Pour une expérience authentique, vous pouvez porter votre choix sur une randonnée chamelière. Cette option vous permettra de découvrir le plateau à un rythme plus lent, mais qui offre une immersion totale dans l'environnement saharien. Quelle que soit votre approche, il est fortement recommandé de faire appel à une agence spécialisée.