Voyage au Cœur du Hoggar : D'Alger aux Terres Touaregs, découverte et randonnée

À votre arrivée à Alger, vous êtes accueillis et assistés à l’aéroport par notre équipe locale. Selon votre horaire d’arrivée, vous partez pour une courte visite du centre d’Alger, l’occasion de faire connaissance avec la capitale algérienne et de découvrir une première facette de la ville.

Après une collation, vous rejoignez l’aéroport pour embarquer à bord de votre vol domestique à destination de Tamanrasset.

À votre arrivée à Tamanrasset, vous êtes accueillis par notre équipe locale, puis transférés à l’hôtel Le Caravansérail pour votre installation.

En début de matinée, vous quittez Tamanrasset par la route goudronnée qui contourne le massif du Hoggar par le sud. Vous délaissez rapidement la route menant vers In Guezzam et le Niger pour poursuivre votre itinéraire vers l’est. Peu à peu, la montagne Adriane, qui marque le paysage de Tamanrasset, s’éloigne derrière vous. La route traverse alors un décor caractérisé par de nombreuses boules de granite, typiques de la ceinture géologique qui entoure la région volcanique de l’Atakor.

Vous atteignez le village touareg de Tahifet, où vous quittez la route goudronnée pour vous enfoncer vers le nord, au cœur de l’Atakor. Peu à peu, les pitons de lave façonnent le paysage tandis que vous remontez un canyon, parfois étroit. Dans cet environnement austère, le contraste est saisissant : l’eau affleure et une rivière s’écoule au milieu des ajoncs.

À la mi-journée, vous faites halte auprès d’un bouquet de palmiers, au bord d’une eau limpide. Ce lieu est également devenu une destination appréciée des habitants de Tamanrasset pour leurs sorties dominicales. Face à la fragilité du site et aux déchets qui peuvent parfois le souiller, notre équipe locale œuvre au quotidien pour sensibiliser les visiteurs au respect de cet environnement.

Vous reprenez ensuite la piste en 4x4 pour rejoindre le cœur de l’oued Tanget. Ce vaste cirque rassemble de nombreux pitons volcaniques : Oussouk (1 626 m), Tarara (1 860 m), Ekneouen, surnommés « Les Jumeaux », Tetaqaout ou encore Tin Sanen. Vous traversez notamment le cœur d’une cheminée volcanique, avant d’installer votre bivouac au milieu de ce décor minéral.

Le couloir de Tan n’Manri est également associé à un épisode de l’histoire touarègue. Vers 1875, les Kel Ajjer y battirent les Kel Ahaggar, pourtant embusqués sur les pentes dominant la piste. Plusieurs tombes témoignent encore de ce combat resté célèbre chez les Touaregs. Des gravures rupestres témoignent quant à elles d’un passé davantage favorable au pastoralisme. En fin d’après-midi, vous profitez du site lors d’une balade et pourrez, pourquoi pas, rejoindre un point en hauteur pour contempler votre premier coucher de soleil saharien.

Après avoir profité de ce lieu singulier, vous reprenez la piste en direction de Tahifet et quittez progressivement le bassin de l’oued Tanget. Vous abandonnez rapidement cette piste pour bifurquer vers l’ouest, au cœur des paysages volcaniques du Hoggar

Derrière vous se dessine l’imposant neck volcanique d’Aguelzam, témoin de l’activité volcanique passée de la région. Comme d’autres formations présentes dans cette partie du Hoggar, il contribue à façonner le relief caractéristique du massif.

Un neck volcanique correspond au conduit solidifié d’une ancienne cheminée volcanique, progressivement mis au jour par l’érosion. Il se présente généralement sous la forme d’une butte, d’un piton ou d’une aiguille, avec des dimensions pouvant aller de quelques dizaines à plusieurs centaines de mètres de diamètre. Ces formations permettent également d’observer, à certains endroits, de belles orgues basaltiques.

Progressivement, nous prenons de l’altitude pour atteindre les jardins d’Ezarnene, situés dans une cuvette où se déversent les oueds de la partie sud du massif de l’Atakor. L’horizon est ponctué de pointes volcaniques, dont certaines sont très connues dans la littérature saharienne, comme la Daouda et Akar-Akar.

Nous atteignons la piste venant de Tamanrasset et courant sur les hauts plateaux du Hoggar. À la mi-journée, nous arrivons aux gueltas d’Afilal. L’eau coule dans une faille de basalte, offrant un beau lieu pour prendre notre déjeuner à l’ombre d’un acacia. Les gueltas d’Afilal sont des cours d’eau permanents dans un milieu totalement désertique, riches en végétation et en faune, notamment le barbeau du désert.

Nous reprenons la piste, qui est très endommagée en ce moment suite aux fortes pluies de l’été 2024. Nous roulons maintenant entre les plus beaux sommets de l'Atakor : Tezouiag (les Outardes, 2702 m), Asaouinan (2637 m), Oul (le Cœur, 2602 m), Taridalt (la Hyène, 2422 m).

Nous accédons en voiture au col situé en contrebas du plateau de l’Assekrem. À pied, nous gravissons la centaine de mètres et quelle récompense lorsque nous arrivons à l'Ermitage du Père de Foucauld ! Souvent, un vent froid souffle sur les hauteurs. L'ermitage, construit en 1910, offre une vue spectaculaire sur la chaîne du Hoggar et sert aujourd'hui de station météorologique.

Après avoir rendu visite aux Petits Frères de Jésus, gardiens de l'Ermitage du Père de Foucauld, et assisté au coucher du soleil sur les mythiques montagnes de l’Atakor, nous rejoignons notre bivouac. C’est à ce moment que nous laissons les voitures, qui vont retourner à Tamanrasset. Nous retrouvons la caravane chamelière qui nous accompagnera durant les prochains jours.

Après avoir chargé les chameaux, vous commencez votre randonnée à travers les montagnes de l’Atakor. Vous prenez la direction de la montagne Imezeroug, dans laquelle vous faites une incursion pour découvrir plusieurs peintures rupestres. Le site abrite également un vaste cirque où pousse une végétation composée notamment d’oliviers, de lavande et d’Artemisia herba-alba.

Parmi cette végétation figure l’olivier du Hoggar, également appelé olivier de Laperrine (Olea europaea subsp. laperrinei). Endémique du massif du Hoggar, cet arbre est adapté aux conditions arides du Sahara et pousse principalement dans les fonds d’oueds. Proche de l’olivier européen, il est aujourd’hui menacé par la dégradation de son habitat et les changements climatiques. Sa présence offre également de l’ombre et un habitat à différentes espèces animales et végétales.

Vous poursuivez ensuite votre randonnée dans l’Atakor pour atteindre, en milieu d’après-midi, votre lieu de bivouac dans l’oued Tin Eguefes ou dans l’oued Ihasseyen.

Quelques mots sur la faune du Hoggar

Dans le Hoggar, les grands animaux comme la gazelle et le mouflon tendent à disparaître en raison de la chasse, même si le mouflon résiste davantage en trouvant refuge dans les montagnes. Plusieurs carnassiers sont toujours présents, parmi lesquels le chacal, le renard famélique, le fennec et le chat sauvage, tandis que le guépard se fait très rare.

Les rongeurs sont quant à eux nombreux : gerboises, gerbilles, mériones, goundis, ainsi que différentes espèces de rats et de souris. Les damans de rocher vivent en petites colonies dans les zones rocheuses proches des oueds, où ils trouvent leur nourriture, notamment les feuilles d’acacia. Enfin, le lièvre du Cap représente la famille des lagomorphes dans la région.

Vous partez à pied pour une randonnée à travers le massif granitique de la Taessa, en empruntant l’un des différents itinéraires possibles selon les conditions et le parcours choisi.

Votre marche vous conduit au cœur d’un univers minéral façonné par le granite, entre reliefs escarpés et imposantes formations rocheuses qui rythment la traversée du massif.

Vous retrouvez la caravane dans l’oued Ilaman pour la halte de la mi-journée. L’oued offre un contraste marqué avec l’aridité des paysages environnants. Vous suivez ensuite son cours encaissé en direction du bivouac, en traversant de petits lieux de vie où les Touaregs Kel Ahaggar cultivent des jardins et élèvent du bétail.

Traditionnellement semi-nomades, les Touaregs possèdent une connaissance approfondie de leur territoire et des plantes locales, notamment utilisées à des fins médicinales et alimentaires. En fin de journée, vous installez votre bivouac pour la nuit.

La légende des Touaregs Kel Ahaggar

L’histoire orale et les légendes populaires racontent notamment l’origine de plusieurs tribus de l’Ahaggar. Les Kel Rela, dernière famille régnante, disent descendre de Tin Hînan, une reine berbère venue du Tafilalet accompagnée de sa servante. Leurs tombeaux se trouvent près d’Abalessa, à 80 km au nord-ouest de Tamanrasset.

Selon la légende, Tin Hînan aurait failli mourir de faim avant d’atteindre l’Ahaggar, où elle se serait installée pacifiquement dans une région alors presque déserte. Quelques idolâtres, les Isebeten ou Issebetènes, auraient occupé le massif de la Taessa, dans la partie la plus inaccessible de l’Atakor. Tin Hînan serait à l’origine des Kel Rela, tandis que sa servante Takama serait l’aïeule de trois importantes tribus : les Dag Rali, les Aït Loaien et les Kel Ahnet.

Quelle que soit la part de réalité de cette légende, la tradition orale évoque ainsi l’existence des Issebetènes, présentés comme un peuple peu nombreux et isolé. Certains membres des Dag Rali affirment encore aujourd’hui en être les descendants.

D’autres récits établissent des liens avec l’épopée almoravide. Au XIIe siècle, parmi les groupes tribaux établis près de Sijilmasa, dans le Tafilalet, se trouvait une petite tribu appelée les Targat. Lorsque les Almohades du Rif prirent l’ascendant sur les Almoravides, ce groupe aurait quitté la région pour se diriger vers le sud-est, dans le désert, sous la conduite d’une reine.

Vous quittez l’oued Ilaman pour franchir un plateau basaltique. Depuis les hauteurs, vous apercevez à l’est le village de Terhenanet, appartenant à la tribu Dag Rali. Vous descendez ensuite vers l’oued du même nom, au fil d’un parcours ponctué de formations rocheuses.

Vous suivez le cours de l’oued Terhenanet, dont le fond est traversé par une étonnante coulée de basalte noir ou bleu qui serpente entre les collines. Formée par d’anciennes éruptions volcaniques, elle contraste avec les reliefs environnants. Malgré l’aridité, une végétation composée de lauriers-roses et de tamaris se développe dans l’oued, apportant quelques touches de verdure au paysage.

Dans l’après-midi, vous empruntez une piste raide et délicate pour rejoindre la profonde guelta d’In Outer, entourée de roseaux. Cette source d’eau permanente dans le désert constitue un point de vie où les roseaux accueillent notamment oiseaux et petits mammifères.

Vous poursuivez enfin jusqu’à Essouf Mellen, également appelée « la solitude blanche », où vous installez votre bivouac au milieu de vastes étendues claires et de formations rocheuses.

Vous poursuivez votre randonnée vers le sud à travers le massif de la Taessa, entourés de nombreux dômes granitiques. La marche est facile et les horizons dégagés permettent de profiter pleinement des paysages qui accompagnent votre progression. Dans les fonds de vallées s’étendent des forêts d’acacias, dont les branchages apportent une ombre appréciable et offrent un refuge à différents oiseaux et insectes.

À la mi-journée, vous atteignez la région de Tissalatin Tin Tagmart, où vous faites halte pour déjeuner au milieu des formations rocheuses qui caractérisent le secteur.

Les véhicules vous rejoignent en début d’après-midi. Après avoir salué vos compagnons de voyage et l’équipe chamelière avec laquelle vous avez partagé ces quelques jours, vous prenez la route en direction de Tamanrasset, laissant derrière vous les massifs de la Taessa et de l’Atakor.

Vous retrouvez Tamanrasset, située à 1 400 mètres d’altitude. Devenue au fil des années une importante cité, la ville conserve dans son centre un caractère plus traditionnel, notamment à travers ses rues ombragées de tamaris.

Vous dînez à l’hôtel Caravansérail, où une chambre est mise à votre disposition pour déposer vos bagages, vous reposer et prendre une douche avant votre départ. Vers 23h30, transfert de nuit vers l’aéroport.

À votre arrivée à Alger, vous êtes accueillis à l’aéroport puis transférés à votre hôtel. Vous déjeunez ensuite dans un restaurant typique, à votre charge.

En fin de matinée, vous partez à la découverte du jardin d’Essai du Hamma

En fin de journée, vous prenez le temps de flâner sur le front de mer d’Alger. Pour le dîner, vous êtes libres de choisir parmi les différents restaurants du centre-ville.

Selon l’horaire de votre vol, vous quittez Alger et rejoignez l’aéroport pour prendre votre vol international retour.