Sport et traditions en Thaïlande du Nord, entre passionnés

Accompagné de votre guide, vous rejoignez les quais puis embarquez sur un bateau-bus public. Au fil de l’eau, vous remontez vers le centre historique, sur la rive droite, jusqu’au marché aux fleur de Pak Khlong Talat. Flânerie dans les allées parfumées et première immersion dans une Asie authentique et traditionnelle.

Nous partons à la rencontre des joyaux architecturaux de Bangkok. Émerveillons-nous devant la splendeur du Grand Palais de Bangkok, édifié en 1782 : un ensemble somptueux de bâtiments et de cours intérieures, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude). Nous y découvrons le célèbre Bouddha d’émeraude, précieuse statue datant du XIVe siècle, au cœur de l’un des sanctuaires les plus vénérés du pays.

Puis, à pied, nous rejoignons le Wat Pho, l’un des plus anciens temples de Bangkok, réputé pour son atmosphère paisible et ses élégants pavillons. Nous y découvrons l’impressionnant Bouddha couché, figure emblématique du lieu, ainsi que les cours intérieures ponctuées de stupas et de détails décoratifs raffinés.

Ensuite, nous traversons le fleuve à bord d’un petit bateau pour rejoindre Wat Arun, le célèbre « temple de l’aube », dressé sur la rive droite. À l’arrivée, nous pourrons admirer son spectaculaire prang central, finement décoré de mosaïques de porcelaine et de motifs floraux qui scintillent à la lumière.

Balade à bord d’un bateau-taxi privé traditionnel « longue-queue » sur le fleuve Chao Praya, l’un des plus importants du pays et véritable artère vitale de Bangkok. Au fil de l’eau, nous découvrons la « Venise de l’Orient », entre klongs paisibles, maisons sur pilotis et petits temples dissimulés le long des rives.

Nous débutons cette journée à Chiang Rai par la découverte de l’extraordinaire Wat Rong Khun, plus connu sous le nom de « temple blanc ». Créé par l’artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat, ce site mêle architecture bouddhiste et art contemporain à travers des fresques surprenantes et de nombreux symboles inspirés du bouddhisme et de la culture populaire. Son blanc éclatant lui confère une atmosphère presque irréelle.

Continuation vers le Wat Rong Sua Ten, le célèbre « temple bleu », imaginé par un disciple de Chalermchai. Ses teintes bleu profond, ses sculptures de nagas et son immense Bouddha lui donnent une ambiance à la fois mystique et moderne.

Nous terminons la journée au Wat Huay Pla Kang, connu pour son immense statue blanche représentant Guanyin, la déesse de la Miséricorde. Sa pagode à neuf étages offre une belle vue sur la campagne et les rizières environnantes.

Depuis le petit port local, nous embarquons à bord d’un bateau-taxi pour une navigation d’environ une heure sur les eaux du Mékong, offrant de beaux panoramas sur les villages et paysages bordant le fleuve.

Nous poursuivons ensuite notre route le long des berges jusqu’à un point de vue dominant le Mékong et l’impressionnant complexe de casinos au style sino-romain installé sur la rive laotienne.

Visite du remarquable Hall of Opium, un musée moderne construit à flanc de colline surplombant la vallée du Mékong. À travers des expositions immersives et documentées, le site retrace l’histoire du commerce de l’opium en Asie, l’influence du Triangle d’Or et les conséquences économiques et sociales liées à cette culture. Une visite passionnante qui permet de mieux comprendre l’histoire complexe de cette région frontalière.

Au retour, nous faisons halte dans plusieurs petits villages des communautés Yao et Akha, installées dans les montagnes du nord de la Thaïlande.

Si vous le souhaitez, nous pourrons également nous arrêter dans une communauté Padaung, branche du peuple Karenni originaire du Myanmar voisin, dont certaines femmes portent les célèbres colliers dorés en spirale donnant l’impression d’allonger le cou.

Cette visite reste cependant très particulière et suscite parfois des questionnements chez les voyageurs. Certains y voient une forme de tourisme intrusif, tandis que d’autres considèrent que ces visites permettent aussi de générer des revenus essentiels pour des communautés réfugiées vivant souvent dans des conditions modestes. Nous préférons donc laisser à chacun la liberté de choisir, en toute conscience, s’il souhaite ou non découvrir ce village.

De là nous partons pour une première randonnée d'une heure trente environ sur le sentier du Thé de Mae Salong. Véritable immersion dans la nature environnante, ce chemin est prisé pour l'observation des oiseaux et la vue sur les plantations de thé emblématiques de Mae Salong.

Ce matin, nous allons profiter de notre séjour à Thaton pour faire une randonnée avec notre guide Renato, membre de la tribu des Karens. Nous sortirons des sentiers battus pour rencontrer les tribus des montagnes dans la jungle et dans les champs de riz en montagne. Après la visite du village, nous traverserons les champs de riz. Au milieu de ceux-ci, nous découvrirons de petites pagodes en bois, où les gens vivent pendant la récolte du riz, ainsi que des cultures de citrouilles, de coton, et plus encore.

Après une pause déjeuner, nous traverserons les montagnes et profiterons d'un paysage incroyable avant d'arriver au village Lahu, marquant la fin de notre randonnée. Cette activité comprend environ 5 heures de marche, ponctuées de pauses, accompagnée Renato et d'un Guide francophone.

Ce matin, nous traversons vallées, champs de riz et petites communautés rurales avant d'arriver à Chiang Dao d'où nous partirons pour 2 jours en randonnée. Cette journée de trek commence au village de Mae Mae dans le parc national de Pha Daeng. Nous commençons par marcher sur des sentiers en terre traversant des plantations de café et de thé.

Ensuite, nous poursuivons notre randonnée à travers les forêts et les montagnes pour atteindre les cascades de Pang Tad. Avec un peu de chance, nous pourrons observer des sangliers, des singes, des gibbons, des serpents et des oiseaux colorés.

Nous retournerons ensuite au village de Mae Mae pour rencontrer les habitants. Nous passerons la nuit chez l'habitant au village de Mae Mae, dans un confort simple au cœur de la nature. Journée accompagnée d'un guide local + guide francophone.

Ce matin, après un petit déjeuner composé de spécialités locales, nous partons en direction de la montagne de Doi Luang pour admirer le paysage environnant. Nous poursuivons notre randonnée jusqu'à la cascade de Sai Lod Bueng pour nous rafraîchir et profiter d'un moment de détente dans la nature. Enfin, nous retournons au village de Mae Mae pour faire nos adieux à nos hôtes avant de nous rendre à Chiang Mai.

En fin d'après-midi, route pour Chiang Mai, la Rose du Nord et ancienne capitale du royaume de Lan Na, nous émerveille par son art de vivre, ses temples par centaines, sa gastronomie, ses sourires et ses traditions. Journée accompagnée d'un guide francophone. Nous nous installons pour 2 nuits au De Lanna Hotel en chambres Deluxe.

En compagnie de votre guide, vous faites un détour par nous le grand marché de Warorot, où vous pourrez trouver toutes sortes de spécialités du nord de la Thaïlande, telles que le Sai Ua (saucisse du nord), le Moo Yo (saucisse de porc vietnamienne traditionnelle), le Nam Phrik Num (pâte de piment vert du nord) et des fruits secs, parmi d'autres délices. En plus de la nourriture locale, le marché propose également des vêtements, des céramiques, des tissus, des outils de broderie, des fleurs, et bien plus encore.

Partons ensuite en direction du temple du Doi Suthep, perché sur les pentes de la montagne à environ 1 200 mètres d’altitude. Véritable symbole de Chiang Mai, ce magnifique temple bouddhiste offre une atmosphère empreinte de sérénité et de spiritualité, où statues, sanctuaires et cloches accompagnent les fidèles et visiteurs dans un moment de contemplation. Selon la légende, son emplacement a été choisi par un éléphant blanc portant une relique sacrée de Bouddha : après avoir gravi la montagne, l'animal se serait arrêté au sommet, aurait barré trois fois puis se serait couché, indiquant ainsi l'endroit où le temple devait être construit. Aujourd'hui, ses terrasses offrent une vue spectaculaire sur la ville et la vallée environnante.

En chemin, arrêt au Wat Pha lat, temple plus discret niché dans la forêt, apprécié pour son cadre paisible et son ambiance presque confidentielle, loin de l’agitation de la ville.

En option pour un coût de 30€ par personne : En fin d'après-midi, nous nous rendons dans une école de boxe thaï pour une démonstration privée d'une heure de la discipline. Si vous souhaitez participer n'hésitez pas à nous en informer !

À votre arrivée, vous débutez une randonnée guidée sur les sentiers de Mae Wang. Vous marchez d’abord le long d’un torrent de montagne, avant de gagner les hauteurs et de traverser les rizières en terrasses qui dessinent le relief de la région. Vous faites une pause déjeuner à proximité d’une cascade, avec la possibilité de vous rafraîchir.

L’après-midi, la marche se poursuit à travers les cultures et les chemins de montagne. Vous atteignez un village Karen pour une halte, puis continuez jusqu’aux rizières où se trouve votre maison d’hôtes, pour une fin de journée au calme au plus près de la vie locale.

Journée accompagnée d’un guide de randonnée anglophone. Durée totale : environ 5h30, dont 3h30 de marche effective.

Ce soir nous sommes accueillis pour le diner et la nuit chez une famille Karen, dans un cadre époustouflant en bordure de jungle, au milieu des rizières.

En compagnie de notre guide, nous partons ce jour dans les montagnes dominant la ville de Chiang Mai, dans le parc national Doi Inthanon. Nous atteignons enfin le point le plus haut de Thaïlande, et débutons une marche de 1h30 environ dans la forêt et à crête avec une panorama somptueux sur la région Pha Dok Seaw trail. Nous passerons à proximité de chutes d'eau, et découvrirons les 2 immenses pagodes qui trônent au sommet de la montagne.

Sur notre route retour, nous nous arrêterons pour une petite balade aux cascades de Sirithan et de Wachirathan. Journée accompagnée d'un guide francophone et d'un chauffeur. Retour sur Chiang Mai à l'hôtel De Chai the Deco Chiang Mai pour une dernière nuit.

Petit déjeuner à l'hôtel. Journée libre et transfert à l'aéroport à l'heure de votre choix.

A bientôt en Thailande.