Au pays des milles collines

Départ matinal en direction de la principale réserve naturelle du Rwanda, le parc national de l'Akagera. Au fil du trajet, les pistes situées entre 1 200 et 1 800 mètres d'altitude révèlent une grande diversité de paysages : des collines couvertes de savane, des hauts plateaux offrant des vues dégagées jusqu'aux montagnes des Virunga, des dépressions lacustres abritant une faune riche. De vastes marais de papyrus, traversés par une rivière sinueuse, relient une succession de lacs aux eaux calmes. Ces paysages caractérisent le parc de l'Akagera, qui s'étend sur environ 112 000 hectares. Vous pourrez y observer buffles, zèbres, éléphants, élands, phacochères, ainsi que de nombreux damalisques et impalas. Le parc abrite également près de 500 espèces d'oiseaux, dont l'anhinga, la cigogne à bec en sabot et le gonolek.

À votre arrivée, vous partez pour un safari (game drive) à la découverte de la faune du parc, avant de rejoindre votre lodge pour le déjeuner, suivi d'un moment de détente.

Dans l'après-midi, vous profitez d'une excursion en bateau sur le lac Ihema, l'un des plus grands lacs du parc national de l'Akagera. Vous observez de près les crocodiles se réchauffant au soleil, ainsi que les hippopotames qui émergent régulièrement des eaux calmes. Aux abords de l'île de Nyirabiyoro, vous découvrez une grande diversité d'oiseaux aquatiques, parmi les plus rares du Rwanda, faisant de cette sortie un moment privilégié pour les amateurs de faune et de nature. Cette expérience vous offre l'occasion de profiter pleinement des paysages et de la vie sauvage rwandaise.

Ce parcours, du sud au nord du parc en une journée, vous fait traverser une grande variété de paysages du Rwanda. En chemin, vous avez de nombreuses occasions d'observer une faune diversifiée, offrant une expérience de safari immersive. Depuis les hauteurs, vous profitez de vues dégagées sur le lac Ihema s'étendant jusqu'à la Tanzanie. Les lions et les rhinocéros, réintroduits dans le parc, participent à la richesse de sa biodiversité. Avec un peu de chance, vous pourrez les apercevoir lors de votre game drive, ajoutant une dimension particulière à cette journée d'exploration en pleine nature rwandaise.

Entre le parc de l'Akagera et la province du Sud à Huye, en passant par Kigali, vous découvrez le véritable cœur du Rwanda. Le paysage se décline en différentes nuances de vert : le vert bleuté des eucalyptus qui délimitent les parcelles, le vert sombre des cyprès longeant les pistes, et le vert tendre des rizières installées au creux des vallées. Ce trajet vous offre un aperçu du paysage rural rwandais, avec ses terres découpées en petits lopins cultivés, favorisés par un climat propice. Vous observez des cultures variées, du café et du sorgho au tabac, ainsi que des champs de haricots, pommes de terre et maïs, formant une mosaïque agricole. En traversant ces panoramas, vous rejoignez Huye pour la suite de votre voyage.

Le matin, vous débutez par la visite du musée national de Huye, un site incontournable pour comprendre l'histoire africaine. Ce musée abrite la plus grande collection ethnographique d'Afrique centrale, offrant un aperçu des cultures et traditions locales.

Après cette visite, vous prenez la route en direction du parc national de Nyungwe. Ce parc, qui s'étend sur 970 km² et culmine entre 1 600 et 2 950 mètres d'altitude, bénéficie d'un climat frais. Il abrite une biodiversité riche, avec plus de 200 espèces d'arbres et plus de 100 variétés d'orchidées, ainsi que 13 espèces de primates, dont le babouin, le cercopithèque de l'Hoest et le mangabey à joues grises. Un réseau de sentiers entretenus vous mène à des cascades pittoresques et à un marais de haute altitude.

Vous marquez un arrêt à Uwinka pour une marche guidée sur la canopée, une traversée sur des passerelles suspendues offrant un point de vue sur la forêt. Vous poursuivez ensuite votre route vers Gisakura, où vous vous installez dans votre lodge pour la nuit.

Ce séjour vous emmène à la découverte de la majestueuse Forêt de Nyungwe, un environnement préservé apprécié pour la randonnée et l'observation de la nature. Vous avez l'opportunité de rencontrer les chimpanzés (Pan troglodytes schweinfurthii), des primates appartenant à la famille des hominidés et parmi les plus proches parents génétiques de l'Homme. Ces animaux partagent avec nous des traits physiques, émotionnels et mentaux, ainsi que des comportements sociaux proches, rendant cette rencontre particulièrement marquante.

L'après-midi, vous prenez la route en direction de Kibuye, situé sur les rives du lac Kivu. Ce lac, perché à 1 460 mètres d'altitude, se distingue par ses rives verdoyantes et la végétation qui les entoure. Une piste sinueuse longe le lac, atteignant parfois plus de 2 000 mètres, et offre des points de vue sur les nombreuses îles réparties sur l'eau. Vous traversez également plusieurs villages animés, au contact de la vie locale.

À votre arrivée à Kibuye, vous vous installez dans un lodge au bord du lac pour une soirée placée sous le signe de la détente.

Une excursion en bateau dans la baie de Kibuye vous permet de profiter des eaux du lac Kivu, tout en explorant les îles environnantes.

Après cette balade, vous empruntez une route asphaltée qui serpente à travers une végétation composée de bananiers plantains et de plantations de café. En chemin, vous longez la chaîne des volcans, avec des vues dégagées sur les reliefs environnants.

Votre journée se termine à proximité du parc des volcans, où vous profitez de l'atmosphère de cette région avant de vous installer pour la nuit.

Dans le parc national des Volcans, plusieurs familles de gorilles ont été habituées à la présence humaine, permettant leur observation. Elles sont généralement accessibles après une marche de 30 minutes à 2 heures sur des sentiers escarpés. Cette randonnée peut être physique, il est donc recommandé d'être en bonne condition. L'approche des gorilles se fait à travers une forêt tropicale dense, composée notamment de bambous, de lianes et de lobélies. En chemin, vous pouvez croiser d'autres espèces, comme les buffles de forêt, les singes dorés ou différentes espèces d'oiseaux.

Cette immersion vous permet de découvrir la biodiversité du parc et d'observer ces primates dans leur environnement naturel. Les rangers du parc, qui accompagnent la visite, suivent les déplacements des gorilles et connaissent leurs habitudes. Même si l'observation ne peut être garantie, il est rare de ne pas les localiser. Les rangers utilisent également des sons pour communiquer avec eux et favoriser une approche calme. En respectant leurs consignes, vous pouvez rester à proximité de la famille de gorilles et les observer dans leurs activités.

Afin de préserver leur tranquillité, le temps d'observation est limité à une heure. Après cette rencontre avec les gorilles, vous retournez au lodge pour le déjeuner. Vous prenez ensuite la route en direction de Kigali, en profitant une dernière fois des paysages qui accompagnent votre trajet.

Partez à la découverte de la capitale rwandaise, Kigali, et explorez ses différents quartiers, témoins de la diversité et du dynamisme de la ville. Vous visitez le marché de Kimironko, un lieu animé où les étals proposent produits frais, épices et artisanat local. Vous avez également l'occasion de découvrir les musées de la ville, qui offrent un aperçu de l'histoire et de la culture du Rwanda, enrichissant votre compréhension du pays.

Après cette immersion urbaine, un transfert vous conduira à l'aéroport pour votre vol de retour, clôturant ainsi votre aventure rwandaise.