Voyage au cœur de la Nouvelle-Zélande

Départ pour la Péninsule de Coromandel, un mélange de forêts luxuriantes, de côtes spectaculaires et de plages de sable doré. À Thames, ancien village de chercheurs d’or, vous longerez la côte sinueuse jusqu’au pittoresque village de Coromandel. En décembre et janvier, vous pourrez admirer les flamboyants pohutukawa en fleur, surnommés les « arbres de Noël »*.

Poursuite jusqu’à Whitianga, située au bord de l’océan. À partir de là, embarquez pour une croisière de 2 heures le long de la superbe côte, menant à la célèbre plage Cathedral Cove, avec son impressionnant rocher près du rivage.

Nuit à Whitianga.

Après une pause au village de Katikati, connu pour ses fresques murales sur le thème de la colonisation, continuation par la route panoramique jusqu’à Rotorua, ville thermale et centre culturel maori. Vous aurez un peu de temps libre pour du shopping ou, si vous le souhaitez, un survol de la région volcanique en hydravion ou hélicoptère (en supplément).

En fin d’après-midi, profitez d'une promenade sur le sentier de Redwoods dans la forêt Whakarewarewa, entouré par des séquoias centenaires impressionnants.

Le soir, vivez une expérience traditionnelle avec des chants et danses maoris, dont le célèbre haka, suivie d’un dîner Hangi.

Nuit à Rotorua.

e matin, visite du site des eaux sacrées de Wai-o-Tapu, célèbre pour ses bains bouillonnants, son geyser qui entre en éruption à 10h15 précises, et sa palette de couleurs fascinante. Ensuite, arrêt aux chutes de Huka, sur la rivière Waikato, la plus longue du pays. Ces chutes sont impressionnantes par leur couleur bleue turquoise et leur débit de 200m³/s (ce qui permettrait de remplir une piscine olympique en seulement 10 secondes !).

Poursuite de la route jusqu’au lac Taupo, le plus grand du pays, d’une taille similaire à celle du lac Léman. Ce lac est en réalité le cratère d’un immense volcan, qui est entré en éruption pour la dernière fois il y a moins de 2000 ans. L’explosion fut si puissante (40 fois celle du mont Saint-Hélène en 1980) qu’elle fut observée jusque dans le lointain Chine !

L’après-midi, route vers Napier, célèbre pour son architecture Art Déco. Le soir, profitez d’une dégustation de vins locaux suivie d’un dîner.

Nuit à Napier.

Le matin, départ en bus pour le Cap Kidnappers, où se trouve l’une des plus importantes colonies de fous australs au monde, perchée au sommet d’immenses falaises.

Poursuite de la route vers Wellington, la capitale la plus méridionale du monde et le centre culturel du pays.

Montez au mont Victoria pour profiter d’un point de vue splendide sur la baie, suivi d’une visite de la ville.

Dîner libre.
Nuit à Wellington.

Matinée consacrée à la poursuite de la visite de la ville, avec notamment le musée national Te Papa.

En début d’après-midi, embarquez à bord d’un ferry confortable pour une traversée du détroit de Cook vers l’île du Sud (3h15). Le détroit porte le nom du grand navigateur anglais James Cook, qui cartographia les côtes de la Nouvelle-Zélande lors de ses trois voyages dans le pays, avec une précision étonnante pour l’époque.

Profitez d’une magnifique vue sur les Marlborough Sounds avant de débarquer dans le charmant village de Picton.

Poursuite de votre voyage à travers l’île du Sud, direction la plus grande région viticole du pays, le Marlborough.

Nuit à Blenheim.

Le circuit se dirige vers la côte Ouest, en passant par le parc national de Nelson Lakeset en longeant le fleuve et les gorges de Buller jusqu’à Westport.

L’après-midi, profitez d’une observation d’une colonie d’otaries au cap Foulwind (Tauranga Bay), surnommé le "cap du vent épouvantable" en raison de la tempête mémorable que le capitaine Cook y a essuyée. Aujourd’hui, ces otaries vivent paisiblement au pied des falaises. Après avoir failli disparaître au XIXe siècle en raison de la chasse pour leur peau, leur nombre augmente régulièrement chaque année.

Poursuite jusqu’à Punakaiki pour admirer les célèbres Pancake Rocks, des formations rocheuses qui, grâce à l’érosion permanente de la mer de Tasman, ressemblent à des crêpes empilées. Lorsque les conditions sont réunies, la mer s’engouffre dans les fissures de la roche et projette des jets d’eau.

Nuit à Greymouth.

Commencez par la visite de ShantyTown, un village de chercheurs d’or reconstitué à Greymouth, qui vous plonge dans l’ambiance des pionniers dans un décor de western !

Poursuite vers Hokitika, une petite ville réputée pour ses ateliers de fabrication de jade. Profitez d’un peu de temps libre pour faire du shopping.

Ensuite, direction le glacier de Fox, avec son jumeau Franz Josef, tous deux uniques au monde pour être les glaciers les plus proches de la mer à cette latitude. En raison du réchauffement climatique et des éboulements associés, la fonte des glaciers est de plus en plus visible ces dernières années. Néanmoins, les paysages de la côte Ouest demeurent spectaculaires et incontournables !

En fin de journée, vous aurez la possibilité de survoler les glaciers en hélicoptère, avec atterrissage (en supplément).

Nuit à Fox Glacier.

C’est l’une des plus belles routes du pays ! En quelques heures, le paysage change radicalement : des panoramas de hautes montagnes, la route longe la mer de Tasman avant de pénétrer dans la forêt pluviale du parc national du Mt Aspiring. De l’autre côté du col de Haast, les vastes plaines cèdent peu à peu la place aux lacs glaciaires entourés de montagnes.

Pause dans la charmante petite ville de Wanaka et son lac, avant de continuer vers Queenstown, la capitale de l’aventure ! Vous découvrirez un autre lac, en forme de S : le Lac Wakatipu, encadré par la chaîne des montagnes des Remarkables.

Arrivée à Queenstown en fin de journée, montée en télécabine jusqu’au restaurant d’altitude pour un dîner buffet avec une vue spectaculaire sur le lac et les montagnes.
Installation pour deux nuits à Queenstown.

La route longe leLac Wakatipu en traversant les plaines du Southland, où des milliers de moutons paissent, avant d’arriver à Te Anau, au bord du lac du même nom.

Vous pénétrez ensuite dans la région sauvage du Fiordland et empruntez la route panoramique menant à Milford Sound, le fiord le plus célèbre du pays.

Embarquez pour une croisière de 1h45 (déjeuner pique-nique inclus) pour découvrir toute la splendeur de Milford Sound, avec ses cascades, ses falaises imposantes et ses otaries, le tout dans un décor grandiose.

Retour à Te Anau en fin de journée.

Nuit à Te Anau.

Départ pour la ville de Dunedin, de style écossais, célèbre pour son architecture et son université, la plus ancienne du pays. Située au bord de la mer, elle a vu le jour grâce à la découverte de l’or en 1861, ce qui en fit la ville la plus prospère du pays. Aujourd’hui, ce sont les 20 000 étudiants qui animent la ville et participent activement à son économie locale.

Surnommée la "capitale nature" de la Nouvelle-Zélande, Dunedin est entourée d’une péninsule qui abrite, à quelques minutes du centre-ville, des colonies d’otaries, de lions de mer, de manchots et d’albatros.

Pour découvrir cette faune étonnante, embarquez pour une croisière d’1h à bord du Monarch, dans la baie d’Otago, un bateau qui fête cette année ses 70 ans !

Retour au centre-ville en fin d’après-midi. Dîner libre.

Nuit à Dunedin.

Remontée par la côte avec un arrêt à Moeraki, célèbre pour ses imposants rochers semi-sphériques posés sur la plage.

Poursuite vers Oamaru, qui a su préserver son quartier de style victorien, où certaines personnes se promènent encore en costume d’époque. Vous y trouverez également un petit opéra et le Steampunk Museum.

Quittez ensuite la côte pour vous aventurer à l’intérieur des terres, en passant par Omarama, réputée pour ses vols en planneur.

Vous atteignez Twizel, dans la région du Mackenzie Country, connue pour ses élevages de moutons et ses paysages, notamment les scènes des films Le Seigneur des Anneaux qui y ont été tournées. Faites un petit détour vers le lac Pukaki, avec une vue imprenable sur le Mont Cook, le plus haut sommet du pays.

Nuit à Twizel.

Le matin, route jusqu’à Lac Tekapo, célèbre pour son lac d’un bleu turquoise éclatant et sa petite chapelle, avec en toile de fond la majestueuse chaîne des Alpes du Sud.
Vous en avez sûrement croisé au fil de votre séjour… Les moutons ! Ce matin, vous découvrirez tout sur cet animal emblématique de la Nouvelle-Zélande en assistant à une démonstration de tonte de moutons.

Poursuite de la route vers la côte est avec un arrêt à Geraldine avant d'atteindre Christchurch, la plus britannique des villes néo-zélandaises, surnommée la "Cité des Jardins" en raison de ses nombreux espaces verts.

En fin d’après-midi, vous aurez le choix entre la visite du musée du Canterbury ou une promenade dans le jardin botanique.

Dîner de départ.

Nuit à Christchurch.