La Manambolo, les Tsingy de Bemaraha et le Massif du Makay

Programme élaboré à titre indicatif avec la compagnie Air France.

A l'arrivée de votre vol à destination d'Antananarivo, accueil à l' Aéroport International Ravinala à Ivato Antananarivo par un membre de Détours Madagascar.

Transfert à votre hôtel en centre ville.

Nous prenons la belle route à l'ouest. Nous traversons les villages typiques de Hautes Terres et, peu à peu, apparaissent de grands cônes volcaniques.

Depuis Tsiroanomandidy, nous reprenons la route pour rejoindre le massif du Bongolava, plus à l'ouest, région semi désertique ou l’on trouve l’un des plus grands marchés aux zébus de Madagascar.

Installation du campement sur un magnifique point de vue, aux abords de la cascade d'Ambatomalamba.

Après le petit déjeuner, départ matinal pour 4 à 5 heures de trek dans le Bongolava, où s'étendent à perte de vue les collines pelées. Déjeuner pique-nique, puis continuation jusqu’au village d'Ankavandra, que nous atteignons en début d'après-midi.

Visite du village et rencontre avec les habitants.

Nous passons la nuit en gîte.

Après le petit déjeuner, avant que la chaleur ne soit trop écrasante, nous embarquons sur une pirogue traditionnelle sur le fleuve Manambolo.

Après le fameux « FOMBA », rituel qui demande la permission aux ancêtres de naviguer sur le fleuve, le convoi peut partir le long de la rivière en se laissant guider par le courant, tout en traversent un paysage lunaire de collines déchiquetées et dénudées par l’érosion.

Toujours sur la rivière de Manambolo au cours de notre croisière fluviale, le paysage se transforme à l'approche du Massif de Bemaraha. Les villages se font rares et laissent la place à d‘impressionnantes gorges.

Nous entrons dans les contreforts de la montagne, les habitants disparaissent. La nature intacte de toute empreinte humaine devient plus sauvage.

La gorge de Manambolo dissimule d’anciens tombeaux Vazimba, les premiers peuples à s'être cachés dans le Tsingy. Ce long défilé de falaises aux parois verticales creusées par la rivière nous isole du reste du monde.

En début d’après-midi, nous sortons des gorges pour rejoindre le village de Bekopaka.

Au petit matin, nous prenons la direction de Morondava en véhicule tout-terrain. Malgré la qualité de la piste, nous revivrons avec nostalgie cette découverte enivrante des hautes falaises abruptes et des paysages grandioses. La sensation si particulière de mesurer l’immensité s’insinue de nouveau.

Premier bac sur le fleuve Manambolo pour arriver à Belo en fin de matinée. Nous y prenons le déjeuner puis continuons avec la traversée folklorique de la rivière Tsiribihina en bac. Nous passons par la célèbre Allée des baobabs. Nous aurons envie d’arpenter la piste de terre rouge pour y arriver à temps, photographier et immortaliser le magnifique coucher de soleil qui donne son ton orangé aux baobabs.

Arrivée dans la soirée à Morondava.

Nous prenons la direction de l'Est pour pénétrer dans les terres. Une belle route goudronnée nous emmène jusqu'au nord du massif du Makay. Dans la petite ville de Malaimbandy, le marché très animé nous permet de faire les derniers achats avant nos quelques jours en autonomie.

Là nous empruntons la piste pour nous retrouver à la base nord du massif du Makay. C’est le point de départ de notre randonnée inédite.

Cet itinéraire permet de découvrir une partie du Makay très peu parcouru.
Dans cet environnement unique, notre progression à pied permet de s’imprégner d’une nature étonnante. De temps à autre, nous montons sur les dômes et les sommets érodés, les panoramas sont exceptionnels.
Nous sommes aussi amenés à marcher au fond de ces gorges, les pieds dans l'eau limpide des rivières s’écoulant sur des fonds de sable blanc. C'est sur ces plages, adossées à la paroi minérale, que nous posons nos bivouacs et passons les nuits.

Ici, les perroquets sont omniprésents, leurs cris résonnent à travers les longs couloirs. Quelques rapaces tels que les buses, milans et polyboroïdes rayés planent au-dessus des montagnes. Les chauves-souris, gardiennes des lieux sortent la nuit faire leurs rondes silencieuses.
Le plateau sédimentaire ruiniforme du Makay, composé de grès friable, est aussi le prolongement septentrional du massif de l'Isalo. Le lent et inexorable travail du temps, quelques mouvements tectoniques aidés par l’écoulement des eaux ont patiemment érodé ces roches. De profonds canyons le découpe, le morcelle, rendant toute progression des plus compliquée.

La population locale vivant dans les rares villages à la périphérie du massif ne s'aventure que très rarement sur ces terres peu hospitalières sauf pour y trouver refuge. De nombreux fady (interdits) et un certain nombre de croyances et de craintes protègent au mieux cette forteresse.

Lors des différentes reconnaissances, nous avons retrouvé des peintures et gravures rupestres, un art pariétal, dont nous savons très peu de choses. De couleurs rouge sang, brun et ocre, elles représentent des animaux aux silhouettes d'hippopotames, des dessins géométriques et des représentations humaines.
Une équipe de porteurs nous accompagne au quotidien pour le transport des bagages, de la nourriture et du matériel nécessaires pour les bivouacs. Ce massif a créé autour de lui un labyrinthe de canyons et de failles aussi profonds que méconnu, secret.

Nous allons à la rencontre d'un monde paysan dynamique et partout présent. A l'approche d'Antsirabe, les différentes productions agricoles s'étalent en bordure de route.
Nous atteignons Antsirabe, la ville thermales, nichée au centre des Hautes Terres.

Nous partons en direction de la ville d'Ambatolampy, située au sud d’Antananarivo.
Nous traversons les paysages typiques des Hautes Terres Centrales en empruntant une route sinueuse bordée d’une mosaïque de champs et cultures diverses, de rizières disposées en terrasses.

La capitale malgache regorge de pépites artisanales et culturelles. C'est ici que sont rassemblés les meilleurs artistes et artisans du pays, que ce soit pour la ferronnerie, la maroquinerie, la marqueterie, la vannerie et bien d'autres domaines encore.

Quelques exemples de lieux à voir sont l'atelier de ferronnerie de Violette et Dieudonné, l'atelier de maroquinerie Izaho qui travaille le cuir de zébu, et les multiples galeries artisanales de la capitale. L'Is'Art Galerie est également un lieu culturel phare, qui propose concerts, expositions, ateliers, bar et restauration, ainsi qu'une boutique artisanale, la Galerie Lisy qui répertorie à peu près tout l'artisanat malgache dans un seul endroit, l'Association Mada Fusion (AMF) par Nature Attitude où les femmes s'activent ingénieusement autour du raphia.