La grande boucle du Togo

Arrivée à l'aéroport de Lomé au Togo. Nous sommes accueillis par l'équipe locale puis transférés à notre hôtel. Notre guide coordinateur nous fait une présentation du programme et nous fournit les diverses informations utiles. Nuit à Lomé.

Après le petit-déjeuner, nous nous lançons dans un tour de la ville de Lomé, joyeuse capitale du Togo où se mêlent modernité et traditions. Au grand marché Assiganmé nous découvrons les Nana Benz, célèbres commerçantes de tissus imprimés. Le marché artisanal est quant à lui l'endroit idéal pour acheter des souvenirs. Le visiteur avisé peut y découvrir des articles de valeur et on peut y observer les artisans à l'œuvre : batik, sculpture sur bois, gravure, tissage, … Enfin, le marché aux fétiches nous ouvre les portes de la pharmacopée traditionnelle.

Lomé, c'est aussi les grands monuments comme la place de la liberté, la place de l'indépendance ou encore son fameux musée national des arts. Nous n'oublions pas d'aller faire un tour du côté du port de pêche où les pêcheurs sont toujours au rendez-vous.

Ce matin nous visitons Agbodranfo, ancienne cité portugaise devenue une tranquille petite ville coincée entre le lac Togo et l'océan. Ancien port esclavagiste situé à 30 kilomètres de Lomé, elle a été reconnue comme faisant partie de la "Côte des esclaves". On peut y découvrir quelques vestiges de ce passé tels que la maison des esclaves (Woold Home) ou le puits des enchaînés, ainsi que la localité de Glidji, lieu de la cérémonie de la prise de la pierre sacrée. Nous consacrons une bonne demi-journée participative et d'échanges dans le quotidien des habitants d'Agbodranfo.

Arrivée à Aneho où nous nous installons à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, excursion au village de Togoville, riche en traditions et au passé historique. Magnifique traversée du lac en pirogue pour aller à la découverte de ce village qui a laissé son nom au pays. Il mérite d'être visité notamment pour ses vestiges historiques témoins de l'esclavage et de la colonisation. La population, bien que vaudou, est l'une des plus catholiques du pays.

Départ pour le village d'Avévé. Rencontre et visite avec les villageois. Nous découvrons en immersion complète les traditions locales marquées surtout par le vodoun. Possibilité d'assister aux danses traditionnelles inspirées de la culture locale.

Retour à Aného et nuit dans le même hôtel.

Nous quittons ce jour la côte sud en direction de Kpalimé. En route, visite et rencontres avec des peuples qui, fuyant les guerres, vivent sur le flanc des montagnes et pratiquent de l'agriculture intensive. Région du café et du cacao, Kpalimé se trouve dans un environnement naturel de toute beauté encerclé de collines aux bois épais et de vallées profondes. Le pic d'Agou (plus haut sommet du Togo) est couvert de forêts denses et parsemé de petits villages. De nombreuses cascades naturelles permettent de se rafraîchir au bord de l'eau. Kpalimé est également le plus important centre artisanal du pays où se sont installés un très grand nombre d'artistes et artisans : sculpteurs sur bois, batikeurs, potiers, tisserands, calebassiers, …

A notre arrivée nous partons visiter les cascades de Womé, que nous atteignons après un court trajet en voiture suivi d'une petite marche à travers la forêt. Le lieu est idyllique pour la baignade, l'eau suffisamment profonde et agréablement fraîche !

La journée entière est consacrée à la découverte de Kpalimé et de ses environs. Après un tour à son marché très vivant et coloré, nous partons en directions du mont Agou, qui à 986 mètres d'altitude est le point culminant du pays.

Le centre artisanal de Kloto avec ses différents ateliers sera également sur notre programme. C'est l'un des meilleurs endroits pour échanger directement avec les artisans et se procurer des objets d'art en bois tropicaux : ébène, teck, acajou.

Randonnée à pied chez les villageois vivant sur le flanc des montagnes. Avec leur autorisation, nous rentrerons dans leurs maisons. La fraîcheur tropicale humide de la forêt, les champs de cacao, de café, sur des pentes souvent bordées de ruisseaux, de sources et surtout de belles vues panoramiques, … la balade est un enchantement !

Retour à Kpalimé pour la nuit.

Nous mettons aujourd'hui le cap vers Atakpamé. Atakpamé est un ville prospère perchée sur une colline et qui complète le triangle du café-cacao formé par Kpalimé, Badou et Atakpamé. Autrefois, la ville était un refuge montagneux. Plus tard, au cours de la colonisation allemande, la ville devint un centre agricole et administratif.

Avec un peu de chance, on peut assister à un spectacle de danse tchébé sur échasses. C'est une des danses les plus célèbres du Togo et une des spécialités de la région.

Le marché central est situé autour de la place principale de la ville. La nuit tombée, la place devient plus animée et les acheteurs comme les visiteurs marchent au pas de la musique.

Au barrage de Nangbéto situé non loin de la ville, nous pouvons observer des hippopotames.

Après le petit-déjeuner, nous partons en excursion à Badou. Très proche d'Atakpamè, la petite ville de Badou se niche dans une vallée verte et féconde entourée de collines boisées et de plantations de café à flanc de coteaux. Les habitants de Badou sont presque tous des planteurs ou de commerçants, et l'agriculture est le principal sujet de conversation.

Arrivés à Badou, nous partons à la découverte des plantations de café et de ses habitants.

L'après-midi est consacrée à une visite de la cascade d'Akrowa, l'une des merveilles du Togo, pour un bain inoubliable. Une cascade de 100m d'eau laiteuse qui se précipite d'une falaise en granite dans un bassin au plus profond de la forêt. On a l'impression de découvrir le monde en arrivant dans le ravin retiré à la base de la chute.

Retour à Atakpamé pour la nuit.

Après le petit-déjeuner, départ très matinal direction le nord. Nous passons par Kamina avant d'arriver à notre destination du jour, Sokodé.

Sokodé est l'une des plus grandes villes du Togo. C'est un centre administratif où vivent en majorité les Kotokolis, musulmans dont les vêtements rappellent l'Afrique du Nord. Les hommes portent de grands boubous et les femmes le voile au dessus de magnifiques tenues très colorées. La musique et les danses locales ne se rencontrent nulle part ailleurs au Togo. Lors du festival du couteau, les rues se remplissent de musique et de danses traditionnelles.

Visite et découverte de certaines maisons particulières (des tombes de guerriers) auxquels sont encore faites des offrandes régulières.

Adossé à la chaîne des monts Fazao-Malfakassa, somptueusement vêtu d'une mosaïque de formations végétales, le parc de Fazao-Malfakassa est essaimé de belles galeries forestières et de plaines fertiles colonisées par de nombreuses espèces végétales réputées pour leurs arômes suaves, sous lesquelles on voit déambuler des buffles, des éléphants, des antilopes, des bubales, des cobs, des phacochères, etc. D'une superficie de 192.000 hectares, ce parc est un sanctuaire d'oiseaux, de primates, de reptiles et d'autres curiosités fauniques. Il s'ouvre pour les visites vision-safaris pendant la saison sèche, de novembre à avril. Nuit au campement de Sokodé.

Nous prenons ce matin la direction du nord-ouest pour une première étape à Bassar. Les Bassar sont les pionniers de la civilisation du fer dans cette partie de l'Afrique. Rencontres et visites solidaires aux chefs qui dans leurs grandes maisons d'argile, règlent les problèmes de la communauté.

Continuation vers le fameux pays Batammariba (du côté Togo) et Somba (du côté Bénin). Les maisons y sont des fermes-forteresses à étages originales par leurs formes fortifiées avec des terrasses. Elles sont regroupées en petits villages d'une dizaine d'unités correspondant à un clan, essentiellement dans le nord du Togo et Bénin. Elles sont construites pour contenir tout ce que possède le chef de famille.

Au cœur du village, découverte des tamberma avec la population pour voir les techniques de construction, le mode de vie du peuple Batammariba et visiter plusieurs types de tamberma. Avec leur autorisation, nous rentrerons dans leur tamberma. Nuit au campement de Kandé.

Ville en pleine expansion, Kara est au cœur de la visite du Nord Togo. C'est ici que l'on trouve un des groupes ethniques les plus nombreux du Togo, les Kabyés ou "paysans de la pierre" car ils pratiquent l'agriculture sur un terrain rocheux. Les Kabyés ont fait de la région un centre agricole important où l'on cultive de l'igname, du coton, des arachides, et où l'on trouve des mangues ainsi que d'autres fruits. Leurs maisons appelées Soukala sont un ensemble de huttes réunies par un mur d'enceinte où ne vit qu'une seule famille patriarcale.

Rencontre et échanges avec les artisans, notamment les forgerons. Possibilité d'assister au mois de juillet de chaque année aux festivals traditionnels Evala, fête d'initiation.

Route vers le sud à destination de Notsé, région de la culture d'ananas. Arrêts et visites en route, notamment à la faille d'Aledjo.

Notsé est la capitale du peuple Ewé. Il ne subsiste pas beaucoup de traces du royaume qui s'y développa vers le XVème siècle mais Notsé reste un lieu mythique pour de nombreux Ewé comme en témoigne chaque année la plus grande fête traditionnelle du peuple Ewé : Agbogbo-Za. Rencontre avec les planteurs d'ananas. Visite des vestiges historiques, témoins de la civilisation des Ewés.

Déjeuner avec les planteurs d'ananas.

Nous arrivons à Lomé dans la soirée et nous installons à notre hôtel.

Plus que quelques heures au Togo et nous en profitons pour un dernier tour de ville à Lomé. Nous allons également nous balader du côté de la plage pour partager nos joies et nos émotions.

Quelques achats de souvenirs et rafraîchissements et il est déjà l'heure du transfert vers l'aéroport pour notre voyage retour.