Thaïlande

L’île de Koh Phangan, située dans le golfe de Thaïlande, entre Koh Samui et Koh Tao, est une destination très appréciée par les backpackers. Réputée pour sa Full Moon Party, Koh Phangan a pourtant bien d’autres atouts à offrir à ses visiteurs. Une partie de l’île est occupée par le parc national de Than Sadet.

Histoire

L’origine du nom Koh Phangan vient du mot « Ngan », qui se traduit littéralement par « banc de sable ». Les premiers visiteurs à avoir accosté sur l’île étaient des marins malais venus de la péninsule malaise. La première construction notable fut un temple édifié il y a environ 600 ans par des moines. Plus tard, des immigrants chinois s’installèrent durablement à Koh Phangan et lancèrent une exploitation des mines d’étain ainsi que le commerce de la noix de coco.

L’île a longtemps séduit les monarques thaïs. De nombreux souverains s’y sont reposés à plusieurs reprises, dont le roi Rama V, qui la visita plus d’une dizaine de fois et appréciait particulièrement les chutes de Than Sadet.

Séjourner à Koh Phangan

Koh Phangan est une petite île située au nord de la plus grande Koh Samui. Elle compte environ 13 500 habitants, nombre qui peut être doublé voire triplé avec l’arrivée des touristes en haute saison (de décembre à février) ou lors de la Full Moon Party.

Réputée d’ailleurs pour cette célèbre soirée qui a lieu une fois par mois les soirs de pleine lune, Koh Phangan ne se résume pourtant pas qu’à ses soirées déjantées. En effet, une partie de l’île a été déclarée parc national, ce qui lui permet de rester encore très sauvage et de préserver sa nature tropicale.

Bien que toute la côte ouest, du nord au sud, soit habitée, les infrastructures touristiques n’entachent pas le paysage et ne dénaturent pas ses plages incroyables. De Chaloklum, le petit village de pêcheurs au nord, très familial, à Haad Rin, le village de fête au sud, en passant par Srithanu, le village hippie avec ses centres de yoga, Koh Phangan sait comment séduire ses visiteurs.

Que faire à Koh Phangan ?

Une belle aventure sur les plages de l'île de Koh Phangan

Haad Mae Had

Cette plage est située à l’ouest de l’île, non loin de l’îlot de Koh Ma. À marée basse, une bande de sable se dévoile et relie la plage à l’îlot, ce qui permet d’y aller à pied. Haad Mae Had est aussi réputé pour ses fonds marins assez riches. En snorkeling ou en plongée sous-marine près de Koh Ma, vous pourrez observer de magnifiques coraux et de très nombreux poissons tropicaux.

Haad Khuad ou Bottle Beach

Cette plage est située au nord de l’île et n’est accessible qu’en bateau-taxi depuis le petit village de pêcheurs de Chaloklum.

Pour les plus aventuriers, il est possible d’y accéder à pied en empruntant un sentier dissimulé dans la jungle. Sur le chemin, vous croiserez sûrement une petite famille de singes et de nombreux lézards et geckos. Le petit trek n’est pas spécialement difficile, mais il est préférable de chausser vos baskets ou de porter des chaussures de marche.

Thong Nai Pan Yai et Thong Nai Pan Noi

Ces jolies plages se trouvent sur la côte est de Koh Phangan. Cette partie de l’île jouxte le parc national et reste encore très sauvage. En arrière-plan, la jungle s’étend à perte de vue et celle-ci n’attend que les randonneurs avides d’aventures.

L’éloignement de ces plages avec le reste de l’île explique la tranquillité et le calme qui y règne.

Haad Salad ou Salad Beach

Située au nord-ouest de l’île, Haad Salad séduit par son sable blanc et fin, ses cocotiers et surtout son eau verte émeraude. Haad Salad abrite aussi une jolie barrière de corail qu’il est possible de découvrir en masque et tuba ou en plongée sous-marine. La plage est très appréciée des familles.

Une promenade dans les cascades

Outre les plages paradisiaques, Koh Phangan abrite quelques jolies cascades.

Than Sadet

Située sur la côte est de l’île, Than Sadet est connue pour sa petite plage bordée de palmiers, mais aussi pour ses chutes d’eau. Celle-ci est formée par une succession de bassins et de ruisseaux qui s’étendent sur environ 3 km de long. Il s’agit de la cascade la plus connue de l’île.

Paradise Waterfall

La beauté de cette cascade se dévoile surtout après la période des pluies (entre le mois d'octobre et mars). On peut s’y baigner, mais attention à ne pas glisser sur les roches. Durant la saison sèche, il n’est pas rare que la chute d’eau s’assèche complètement. Dans ce cas, profitez-en pour suivre le petit sentier qui vous conduira à un superbe point de vue sur l’île.

Wang Sai

Cette cascade, entourée de végétation tropicale, se trouve au nord-ouest de l’île, près de la plage de Haad Mae Had. Pour profiter de la beauté des lieux, il vaut mieux également s’y rendre après la saison des précipitations.

Défoulement au Full Moon Party

La Full Moon Party est une soirée reconnue à l’international. Des voyageurs du monde entier s’y rendent pour danser toute la nuit au rythme de la musique servie par les bars qui longent la plage.

La Full Moon Party se déroule une fois par mois, lors de la pleine lune sur la plage de Haad Rin, au sud de l’île. Le petit village se transforme en lieu de fête. Des stands de tatouage éphémère à l'encre fluorescente et des petits bars à la sauvette s’installent dans les rues et sur la plage.

Il est fortement conseillé de s’y rendre en taxi et de ne pas conduire son scooter un soir de fête comme celui-ci. L’entrée est payante. L’argent récolté est ensuite utilisé pour nettoyer la plage.

Encart :

Pour préserver votre tranquillité

Si vous séjournez à Koh Phangan pendant la Full Moon Party sans l’intention d’y participer, mieux vaut éviter la côte sud. Le reste de l’île conserve son ambiance calme et détendue.

Quand aller à Koh Phangan ?

Les meilleures périodes pour se rendre à Koh Phangan sont de janvier à début avril, et les mois de mi-juin à septembre.

Comment aller à Koh Phangan ?

Koh Phangan ne dispose pas d’aéroport et n’est donc accessible que par bateau. Plusieurs solutions sont possibles pour rejoindre l’île.

Depuis Koh Samui

La plus simple est de prendre un vol jusqu'à l’aéroport de Koh Samui, puis de prendre un bateau jusqu’à Thong Sala, le principal port de Koh Phangan. De Koh Samui, il est également possible de rejoindre directement le port d’Haad Rin, pratique lorsque l’on se rend à Koh Phangan seulement pour la Full Moon.

Depuis Bangkok

Depuis Bangkok, il existe plusieurs options pour rejoindre Koh Phangan. Vous pouvez, entre autres, prendre un vol pour Surat Thani, puis un bus jusqu'au port de Dongsak. Au port, prenez le Raja Ferry pour accéder à l’île.

Comment se déplacer à Koh Phangan ?

Louer un scooter ou une moto

Rien de mieux qu’une moto ou un scooter pour découvrir l’île de Koh Phangan. Les loueurs de ces deux-roues ne manquent pas, vous en trouverez à chaque coin de rue.

Encart :

Bon à savoir

Même s’il est commun de ne pas porter de casque sur l'île, nous conseillons fortement de ne pas négliger votre sécurité. Les routes sont couvertes de sable à certains endroits, parfois parsemées de trous, les chiens de rue ne font pas toujours attention avant de traverser la route. Bref, il faut être vigilant. Portez un casque et ne roulez pas trop vite.

Avant de partir avec votre scooter de location, pensez à bien vérifier l’état des freins, les feux et clignotants. Vérifiez également les petites rayures et prenez tout en photo avant d’éviter les loueurs malhonnêtes (même si cela se fait de plus en plus rare).

Louer une voiture

Pour les familles ou les groupes, il est parfois plus économique et peut être moins dangereux de louer une voiture. De la berline à la petite jeep en passant par le gros pick-up, vous pouvez trouver tout type de voiture. Nous vous conseillons néanmoins la location de petits véhicules, de type jeep, plus faciles pour se garer ou rouler sur les petites routes parfois sinueuses de l’île.

Le songthaew

Comme il est d’usage d’utiliser ce moyen de transport collectif dans presque toutes les régions de la Thaïlande, il n’est pas étonnant qu’on en retrouve aussi sur l’île de Koh Phangan.

Encart :

Infos utiles

Les prix des songthaew sont souvent fixés à l’avance pour les trajets depuis le port ou pour les soirées de full moon. Mais il est toujours possible de négocier votre prix si vous arrêtez un de ces véhicules dans la rue.

Moto-taxi

Plus économique que le songthaew. Néanmoins, il n’est pas toujours évident d’en trouver en dehors des zones animées comme Thong Sala et Ban Tai.

Le taxi boat

Ce moyen de déplacement est notamment utilisé pour aller vers les plages difficilement accessibles comme Bottle Beach ou Haad Tian. Ils sont faciles à repérer avec leurs panneaux. Il vous suffit de demander aux Thaï assis à côté et de négocier le prix.

Questions fréquentes sur Koh Phangan

Combien de jours passer à Koh Phangan ?

Prévoyez au minimum 3 à 5 jours pour profiter pleinement de l'île. Comptez une semaine si vous souhaitez explorer les plages isolées, randonner dans la jungle et vous détendre sans précipitation.

Où dormir à Koh Phangan ?

Pour le calme, privilégiez le nord et l’ouest : Haad Salad, Haad Yao, Chaloklum ou Sri Thanu. Pour la fête ou la Full Moon, Haad Rin reste pratique, mais nettement plus animé et sonore.

Quelle est la meilleure plage à Koh Phangan ?

Haad Mae Had séduit pour le snorkeling, Bottle Beach pour le côté sauvage, loin du tourisme de masse, et Thong Nai Pan pour le confort. Le choix dépend surtout de votre envie : nature, tranquillité, ou baignade facile.