Thaïlande

Koh Libong n’est autre que la plus grande île de la mer d’Andaman, dans la province de Trang, au sud de la Thaïlande. Malgré sa taille, elle reste à l’écart des itinéraires classiques. Koh Libong conserve ainsi une vraie vie locale, rythmée par la pêche, avec des plages calmes et des paysages préservés. C’est une destination que l’on peut qualifier de hors des sentiers battus dans cette région.

Koh Libong, une destination authentique loin des touristes

Koh Libong fait partie de ces îles où l’on a l’impression de faire un pas de côté. Elle est moins visitée que ses voisines et garde une atmosphère simple, presque rurale, qui tranche avec l’image des îles thaïlandaises très fréquentées.

L’île abrite une communauté musulmane de pêcheurs. Le tourisme y reste secondaire. Cette réalité façonne l’ambiance, les habitudes et même ce que vous trouverez (ou non) sur place : peu de boutiques, peu de restaurants, pas d’animation nocturne, et une vente d’alcool limitée à certains bars de resorts.

C’est cette sensation d’espace et de tranquillité qui rend Koh Libong attrayante pour certains voyageurs. Vous pouvez y marcher longuement sur des plages quasiment vides.

En dehors de son atmosphère paisible, l’île est également connue pour sa biodiversité, et notamment pour une espèce rare et protégée : le dugong, ou vache marine.

Que faire à Koh Libong ?

1. Admirer le Stone Bridge

Le Stone Bridge (Pont de pierre) est une formation rocheuse naturelle située au nord-ouest de l'île. Cette arche de pierre surplombe la mer et devient accessible à pied à marée basse. Vous pourrez alors passer dessous ou grimper dessus pour admirer la vue.

Il s’agit d’un site très photogénique. Les rayons dorés filtrent à travers la structure rocheuse, créant un spectacle lumineux unique.

Pour rejoindre le Stone Bridge, il faut cependant emprunter une route de terre qui s'enfonce dans la forêt. Il est recommandé de laisser votre scooter lorsque le sentier devient trop difficile, et de continuer le trajet à pied.

2. Randonner jusqu’au Point Dugong

Le Point Dugong est un promontoire calcaire nommé en hommage à ces mammifères marins rares qui vivent dans les eaux de l’île. Un sentier y mène, avec une montée qui passe par des escaliers puis une partie dans une grotte.

La progression peut être sportive : vous marchez dans la grotte et, à certains endroits, des cordes sont nécessaires pour franchir de gros blocs rocheux. À l’arrivée, un point de vue panoramique donne sur le village de pêche et la mer d’Andaman. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des mouvements des dugongs en contrebas.

3. Profiter de plages paisibles

Les plages de Koh Libong sont paisibles. Lang Khao Beach, également connue sous le nom de Wild Beach, s'étend sur plusieurs kilomètres au sud-ouest. La plupart des resorts se concentrent dans cette zone, mais l'étendue de sable reste vaste. Vous y trouverez des spots de snorkeling.

Panyang Beach, au sud, abrite une vie sous-marine colorée. Les herbiers marins qui tapissent le fond attirent parfois les dugongs.

Tub Beach, sur la côte est, ravira les ornithologues avec ses oiseaux migrateurs.

Tung Yaka Beach se situe au nord-ouest, entre le pont de pierre et Lang Khao Beach. Elle se prête bien à la baignade et au bronzage. L'absence de coraux limite les possibilités de snorkeling, mais vous pourriez croiser des raies guitare sur le fond sablonneux.

4. Découvrir le village de Batu Pute et son quotidien de pêcheurs

Le village de Batu Pute est le cœur battant de l'île. C’est ici qu’il faut se rendre si vous souhaitez avoir un aperçu de l'architecture traditionnelle locale : des habitations sur pilotis. Ne manquez pas le pont Leekpai, qui servait autrefois de jetée de pêche, ainsi que la tour d'observation des dugongs. Cette structure de plusieurs étages est une alternative moins physique que le Point Dugong pour tenter de repérer ces mammifères marins.

La tour offre également une vue plongeante sur le village et les falaises calcaires environnantes. C'est l'endroit idéal pour s'imprégner de l'atmosphère quotidienne des pêcheurs tout en admirant l'organisation de cette communauté soudée.

5. Observer les dugongs

Koh Libong est l’un des derniers refuges du dugong. Environ 180 individus y ont été recensés. Ils se nourrissent d'herbes marines, qui couvrent plus de 1 920 hectares des fonds marins de l'île.

Outre le Point Dugong et la tour d’observation du village de Batu Pute, vous pouvez partir en longtail boat pour observer ces animaux au large. Les rencontres restent furtives, mais la chance sourit parfois aux visiteurs patients.

Comment se rendre à Koh Libong ?

Koh Libong est bien connectée aux îles de la mer d’Andaman, notamment via certaines routes maritimes populaires.

Depuis Koh Lanta

Il s'agit du point de départ le plus simple si vous arrivez de Krabi. Un ferry effectue la liaison quotidiennement, généralement vers 13h00. Le trajet dure environ 1h45 pour un tarif.

Depuis Phuket ou Koh Phi Phi

Si vous voyagez depuis Phuket, vous devrez impérativement effectuer un changement de ferry à Koh Lanta. Le voyage total dure environ 6h30. Pour ceux venant de Koh Phi Phi, la correspondance se fait aussi à Koh Lanta, avec une durée de trajet oscillant entre 2h30 et 6h selon les speedboats choisis.

Depuis Koh Lipe ou Hat Yao

Un speedboat direct relie Koh Lipe à Koh Libong chaque matin à 9h00, pour une traversée rapide de 2 heures. Si vous arrivez du continent, vous pouvez prendre un long-tail boat depuis le quai Hat Yao Ban Chao Mai à Trang, pour une traversée de seulement 30 minutes.

Depuis Koh Lipe

Une liaison directe en speedboat existe tous les jours, départ à 9h, pour environ 2 heures de trajet.

Comment s'y déplacer ?

Le scooter reste la solution la plus simple pour explorer Koh Libong. Vous pouvez en louer près de Banphero Pier, ou demander à votre hébergement. L’île ne possède pas de tuk-tuks, mais on y trouve des “bike taxis” avec side-car, capables de transporter jusqu’à trois personnes.

Quand visiter Koh Libong ?

La période entre novembre et avril est fortement recommandée ; elle correspond à la saison sèche. Les températures sont alors agréables pour l'exploration. Les mois de mars et avril sont particulièrement propices à l'observation des oiseaux migrateurs. Évitez la saison des pluies, de juillet à octobre, qui rend les déplacements plus complexes en raison d'une météo imprévisible.

FAQ

Est-ce que Koh Libong vaut le coup ?

Oui. Si vous cherchez une île calme et peu touristique, où l’on se retrouve parfois presque seul sur la plage, c’est une excellente option dans la mer d’Andaman. N’oublions pas non plus que c’est un lieu unique pour tenter d’observer les dugongs dans leur habitat naturel.

Combien de temps faut-il pour visiter Koh Libong ?

Trois à cinq jours suffisent. Si vous aimez prendre votre temps et profiter des plages, optez pour un séjour de cinq jours. Les voyageurs plus actifs pourront tout explorer en trois jours sans se presser.

Où séjourner à Koh Libong ?

L'île ne compte que quatre ou cinq établissements. Le Dugong Beach Resort figure parmi les meilleurs choix, avec des bungalows en bois face à la plage. La plupart des hébergements se situent sur la côte ouest, le long de Lang Khao Beach.