Transsibérien

Nous nous lançons dans un tour de la capitale russe accompagné de notre guide et de notre chauffeur. Quelques sites remarquables sont à découvrir sur les avenues historiques de Moscou, y compris Le Théâtre Bolshoi, une scène prestigieuse se trouvant non loin du Kremlin. Nous passons également sur la La Place rouge, place centrale de la ville permettant de contempler la cathédrale Basile-le-Bienheureux et de rejoindre le quartier d’affaires Kitaï-gorod.

Déjeuner dans un restaurant de spécialité russe.

Par la suite, le guide nous conduit vers Le Kremlin, la forteresse emblématique au cœur de Moscou qui abrite le siège du pouvoir actuel. Dans l’enceinte du Kremlin, nous voyons le palais des Armures qui évoque l’architecture éclectique russe de 19e siècle avec des détails décoratifs délicats.

Dîner au restaurant, puis rendez-vous à la gare pour entamer la grande épopée de 9298 km en train, en traversant deux fuseaux horaires et deux continents. Départ vers 23 h

Ce matin, nous nous dirigeons vers la capitale de la région de l’Oural, à savoir Yekaterinburg.

Nous explorons cette région avec Olivier qui nous raconte l’histoire tragique de la dernière famille royale Romanov. Nous constatons à travers la fenêtre le changement progressif du paysage de l’ouest à l’est du territoire.

Nous arrivons à Ekaterinbourg vers 20h00, le chauffeur nous récupère à la gare et nous transfère à l’hôtel. Installation et dîner.

Vers 8h30, nous atteignons Vladivostok où se termine la ligne ferroviaire transsibérienne.

Nous sommes accueillis par notre guide pour un aperçu panoramique de cette ville portuaire du bout du monde. Nous profitons de nombreuses vues pittoresques et découvrons la baie Zolotoï Rog, le Golfe Amoursky, les portes maritimes avec ses navires… Quelques sites remarquables sont à absolument voir, dont la place centrale Bortsov Revoloutsi, l’arc de triomphe construit en 1902 par le tsar Nicolas II, la maison blanche…

Après le déjeuner, nous explorons le sous-marin S-56, utilisé pendant la seconde guerre mondiale, avec sa « salle des officiers ». Cette pièce est placée sous le patronage de Staline. Elle abrite les torpilles.

Par la suite, nous rejoignons le sommet de la colline en funiculaire pour avoir une vue superbe de la baie. L’aventure continue à la forteresse de Vladivostok qui remonte au 19e siècle. Celle-ci constitue un attrait du port Sportinvaia avec ses anciens matériels de guerre.

Nous nous installons à l’hôtel, puis temps libre. Dîner et nuit à Vladivostok.

Ce matin, nous rejoignons la belle et moderne gare de Krasnoïarsk qui borde le fleuve Ienisseï et continuons vers Irkoutsk, à mi-chemin sur la route du Transsibérien.

Tout au long du trajet, nous traversons de petites villes où nous pouvons observer de nos fenêtres la vie quotidienne des populations sibériennes qui peu à peu change de visage. Au fil des kilomètres, les traits physiques des vendeurs ambulants sur les quais deviennent de plus en plus asiatiques, typiques des ethnies bouriates. Nous pourrons nous approvisionner en fruits de saisons comme les myrtilles, en jus de canneberge, en œuf, lait fermenté ou même en fleurs. Nous pouvons en profiter pour tester quelques spécialités locales comme l’omoul fumé, un poisson endémique du lac Baïkal, très apprécié en Russie.

Nous arrivons à Irkoutsk, capitale de la Sibérie orientale. Cette ville dont la création remonte au 17e siècle est connue pour son commerce de peaux de zibelines. Elle intéressait les exploitants d’or ; notamment au 19e siècle. Plus tard, l’instauration du chemin de fer sous l’initiative d’Alexandre III a ouvert une nouvelle perspective pour cette immense région.

Nous profitons de notre passage pour visiter son centre avec ses maisons anciennes. Nous découvrons sa cathédrale de l’Epiphanie et le musée des Décembristes. En visitant ce conservatoire dont le bâtiment appartenait à la famille du prince insurgé Sergeï Volkonsky, nous avons un aperçu de l’histoire des officiers libéraux en conflits avec le Tsar Nicolas fler en décembre 1825. Ceux-ci ont été battus, donc exécutés ou exilés en Sibérie.

Par la suite, nous rejoignons le village de Listvianka qui se trouve sur les rives du Lac Baïkal. Il s’agit de la plus grande réserve d’eau douce au monde. Après un trajet d’une heure, nous nous aventurons dans un univers sauvage avec un cadre majestueux de steppes et de collines verdoyantes.

Après un déjeuner ensemble, nous nous installons à l’auberge. Le guide nous fait explorer Listvianka, une charmante bourgade de villégiature. Nous ne manquons pas de visiter son port et son marché aux poissons permettant de trouver de bon omoul frais, fumé ou séché. Un détour à l’église Saint Nicolas qui nous fascine avec sa structure en bois.

Le soir, nous sommes conviés à profiter du bania à l’auberge. C’est une sorte de sauna de vapeur humide, une pratique traditionnelle et populaire en Russie.

Nous commençons cette journée par la visite du musée de la faune et de la flore du Baïkal. A travers une plongée virtuelle dans les profondeurs du lac, nous pouvons découvrir les nerpas dans l’aquarium du musée une espèce de phoque de Sibérie vivant en eau douce.

Le programme continue avec une excursion de près de 1h30 sur la colline Tchersky pour explorer sa forêt luxuriante. Nous y trouvons des arbres à vœux entourés de rubans multicolores posés par les bouriates qui pratiquent le chamanisme.

Au sommet, nous profitons d’un superbe panorama sur le lac aux eaux sombres mais scintillantes. Nous apercevons aussi l’**embouchure de l’Angara**, qui est l’unique rivière issue du Baïkal, ainsi que le petit village de Port Baïkal.

Nous déjeunons au bord du lac, puis partons pour le musée Taltsy. Nous flânons dans ce site à ciel ouvert pour contempler des édifices en bois typiques de l’architecture locale du 18e et du 19e siècle, périodes où les Russes, Bouriates, Evenks et Tofalares peuplaient la région.

En fin d’après-midi, nous rejoignons notre hôtel à Irkoutsk.

Ce matin, nous sommes conduits à la gare pour notre train à 8h00 vers Oulan Oudé. Les paysages qui défilent sous nos yeux sont aussi riches que variés. Entre les steppes verdoyantes à perte de vue, les forêts luxuriantes habitées par des trembles et des bouleaux et les troupeaux de chevaux sauvages qui profitent de l’herbe fraiche en toute liberté, nous en prenons plein la vue !

Nous apercevons également des clairières verdoyantes avec de charmantes datchas formant parfois de petits villages de toute tranquillité. Les magnifiques paysages que nous découvrons au fil des kilomètres occupent largement notre matinée.

En début d’après-midi, nous atteignons Oulan. Notre guide nous accueille à la gare puis nous partons découvrir la ville. Ce petit tour nous permet d’avoir un bref aperçu de la culture locale façonnée par la multitude d’ethnies.

Nous profitons de notre temps libre dans le train pour observer encore une fois les paysages qui défilent sous nos yeux. C’est aussi l’occasion de faire la rencontre de nos compagnons de voyages et observer comment la population locale s’organise au cours de leur voyage en Transsibérien.

Notre accompagnatrice nous donne aussi quelques infos sur la culture locale.

La provodnitsa, dans son uniforme bleu s’occupe de nous et de notre voiture. Elle nous donne du kepitok pour concocter des soupes ou des infusions avant d’atteindre Kabarovsk, la capitale du Kraï de Khabarovsk.

Nous arrivons à Khabarovsk vers 19h00. Situé dans l’Extrême-Orient russe, à environ 30 km de la frontière chinoise, cette ville représente un grand centre industriel sur la ligne du Transsibérien. Elle fait aussi l’objet d’un tourisme intensif. Les routards peuvent se promener sur le large boulevard Amourski pour observer les magasins flamboyants avant de découvrir le marché local. Cette ville ne manque pas d’attractions à proposer à ses visiteurs, y compris des parcs, des espaces verts et des monuments remontant au 20e siècle.

Nous sommes transférés à notre hôtel, dîner et nuit à Khabarovsk.