Ouzbékistan
S’élevant à plus d’une cinquantaine de mètres de hauteur, avec sa forme élancée et ses décorations typiques, le minaret Islam Khodja capte facilement les regards au cœur d’Itchan Kala. Vous pouvez monter au sommet pour profiter d’une vue sur les toits de Khiva, puis visiter la médersa à ses pieds, aujourd’hui devenue un musée dédié à l’artisanat local. Comme tous les monuments d’Itchan Kala, le complexe Islam Khodja est protégé en tant que Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Histoire
Khiva doit son plus haut minaret au vizir d’Isfandiar Khan, Islam Khodja. En tant que diplomate, ce dernier voyageait régulièrement à Saint-Pétersbourg pour traiter les relations économiques et culturelles avec la Russie. Il a été l’instigateur de la première école de type européenne à Khiva. L’hôpital, la poste, le télégraphe, une usine d’engrenage et le chemin de fer figuraient également parmi ses projets. Malheureusement, le clergé et la noblesse du khan, conservateurs invétérés, ne partageaient pas sa vision. Islam Khodja a alors été victime d’un complot et a été assassiné.
Achevé en 1910, le minaret du complexe Islam Khodja est l’une des dernières réalisations architecturales islamiques en Asie centrale. De nombreux maîtres architectes ont contribué à sa construction et à la décoration de l’édifice, pour ne citer que Bala Vaysov, Kalandar Kouchoum et Ishmoukhammad Khudayberganov. Le complexe Islam Khodja fait partie des attractions phares du centre historique d’Itchan Kala, le premier site d’Ouzbékistan à avoir été enregistré au Patrimoine mondial de l’Humanité en 1990.
Découvrir le complexe Islam Khodja
Paris possède la Tour Eiffel, Londres se vante du Big Ben, la vieille ville de Khiva quant à elle détient le en tant que monument de repère. S’élevant sur une base de 9,5 m de diamètre, l’édifice culmine à 56,6 m de hauteur. Avec sa forme rétrécie vers le haut, l’édifice donne l’impression d’être encore plus grand. Contemplez les ceintures horizontales de mosaïques émaillées qui l’ornent, ainsi que le puits de lumière pourvu de treillis en céramique.
Dans le passé, le minaret Islam Khoja assurait une triple fonction. Dans le monde de la religion, il accueillait le muezzin chargé d’inviter les fidèles à la prière. Pour les militaires, il faisait office de plateforme d’observation afin de prévenir des incursions ennemies. Enfin, les caravaniers l’utilisaient comme point de repère lors de leur épopée dans le désert.
Arpentez le minaret Islam Khodja
Attention, la montée vers le sommet du minaret ne sera pas de tout repos. C’est un véritable challenge, puisque les marches de l’escalier sont deux fois plus hautes que les marches habituelles. Certaines portions requièrent même l’usage des mains pour progresser. Cela dit, vos efforts seront récompensés une fois tout là-haut (la plateforme d’observation se trouve à environ 45 m de hauteur). Vous obtiendrez une vue spectaculaire sur tous les sites historiques de Khiva, ses maisons en pisé, son enchevêtrement de ruelles étroites, ses dômes étincelants, ses autres minarets, ses anciennes murailles, etc.
Visitez la petite médersa Islam Khodja
Derrière le minaret se niche la petite médersa Islam Khodja. Celle-ci comprend une grande salle surplombée d’une coupole, de 32 cellules réparties donnant sur une petite cour et d’une mosquée. Le bâtiment abrite aujourd’hui le Musée des Arts appliqués de Khiva. Vous y trouverez une collection de boiseries, de tentures, de tapis, etc.
La mosquée située dans la partie sud-est de la médersa est surmontée d’une coupole basse. Son mihrab (la niche dans le mur orientée vers la Mecque) est décoré de splendides arabesques et majoliques en plâtre. A quelques pas du minaret, vous pouvez également visiter le mausolée Pakhlavan Makhmoud.
Explorez Itchan-Kala
Protégée par de hautes murailles de briques, la forteresse d’Itchan Kala était la dernière étape des caravanes avant le voyage dans le désert vers l’Iran. Le site abrite plus d’une cinquantaine de monuments historiques et de maisons anciennes, pour la plupart fondés entre le XVIIe et le XIXe siècle. C’est l’un des meilleurs endroits en Ouzbékistan pour contempler l’architecture musulmane de l’Asie centrale. Visitez entre autres la mosquée Djouma, célèbre pour sa collection de colonnes antiques, les médersas, sans oublier les mausolées de la noblesse de Khiva. Restauré dans les années 1970 par les Soviétiques, le quartier d’Itchan Kala a été inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1990.
Informations pratiques
Comment s’y rendre ?
Etant le monument le plus haut du quartier d’Itchan Kala, le minaret Islam Khodja est facile à repérer. Vous pouvez vous y rendre à pied en empruntant les ruelles surannées de la citadelle.
Ouverture et tarifs ?
La visite du complexe Islam Khoja coûte 15 000 soums.
