Trek à Darjeeling Singalila

Aujourd'hui, nous serons transférés à l'aéroport pour embarquer dans un vol pour Bagdogra. À l'issue de notre arrivée à Bagdogra, nous traversons des jungles, des plantations de thé et des villages à flanc de collines jusqu'à atteindre Darjeeling. Un changement drastique entre Delhi, une ville chaude et humide, et Darjeeling, ville sereine et au climat fraîs.

La route serpente les collines à travers Kurseong (1.458m), un village dont le nom vient du mot "Lepcha" qui indique une petite orchidée blanche très présente dans cette région. Entouré par les domaines de thé, il est le terminus sud des trains à vapeur de la Darjeeling Himalayan Railway. Les derniers 32 km de notre itinéraire suit les pistes du célèbre "Toy Train". Il s'agissait autrefois du mode de transport qui vous mènera vers la célèbre station de montagne.

Arrivée à Darjeeling et installation à l'hôtel. Le reste de la journée est libre pour explorer la ville.

Après le petit-déjeuner, nous effectuons une visite guidée de certaines des attractions de Darjeeling. Nous visitons le monastère Ghum qui est réputé pour sa grande statue dorée du Bouddha Maitreya. Une visite de l'Himalaya Mountaineering Institute (HMI) est également prévue, afin de découvrir une superbe collection de photos et articles souvenirs de la première exploration de l'Everest. À côté de l'HIM se trouve le zoo de Darjeeling où les attractions principales sont les pandas rouges et les léopards des neiges.

Plus tard, nous visitons le Centre des réfugiés tibétains où il est possible d'acheter les produits artisanaux à bon prix.

Dans la soirée, nous avons du temps libre pour explorer les nombreux bazars colorés de Darjeeling

Dans la matinée, nous nous rendons à Dhotrey, le point de départ de notre randonnée sur la crête de Singalila. Dhotrey est un village pittoresque d'où débute un large sentier à travers des forêts de rhododendrons et des prairies, nous offrant de superbes vues tout le long du chemin sur Kanchenjunga. Notre Trek nous permet de faire la rencontre des villageois tout au long du parcours.

En continuant notre randonnée vers la crête, nous arrivons dans le petit mais spectaculaire village de Tonglu (3 036 m) qui surplombe la crête de Singalila et la Kangchenjunga.

Après le petit-déjeuner, nous quittons Tonglu en suivant une large piste en direction de Tumling. Nous poursuivons sur une descente paisible, nous embrassons les terres népalaises et le pittoresque village de Jaubari. Nous suivons la ligne de crête où les vues donnant sur l'Inde et le Népal sont incroyables.

Nous descendons vers le village de Gairibas à 2.538m d'où commence une légère ascension en direction de Kanya Katta et de Kalipokhri. Ces premiers jours de marche sont relativement court, afin de nous permettre l'acclimatation à l'altitude avant de monter vers Sandakphu.

Aujourd'hui, nous commençons par une longue ascension le long de la crête de Singalila. Alors que nous quittons le campement, nous pouvons déjà deviner ce qu'il nous attend en perspective. Nous commençons par une montée progressive vers Bikhebhanjyang, en avançant à travers les forêts de rhododendrons et de magnolia. Si nous sommes attentifs, nous pouvons repérer une grande variété d'oiseau.

De là, le sentier monte jusqu'à Sandakphu (3636m), le point culminant de notre randonnée. Les vues d'ici sont vraiment époustouflantes - les pentes imposantes de Kanchenjunga nous font face, alors que l'Everest, Lhotse et Makalu se dessinent au loin.

Le reste de la journée est libre pour l'exploration d'autres points de vue et l'adaptation à l'altitude.

Aujourd'hui, nous avons une courte journée sur cette section la plus spectaculaire de la crête de Singalila, la frontière entre le Népal et l'Inde. Nous marchons alternativement entre les deux pays pour une longue distance. La piste ondulant suivant la crête à travers les forêts de châtaigniers, chênes et sapins d'argent, avec des vues panoramiques dominantes de l'Himalaya enneigé, toute la journée.

Ce soir, nous dormons dans un camp sauvage spectaculaire à Sabargam d'où les vues du coucher et du lever du soleil sur Kanchenjunga, Everest, Lhotse et Makalu sont à couper le souffle.

Le matin, nous commençons tôt car le parcours du trekking est long. Nous marchons à la fin de la crête à Phalut (3 600 m) d'où nous continuons vers le nord à un haut point au sommet orné de drapeaux de prière connu sous le nom de Singalila Peak (3,695m). D'ici, après avoir apprécié de grandes vues de Kangchenjunga, nous pouvons apercevoir la frontière de Sikkim qui rencontre la crête à Chiwabhanjang.

Ici, nous revenons sur nos pas vers Phalut et continuons à descendre à Samaden. Le sentier est glorieux et nous emmène à travers des forêts de chênes, de conifères, de pins et de rhododendrons.

Ce soir nous campons dans le beau village de Samaden (2.480m), un petit village offrant d'excellentes vues.

Aujourd'hui est le dernier jour de notre randonnée. Le sentier traverse quelques-unes des petites installations de Rais, Sherpas et Tamangs. Nous passons par de riches terres agricoles au village de Ramman, puis descendons à Srikhola, pour ensuite traverser un pont suspendu. Nous continuons à travers plusieurs villages jursqu'à Rimbick (2 286m), un grand village de Sherpa, situé parmi les paysages forestiers du Singalila National Park. La majeure partie de la marche aujourd'hui est en descente et se termine au grand village de Rimbick.

Dans la matinée, nous faisons nos adieux à notre équipe accompagnatrice avant de reprendre la longue route en direction de Kalimpong. Nous quittons Sikkim à Rangpo et parcourons la vallée sauvage de Teesta.

Kalimpong était autrefois un carrefour commercial important, stratégiquement situé à la croisée des chemins entre Sikkim, le Bhoutan, le Tibet et les plaines du Bengale. L'une des principales industries de la ville aujourd'hui est la culture de fleurs dans les pépinières étendues.

À notre arrivée, nous visitons le plus important temple hindou.

Journée libre pour explorer Kalimpong. La journée commence avec un magnifique lever de soleil sur le Kangchenjunga (par temps éclairci).

Dans la matinée, petite excursion qui inclut des visites au monastère de Durpin, une usine de papier, une pépinière de fleurs / cactus et l'intrigante église catholique construite dans le style d'un monastère tibétain.

L'après-midi est libre pour se détendre à l'hôtel avec en option la visite du bazar animé en soirée.