Découverte du Sud de l'Inde

Aujourd'hui, nous quittons Kerala pour entrer dans le Tamil Nadu alors que la route serpente entre des collines boisées jusqu'à Coimbatore. La route qui mène jusqu'à Coonoor est l'une des plus pittoresques dans le sud de l'Inde, avec des vues superbes sur les plaines et les magnifiques bosquets avec ses grands et ses petits palmiers qui bordent la route.

À l'arrivée à Ooty, connue également sous le nom d'Ootacamund, nous nous installons à notre hôtel. C'est le moment de se déplacer et profiter de la beauté de la magnifique station de Queen of Hills, situé en plein cœur des collines de Nilgiri hills.

Remarque - La route sera assez longue.

Après le petit déjeuner, nous nous rendons à Mysore. La route traverse le versant Est des collines de Nilgiri vers les plaines - un voyage très pittoresque. Nous parcourons le parc national de Mudumalai et le parc national de Bandipur alors que nous traversons la frontière entre le Tamil Nadu et le Karnataka. Avec de la chance, nous pouvons repérer des cerfs, des singes et des éléphants au passage. À l'arrivée à Mysore et après l'installation à l'hôtel, nous visitons Chaumundi Hill où se trouve un temple dédié à Durga. Sur la route menant au temple, nous remarquons une statue géante du taureau Nandi, taillée dans un seul morceau de granit en 1659.

Aujourd'hui, nous nous rendons à Hassan. À l'arrivée transfert à l'hôtel.

Départ pour une excursion à Belur et Halebid pour visiter leurs temples sculptés avec des textes datant de la mythologie hindoue représentant les personnages mythologiques du Ramayana et le Mahabharata, deux épopées célèbres. À Halebid, nous visitons le temple de Hoysaleswara où nous pouvons admirer des statues de divinités hindoues, scupltées minutieusement, autour du temple. À Belur, nous visitons le temple de Chennakesava, célèbre pour son architecture et ses sculptures, avant de retourner à l'hôtel à Hassan.

Après le petit déjeuner, nous nous rendonts à Bangalore(Bengaluru). Nous ferons un arrêt à Shravanabelagola , une ville sacrée aux Jains et célèbre pour son colosse Jain de 18 mètres. Du haut de la colline de Vindhyagiri , on dit que la statue de Gomateshwara est la plus haute et la plus gracieuse statue monolithique du monde. Des centaines de pèlerins visitent le site tous les jours. Nous arrivons plus tard à Bangalore.

Transfert à la gare pour un voyage en train vers Chennai. Arrivée enfin de soir, transfert à l'hôtel.

Après un petit déjeuner requinquant, nous visitons Chennai , la quatrième plus grande ville d'Inde et la capitale du Tamil Nadu pour visiter le temple de Kapaleeswarar , le musée du gouvernement et la basilique de San Thome .

Ensuite, nous descendons à Kanchipuram , l'une des sept villes saintes du pays et célèbres dans toute l'Inde pour ses soies de soie tissées à la main. Nous visitons le Temple Kailasanathar , célèbre pour ses sculptures exquises et ses 58 petits sanctuaires. Nous poursuivons notre programme en visitant le temple de Kamakshi Amman , où l'on peut admirer la statue de Kamakshi, une super-déesse et une incarnation de Pavarti. Elle bénit tous ceux qui lui sont dévoués. Nous nous dirigeons ensuite à Mahabalipuram et check-in à l'hôtel à l'arrivée.

Après s'être installé à l'hôtel et avoir pris un copieux déjeuner, nous ferons la visite guidée de la ville pour admirer son héritage gaulois. Les lieux d'intérêt touristique incluent l' ashram de Shree Aurobindo, Auroville , l' institut et la colonie française , le musée et l'église.

Aujourd'hui, nous nous rendons à Pondichéry , empreinte de l'ancienne occupation française en Inde, avec ses rues en quadrillage, les uniformes de police distinctifs et les édifices coloniaux.

Après le petit déjeuner, nous nous rendons à Thanjavur , en traversant le Delta de Kaveri - une zone de rizières luxuriantes merveilleusement fertiles. En chemin, nous visitons le célèbre temple Darasuram à Kumbakonam, un superbe exemple de l' architecture Chola du XIIème siècle. Arrivée à Thanjavur un peu plus tard et check-in à l'hôtel. Thanjavur est connu pour son artisanat remarquable, comme le travail de bronze, la conception des instruments de musique de l'Inde du Sud.

Le matin, nous visitons le temple de Brihadeeswarar qui date du 10ème siècle. Faisant partie du patrimoine mondial de l'UNESCO , C'est un exemple parfait de l' architecture des temples dravidiens .

Après la visite, nous continuons notre route vers la ville colorée de Madurai, célèbre pour ses temples assez complexes. L'une des villes les plus anciennes et les plus fascinantes du Tamil Nadu, Madurai est aussi un centre culturel florissant avec un riche passé. À l'arrivée, installation à l'hôtel.

Le reste de la journée est libre pour visiter la ville.  Madurai est l'une des villes les plus anciennes et les plus fascinantes du Tamil Nadu. C'est également un centre culturel qui prospère grâce à son riche patrimoine et son histoire. Son grand Temple Meenakshi Amman - Temple de Sri Meenakshi Sundarewarar , construit pendant la période Nayak entre les 16 et 18eme siècles est au cœur de la ville et est l'un des plus grands complexes de temples en Inde.

Les cinq gopurams qui entourent le temple sont connus pour le travail du stuc. Le gopuram méridional est le plus haut, il mesure 48,8 m de haut. Les adorateurs se baignent dans le réservoir du Lys d'or et se pressent dans Le Hall aux milliers de piliers , tous deux finement décorés. Madurai est l'endroit idéal pour flâner et découvrir la culture hindoue.

Le matin, nous nous rendons à Thekkady et rentrons dans l'état du Kerala . Le voyage est spectaculaire, car la route traversant les Ghats occidentaux, promettant une vue magnifique sur le Tamil Nadu. Nous arrivons dans le petit village animé de Thekkady, et nous nous installons à l'hôtel. Toute cette zone est un centre de culture d'épices. Après le déjeuner, nous effectuons une courte promenade autour d'un jardin des épices, pour en apprendre davantage sur les différents types d'épices. Nous aurons du temps dans l'après-midi pour explorer les bazars avec ses grands magasins commercialisant des cardamomes, de la vanille, des poivres, du piment, du curcuma et d'autres épices étalées sur la route.

Après le petit déjeuner, nous nous dirigeons vers Alleppey. Aussi nommée Alappuzha, la ville est un endroit incontournable pour effectuer des croisières en eaux souterraines au Kerala. Nous embarquons sur nos péniches et commençons notre croisière le long des remous du Kerala, l'un des moments forts du voyage. Ces charmantes embarcations sont décorées et transformées tels des navires de croisière confortables. Nous serpentons les cours d'eau flanqués d'une végétation tropicale luxuriante faisant apparaître de magnifiques oiseaux tropicaux et petits villages idylliques. Nous passons la nuit à bord de notre bateau au milieu du célèbre lac Vembanad.

Après un petit déjeuner relaxant sur les péniches, nous nous rendons à  Kovalam . Kovalam est une station balnéaire extrêmement populaire en raison de son eau peu profonde et de ses vagues de marée basse. Elle offre des activités diversifiées pour tous les goûts. Un énorme promontoire rocheux se trouve sur la plage formant une magnifique baie, idéale pour quelques instants de baignade en toute tranquillité. Les plages sont soutenues par des promontoires parsemés de cocotiers. La partie la plus au sud de la plage, où se trouve le phare, est la plus belle. Diverses activités sont possibles dont natation, massages tonifiants à base de plantes, bain de soleil, programmes culturels, ou encore croisière en catamaran.