États-Unis d'Amérique

Située en Floride, Fort Myers est populaire pour ses plages, ses bars à fruits de mer, ses boutiques et ses îles coralliennes. Tour d’horizon de cette destination touristique à part.

Fort Myers, une perle de la Floride

L’envie d’un dépaysement sous le soleil des Tropiques déverse une masse de vacanciers à Fort Myers. Dès le retour des beaux jours, ils arrivent de tous les pays pour profiter des richesses naturelles que recèle cette région du sud-ouest de la Floride. Les activités y sont multiples : ramasser des coquillages multicolores, construire des châteaux de sable, jouer au jet ski ou à la planche à voile, partir en croisière à la rencontre des tortues et des dauphins…

Outre le tourisme balnéaire, dans la région de Fort Myers, les touristes peuvent également découvrir une vingtaine de parcs, ainsi que plusieurs espaces verts et sites historiques. Sans oublier les superbes îles, entre autres, Sanibel et Captiva.

Force est ainsi de dire que la Cité des Palmiers est un excellent but d'évasion et un véritable paradis pour les amateurs d'activités de plein air. Chaque année, des milliers de touristes, résidents comme étrangers, font le choix d'y jeter l'ancre pour s’assurer de passer d’excellentes vacances.

L'histoire de Fort Myers en bref

Fort Myers tire son nom du colonel Abraham Myers, une figure marquante de la guerre de Sécession. Bien avant cela, la région était habitée par la tribu amérindienne des Calusa, aujourd’hui disparue.

Au fil des siècles, l’Espagne et la Grande-Bretagne se sont disputé le contrôle de ce territoire côtier, avant qu’il ne soit intégré aux États-Unis en 1821.

Si Fort Myers a joué un rôle important pendant la guerre de Sécession, elle est aussi connue pour son cadre de vie agréable et sa végétation luxuriante. À l’époque coloniale, la ville était réputée pour ses champs de glaïeuls. Son surnom de « Cité des Palmiers » lui vient de l’inventeur Thomas Edison, qui fit don de 100 palmiers à la ville.

Que faire à Fort Myers ?

Flâner dans le centre historique

Le centre-ville de Fort Myers, connu sous le nom de River District, allie charme historique, culture locale et ambiance décontractée. Ses rues pavées, bordées de bâtiments restaurés, accueillent aujourd’hui des galeries d’art, des boutiques indépendantes et des cafés animés qui lui donnent une vraie personnalité.Ne manquez pas McGregor Boulevard, célèbre pour ses majestueux palmiers royaux offerts par Thomas Edison.

Pour une pause au vert, direction Centennial Park, un agréable espace public en bord du fleuve Caloosahatchee. Elle est parfaite pour se détendre ou admirer le coucher du soleil. Les rooftops du quartier permettent aussi de bénéficier de magnifiques panoramas sur le cours d’eau.

Côté gastronomie, le centre-ville regorge de restaurants variés, allant des fruits de mer frais aux saveurs du monde. Par ailleurs, en soirée ou le week-end, le quartier s’anime au rythme des marchés artisanaux, concerts en plein air et festivals saisonniers.

Explorer les musées

Fort Myers est riche en musées. Alliant éducation et divertissement, l'IMAG History & Science Center s’adresse aux familles et aux amateurs de sciences. Plus de 60 expositions, dont un simulateur d'ouragan et des fossiles, vous y attendent.

Avec ses expositions sur les cultures indigènes, la colonisation et le développement de la Floride, le Southwest Florida Museum of History est un incontournable pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur l'histoire locale.

Pour avoir un aperçu de la vie en Floride au début du XXe siècle, rendez-vous au Burroughs Home & Gardens. Cette grande bâtisse de style géorgien présente des intérieurs élégants, avec des meubles antiques, des cheminées en coin et des vitraux, reflétant le raffinement de l'époque.

Voir les Edison and Ford Winter Estates

Les Edison and Ford Winter Estates figurent parmi les sites touristiques les plus visités à Fort Myers. Il s'agit des résidences d'hiver de Thomas Edison et Henry Ford.

Thomas Edison acquit une propriété dans la ville en 1885. Il y construisit sa maison, le Seminole Lodge. En 1916, Henry Ford, ami proche d'Edison, acheta la propriété adjacente, The Mangoes, où il fit aussi construire sa propre résidence. Les deux domaines sont situés le long du fleuve Caloosahatchee.

Partir à la découverte des plages

Fort Myers est située en retrait de la côte. Il faut donc faire un petit déplacement en voiture pour profiter des superbes plages de la région.

Fort Myers Beach

C’est la plage la plus prisée dans les environs de Fort Myers. Il s'agit en réalité d'une station balnéaire, située à 30 min au sud-ouest du centre-ville, sur l'île Estero. Son sable blanc, ses eaux peu profondes et son ambiance animée attirent familles, jeunes voyageurs et amateurs de sports nautiques. Vous y trouverez de nombreux bars, restaurants, boutiques et activités (jet-ski, parasailing…).

Bunche Beach

Plus discrète et sauvage, cette plage située à 15 min à l'ouest de la ville est parfaite pour observer les oiseaux, faire du kayak dans les mangroves ou simplement profiter d’un coucher de soleil tranquille.

Lovers Key State Park

Nichée dans un parc naturel protégé, à 35 à 40 min au sud de la ville, cette plage offre un cadre paisible, idéal pour les couples ou les amoureux de la nature. Vous pourrez y croiser des dauphins, des lamantins et une grande variété d’oiseaux.

Sanibel Island

Cette île est réputée pour ses coquillages, que l’on ramasse à marée basse. La réserve naturelle de J.N. « Ding » Darling National Wildlife Refuge, sanctuaire de plus de 200 espèces d’oiseaux, de ratons laveurs et d'alligators, s'y étend. Les plages de l'île sont calmes, propres et bordées de végétation luxuriante. À découvrir à 45 min en voiture à l'ouest de Fort Myers.

Captiva Island

Encore plus paisible, Captiva séduit par ses plages préservées et son atmosphère chic et détendue. Un trajet d'une heure en voiture la sépare de Sanibel.

Informations pratiques

Où se situe Fort Myers ?

Fort Myers se trouve sur la côte ouest de la Floride, dans le comté de Lee. La ville est située entre Tampa (au nord) et Naples (au sud), à environ 2h30 de route de Miami.

Comment s’y rendre ?

Fort Myers est desservie par le Southwest Florida International Airport (RSW), situé à seulement 30 minutes du centre-ville. Des vols directs arrivent depuis plusieurs grandes villes américaines. Depuis Miami ou Tampa, on peut s’y rendre en voiture par l’I-75.

Comment s’y déplacer ?

La voiture est le moyen le plus pratique pour explorer Fort Myers et ses alentours, notamment les plages, les îles (Sanibel et Captiva) et les parcs naturels. Il est possible de louer une voiture à l’aéroport ou en centre-ville. Un réseau de bus (LeeTran) dessert aussi certains quartiers et plages, mais reste limité.

Quand visiter ?

La meilleure période pour visiter Fort Myers s’étend de novembre à avril, quand les températures sont douces (entre 20 et 28°C) et les pluies rares. L’été (juin à septembre) est chaud, humide et plus propice aux orages, mais propose de meilleurs prix.

Combien de temps pour visiter Fort Myers ?

Prévoyez 2 à 3 jours pour découvrir le centre-ville, les plages voisines et une île comme Sanibel. Une semaine permet de mieux explorer la région et de profiter d’activités comme le vélo ou les excursions en bateau.

Où dormir à Fort Myers ?

Le centre-ville est recommandé à ceux qui veulent un accès facile aux musées, restaurants et à l’ambiance locale. Pour être proche de la plage, préférez Fort Myers Beach ou Sanibel Island. Des hôtels pour tous les budgets, ainsi que des motels, locations saisonnières et resorts en bord de mer y sont disponibles.

Naples ou Fort Myers ?

Naples se trouve à environ 70 km au sud de Fort Myers. Bien que ces villes soient, toutes les deux, établies sur la côte ouest de la Floride, elles offrent chacune des expériences différentes. Pour une ambiance familiale, avec un centre-ville animé (art walks, événements communautaires, etc.) et des hôtels plus économiques, optez pour Fort Myers. Si vous cherchez une ville chic et élégante, avec des villas coloniales luxueuses et une population aisée (incluant des célébrités comme Bill Gates ou Steven Spielberg en hiver), séjournez à Naples.