Voyage au fil du Mékong : Thaïlande & Laos en petit groupe

Après le déjeuner, nous partons à la découverte du centre historique d’Ayutthaya. Nous explorons notamment le Wat Mahathat, temple majeur datant de la fin du XIVᵉ siècle, célèbre pour la tête de Bouddha enlacée dans les racines d’un arbre, devenue l’un des symboles du site.

La visite se poursuit vers le Wat Phra Sri Sanphet, ancien temple royal et le plus vaste de l’ancienne capitale, reconnaissable à ses élégants chedis alignés qui témoignent de la grandeur passée du royaume.

Enfin, nous découvrons le Wat Yai Chai Mongkhon, réputé pour son impressionnant Bouddha couché et son atmosphère paisible, offrant une belle conclusion à cette immersion au cœur de l’histoire du Siam.

En compagnie de votre guide, vous faites un détour par nous le grand marché de Warorot, où vous pourrez trouver toutes sortes de spécialités du nord de la Thaïlande, telles que le Sai Ua (saucisse du nord), le Moo Yo (saucisse de porc vietnamienne traditionnelle), le Nam Phrik Num (pâte de piment vert du nord) et des fruits secs, parmi d'autres délices. En plus de la nourriture locale, le marché propose également des vêtements, des céramiques, des tissus, des outils de broderie, des fleurs, et bien plus encore.

Partons ensuite en direction du temple du Doi Suthep, perché sur les pentes de la montagne à environ 1 200 mètres d’altitude. Véritable symbole de Chiang Mai, ce magnifique temple bouddhiste offre une atmosphère empreinte de sérénité et de spiritualité, où statues, sanctuaires et cloches accompagnent les fidèles et visiteurs dans un moment de contemplation. Selon la légende, son emplacement a été choisi par un éléphant blanc portant une relique sacrée de Bouddha : après avoir gravi la montagne, l'animal se serait arrêté au sommet, aurait barré trois fois puis se serait couché, indiquant ainsi l'endroit où le temple devait être construit. Aujourd'hui, ses terrasses offrent une vue spectaculaire sur la ville et la vallée environnante.

En chemin, arrêt au Wat Pha lat, temple plus discret niché dans la forêt, apprécié pour son cadre paisible et son ambiance presque confidentielle, loin de l’agitation de la ville.

Enfin, nous terminerons notre journée par la visite du Wat Umong, temple bouddhiste fondé au XIIIᵉ siècle et niché au pied des montagnes du Doi Suthep. Entouré de forêt, ce monastère offre une atmosphère particulièrement paisible, loin de l’agitation de la ville.

Nous découvrirons l’histoire du lieu en traversant ses anciens tunnels, creusés pour la méditation. C’est également l’occasion d’échanger, lorsque cela est possible, avec les moines résidents et d’en apprendre davantage sur la vie monastique.

18H00 - Nous nous rendons dans une école de boxe thaïlandaise pour une démonstration privée d'une heure de la discipline.

Ce matin, nous partons à vélo à la découverte de Chiang Mai, surnommée la « Rose du Nord ». Depuis la célèbre porte Tha Phae, et avec les montagnes de Doi Suthep en toile de fond, nous quittons rapidement les grands axes pour nous glisser dans les petites rues et ruelles traditionnelles de la ville. Au fil du parcours, nous traversons des quartiers historiques ponctués de temples anciens, nous croisons les moines dans leur quotidien, et au passage nous nous arretons près de marchés animés. L’itinéraire nous mène également hors des remparts, là où le rythme se fait plus doux, à la rencontre d’une Chiang Mai plus locale : scènes de vie, petits ateliers, artisanat et habitants affairés qui vous observent passer avec curiosité. Activité en petit groupe, accompagnée d’un guide local anglophone. 3 heures - Environ 13 Km

En fin d’après-midi, nous partons pour un cours de cuisine traditionnelle en langue française, organisé à la campagne, à l’extérieur de Chiang Mai, dans une ancienne maison de style Lanna. Dans une ambiance conviviale, nous découvrons les bases de la cuisine thaïlandaise et apprenez à équilibrer les saveurs emblématiques : épicé, sucré, salé et acidulé.

Au fil de la session, nous prépararons plusieurs recettes incontournables, avant de déguster nos réalisations sur place.

Options végétariennes ou végan disponibles. (Nous en informer à l'avance)

Menu (indicatif) :

• Tom Kha Gai (soupe au lait de coco citronné)

• Pad Thaï (nouilles de riz sautées)

• Nam Prik Ong (spécialité du Nord à base de tomates et piment)

• Khao Soi Gai (soupe de nouilles au curry, spécialité du Nord)

• Dessert : Khao Niao Mamuang (riz gluant au lait de coco et mangue)

Arrivée à Chiang Rai, nous visitons l'extraordinaire Le Wat Rong Khun "temple blanc", création contemporaine d'un des artistes thaïs les plus connus du pays : Chalermchai Kositpipat.

En réalité, si le site imite l'allure d'un complexe religieux, sa vocation est tout autre : les neuf bâtiments abritent des œuvres d'art hors du commun, depuis les statues de Bouddha en méditation jusqu'aux idoles de la culture pop comme Mickael Jackson en passant par des peintures murales qui célèbrent les doctrines du bouddhisme theravada. Son coloris blanc immaculé confère à la bâtisse un cachet unique et surprenant.

Continuez au Wat Rong Sua Ten, dit le « temple bleu », œuvre du disciple de l'architecte Chalermchai. Vous y observerez des sculptures du Bouddha en position de lotus ainsi que des figures de démons, de nagas légendaires à moitié homme et à moitié serpent, des tableaux illustrant les évènements de la vie terrestre de Gauttam.

2 nuits au Nak Nakara en chambre Lanna. En face de cet hôtel se trouve le site historique où a été découvert le grand Bouddha d'Émeraude, situé à Bangkok à présent. Un lieu historique souvent oublié, mais qui retrace le mystère du Bouddha d'Émeraude !

Départ matinal à destination d'un village du district de Mae Chan à la découverte de la vie des campagne.

Vous êtes accueillis par la maitresse des lieux qui vous offrira le thé, et vous présentera sa véritable arche de Noé de tous les animaux qu'elle et son mari ont pu recueillir depuis plus de vingt ans.

Parmi eux 3 éléphants qui on trouvé ici un refuge idéal pour vivre en toute quiétude. Vous en apprendrez plus sur leur vie, et pourrez les nourrir avant de partir en leur compagnie et celle de leur Mahout pour une marche dans la jungle environnante où les pachydermes continueront à se nourrir.

Déjeuner de spécialité Karen au bord d'une petit lac, et possibilité d'une courte balade en radeau de bambou sur les eaux.

De retour au campement, nous assistons avec descente finalement à la baignade des éléphants.

Nous rejoignons le port où nous embarquons pour une navigation sur le Mékong, au cœur du célèbre Triangle d’Or, région marquée par la rencontre des frontières thaïlandaise, laotienne et birmane. À bord d’un bateau local, nous profiterons d’une croisière d’environ une heure sur ce fleuve mythique, tout en admirant les paysages qui bordent ses rives.

Nous poursuivrons ensuite notre découverte le long des berges du Mékong jusqu’à un point de vue offrant un panorama sur le fleuve et sur l’impressionnant complexe de divertissement situé sur la rive laotienne.

Ce matin, départ pour la frontière du Laos. Transfert accompagnée d'un chauffeur uniquement. Débutons notre périple au Laos par une croisière, glissant doucement sur le Mékong à travers des paysages paisibles et authentiques.

À bord, prenons le déjeuner au rythme du fleuve, tandis que défilent les collines et les villages sur pilotis. Arrivée à Pakbang en fin de journée.

Nuit au Sanctuary Pakbang Lodge en chambre supérieure

À l'aube, notre croisière sur le Mékong commence, embarquant à bord d'un bateau pour une journée placée sous le signe de la découverte. Alors que le fleuve s'éveille, un petit-déjeuner vous est servi, accompagné du spectacle paisible des rives qui défilent.

En début d'après-midi, arrêt aux célèbres grottes de Pak Ou, nichées au confluent de la Nam Ou et du Mékong. puis ferons un arrêt au village de Ban Xang Hai, réputé pour son alcool de riz. La croisière se poursuivra vers Luang Prabang, où nous pourrons admirer le temple de Vat Xieng Thong, véritable joyau de l'architecture locale, à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan. Journée accompagnée d'un guide francophone.

En fin de journée, nous atteignons l'hôtel, profitez de votre soirée libre pour explorer le marché de nuit. Pour votre séjour sur Luang Prabang c'est au Treasure Hotel que vous logerez.

Ce matin notre guide nous accueillera pour une visite en « Tuk-Tuk Deluxe » des monuments de Luang Prabang, classée à l'UNESCO. Nous découvrirons l'ancien Palais Royal, le Vat Mai, le TAEC (Centre des Arts Traditionnels et Ethniques), ainsi que les temples Vat Visoun, Vat Aham et Vat Xieng Mouane. La Maison du Patrimoine permettra d'appréhender la préservation de l'architecture locale.

Après le déjeuner partons vers les magnifiques chutes de Kuang Si. Sur place, nous profitons d'un moment de détente et, pour les plus téméraires, d'une baignade dans ses eaux turquoise. Visitons ensuite le centre de sauvetage des ours noirs d'Asie et en apprenons davantage sur leur protection.

Sur le chemin du retour, nous faisons halte à la ferme des bufflonnes, où nous câlinons les animaux et découvrons la production de fromage et de lait. Journée accompagnée d'un guide francophone.

Départ matinal en train pour Vang Vieng, Nous prendrons ensuite la route en direction de Ban Pha Tang, un charmant village niché au bord de la rivière Nam Song dominé par les falaises de calcaire, Pha Tang offre un cadre naturel spectaculaire. Vous profiterez d'une pause au cœur de ce décor, entre nature verdoyante et paysages façonnés par le temps.

En début d'après-midi, cap sur la rive opposée de la rivière Nam Song pour découvrir Tham Xang, « la grotte de l'Éléphant », haut lieu de pèlerinage bouddhiste où l'on vénère l'empreinte sacrée du pied de Bouddha. Nous poursuivrons ensuite à travers la vallée de Vang Vieng, réputée pour ses grottes et ses lagons aux eaux turquoise.

Nuits au Confetti Garden Hotel.

Ce matin, partons en direction du Lac de Nam Ngum dans les contrées de Tha Heua afin d'embarquer pour une croisière d'environ 4 heures à travers les îles du lac. En chemin, nous découvrirons la formation du lac et les activités locales telles que la production de charbon de bois, les techniques de pêche et la culture du riz. Nous accosterons sur une île pour assister à une démonstration de pêche au filet avant de savourer un déjeuner barbecue.

Reprenons la route pour Vientiane, arrivée à l'hôtel profitez du reste de la journée librement pour flaner en ville. Journée accompagnée d'un guide francophone. Pour votre séjour sur Vientiane c'est au Champa boutique hôtel que vous logerez.

Nous débuterons notre exploration de Vientiane par deux sites emblématiques : le Vat Sisaket, le plus vieux temple intact de la capitale, et le Musée d'arts bouddhistes sacrés d'Ho Pra Keo, autrefois sanctuaire du Bouddha d'Émeraude. Nous visiterons ensuite le centre COPE, dédié à la réhabilitation des victimes des bombes non explosées, offrant un éclairage poignant sur l'histoire récente du Laos. Puis, direction That Luang, le grand stupa doré, symbole national et lieu de pèlerinage important. Nous poursuivrons avec le Patuxay, l'Arc de Triomphe de la ville, avant de partir pour le Parc des Bouddhas, où d'étonnantes sculptures mêlent traditions bouddhistes et hindoues.

Retour à l'hôtel et temps libre, avec la possibilité de flâner dans le parc Chao Anouvong en fin de journée. Journée accompagnée d'un guide francophone.

En fin de journée départ pour la gare, vivez l'expérience du train de nuit pour votre retour sur Bangkok ! En cas d'inscription tardive à ce séjour en groupe, nous pourrions être amenés à prévoir un trajet en train depuis Nong Khai ou à opter pour un vol. Ces ajustements pourraient entraîner un coût supplémentaire.

Commençons la journée par une balade à travers les khlongs en direction du marché flottant de Taling Chang, un marché flottant local typique, ouvert uniquement le week-end ! Petit déjeuner au marché.

Vous partez à la rencontre des joyaux architecturaux de Bangkok. Émerveillez-vous devant la splendeur du Grand Palais de Bangkok, édifié en 1782 : un ensemble somptueux de bâtiments et de cours intérieures, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude). Vous y découvrez le célèbre Bouddha d’émeraude, précieuse statue datant du XIVe siècle, au cœur de l’un des sanctuaires les plus vénérés du pays.

Puis, à pied, vous rejoignez le Wat Pho, l’un des plus anciens temples de Bangkok, réputé pour son atmosphère paisible et ses élégants pavillons. Vous y découvrez l’impressionnant Bouddha couché, figure emblématique du lieu, ainsi que les cours intérieures ponctuées de stupas et de détails décoratifs raffinés.

Ensuite, vous traversez le fleuve à bord d’un petit bateau pour rejoindre Wat Arun, le célèbre « temple de l’aube », dressé sur la rive droite. À l’arrivée, vous admirez son spectaculaire prang central, finement décoré de mosaïques de porcelaine et de motifs floraux qui scintillent à la lumière.

Nuit au Shanghai Mansion, charmant boutique hôtel en plein coeur du quartier chinois de Bangkok.

Suggestion : En soirée, vous pouvez vous promener librement dans le quartier chinois, arpenter les ruelles qui débordent de boutiques en tout genre. En début de soirée, le marché nocturne se met en place sur Yaowarat Road et ses ruelles annexes illuminées qui confère une nouvelle vie au quartier. Vous y trouverez toutes sortes de spécialités thaies et chinoises pour dîner.