Le trio de l'Asie du Sud

Le programme sera à adapter afin que cette journée tombe un samedi. Ce matin, nous partons pour le petit marché flottant de Tha Kha, riche en couleurs et en odeurs. Une réelle immersion dans la vie locale thaïe.

Puis, excursion dans une industrie locale de sucre de palme.

Visite du temple Wat Bang Khae Noi situé non loin de la ville. On apprécié son architecture, pour lequel la bâtisse fut entièrement construite en bois de teck. Ses murs sont entièrement sculptés et représentent des épisodes des vies antérieures de Bouddha.

En début d'après-midi, nous faisons la visite des jardins de la résidence du Roi Rama II, où nous y trouvons de superbes bâtiments en bois teck (arbre tropical).

Continuation avec la visite du Wat Bang Kung (Kai Bang Kung), communément appelé le Banyan Tree Temple, depuis que sa chapelle fut recouverte par les racines et branches de banian. Dans ses jardins, nous pouvons notamment y observer des représentations grandeur nature de lutteurs, commémorant la bataille d'Ayutthaya entre la Thaïlande et la Birmanie à la fin du XIIIe siècle.

Ce soir, nous nous rendons sur les quais, pour goûter aux saveurs locales du Marché flottant, qui se tient en soir de weekend. Le long des canaux, nombreux sont les locaux venus dîner. Tout comme eux, nous commandons nos petits mets directement à chaque bateau: plat de nouilles sautées, quelques brochettes de crevettes ou de calamar, ou encore pourquoi pas des mangues prédécoupées.

La nuit tombée, virée en barque sur le canal. Notre batelier nous récupère sur les quais, et nous partons pour une mini-excursion à la chasse des lucioles qui illuminent les eaux.

Nuit au Baan Amphawa Resort

Nous commençons par faire un petit arrêt au marché sur les voies de Mae Klong, où 4 fois par jour, les étals de fruits et légumes se plient à la hâte lors du passage du train traversant le marché.

Ensuite, nous partons à la découverte de la vie dans les mangroves. En bateau, nous partons à la découverte de ce fragile écosystème. Nous découvrons lors de notre excursion le mode de vie des pêcheurs (ici la pêche de coque se fait depuis une planche de surf) et visitons une ferme de coquillages.

Déjeuner de spécialités (inclus).

Journée accompagnée d'un guide francophone

Accompagnés de notre guide, nous rejoignons les quais puis embarquons sur un bateau-bus public. Au fil de l’eau, nous remontons vers le centre historique, sur la rive droite, jusqu’au marché aux fleurs de Pak Khlong Talat. Pak Khlong Talat est le plus grand marché aux fleurs de Thaïlande. Autrefois marché flottant, il est aujourd'hui célèbre pour ses montagnes d'orchidées, de jasmin et de roses. Les fleurs y arrivent de tout le pays, souvent en pleine nuit, ce qui en fait l'un des endroits les plus animés de Bangkok avant l'aube. Flânerie dans les allées parfumées et première immersion dans une Asie authentique et traditionnelle.

Vous partez à la rencontre des joyaux architecturaux de Bangkok. Émerveillez-vous devant la splendeur du Grand Palais de Bangkok, édifié en 1782 : un ensemble somptueux de bâtiments et de cours intérieures, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude). Vous y découvrez le célèbre Bouddha d’émeraude, précieuse statue datant du XIVe siècle, au cœur de l’un des sanctuaires les plus vénérés du pays.

Puis, à pied, vous rejoignez le Wat Pho, l’un des plus anciens temples de Bangkok, réputé pour son atmosphère paisible et ses élégants pavillons. Vous y découvrez l’impressionnant Bouddha couché, figure emblématique du lieu, ainsi que les cours intérieures ponctuées de stupas et de détails décoratifs raffinés.

Ensuite, vous traversez le fleuve à bord d’un petit bateau pour rejoindre Wat Arun, le célèbre « temple de l’aube », dressé sur la rive droite. À l’arrivée, vous admirez son spectaculaire prang central, finement décoré de mosaïques de porcelaine et de motifs floraux qui scintillent à la lumière.

Balade à bord d’un bateau-taxi privé traditionnel « longue-queue » sur le fleuve Chao Praya, l’un des plus importants du pays et véritable artère vitale de Bangkok. Au fil de l’eau, vous découvrez la « Venise de l’Orient », entre klongs paisibles, maisons sur pilotis et petits temples dissimulés le long des rives.

Journée accompagnée d'un guide francophone

Lorsque nous arrivons à Ubon Ratchathani, nous faisons la visite de Tung Sri Muang, temple en bois sur pilotis. Possibilité de visiter l'étonnant temple Wat Phra That Nong Bua, à l'architecture atypique.

Avant de rejoindre Khong Chiam, notre étape du jour, nous ferons une halte à Phibun Mangsahan, une petite ville de l’Isan réputée pour son artisanat traditionnel. Cette pause nous permettra de découvrir une facette authentique de la vie locale et un savoir-faire transmis de génération en génération.

Cette partie du pays recèle de beautés naturelles. Nous prenons le temps de les découvrir aujourd'hui. Situé aux abords du Mékong, nous partons à la découverte du Parc national de Pha Taem. En chemin, arrêt au site de Sao Chaliang, pour observer ses formations rocheuses en forme de champignons.

Puis, plus loin, on se consacre à une promenade le long des falaises, qui nous offre de jolis points de vues sur le Mékong en contrebas. Nous poursuivons au-delà du sentier pour ensuite découvrir des peintures rupestres vieilles de 3000 ans.

Si la saison le permet (de novembre à mai seulement), nous nous rendrons au site extraordinaire de Sam Phan Bok, notamment appelé les "3000 trous".

Après votre petit-déjeuner, nous embarquons sur une pirogue à moteur qui nous mènera parmi les « 4000 îles » du Mékong. Environ 1h30 de navigation seront nécessaires avant d'atteindre les îles de Done Det et Done Khone, paisibles terres au passé colonial français très marqué avec ses bâtiments, son pont reliant les 2 îles ainsi que sa voie ferrée qui permettait de transborder les marchandises de part et d'autre des cataractes. Nous pourrons, à vélo, partir à la découverte des chutes de Lippi, localement appelées Tad Sompamit (niveau très facile, itinéraire plat) tout en prenant le rythme paisible de l'île. Un moyen idéal et calme pour observer, capturer et s'imprégner de la vie locale et rurale. Déjeuner au restaurant du resort Sengaloune.

Cet après-midi, nous partons à l'observation des dauphins de l'Irrawaddy (toutefois, nous ne pouvons aucunement garantir que nous verrons des dauphins ce jour-là. Il s'agit d'animaux sauvages). Ensuite nous retraversons le Mékong vers le village de Nakasang pour retrouver notre van qui nous ramènera à Done Khong pour la seconde nuit.

Aujourd'hui, partons en tuk-tuk dans une capitale vivante en plein essor. Au départ du Monument de l'Indépendance, on se balade sur Riverside, au bord de la rivière Chaktomuk jusqu'à Wat phnom. Cette colline, semblable à une butte, abrite une pagode et est connue sous le nom de Wat Phnom Daun Penh, la pagode de la colline de la grand-mère Penh. C'est ici que Madame Penh aurait, en 1373, construit un sanctuaire pour y protéger quatre statues très rares en bronze du Bouddha. Le nom de la capitale cambodgienne en a été inspiré par la suite.

Puis partons à la découverte du Musée National qui abrite l'une des plus grandes collections d'art khmer au monde composée de plus de 14 000 pièces dont environ 2000 sont exposées au public.

Nous finirons cette visite non-loin d'ici, au Palais Royal du Cambodge, l'extraordinaire demeure du roi Norodom Sihamoni.

Continuation au Musée du Génocide de Tuol Sleng (S-21), le plus grand centre de détention et de torture sous le régime de Pol Pot et des Khmers rouges qui nous révèlera un chapitre très douloureux de l'histoire du Cambodge.

Puis, visite du Marché Central et/ou du Marché Russe si le temps le permet.

Aujourd'hui, départ matinal à 8h, pour une superbe balade combinant marche à pied, tour en bateau et à vélo. Cette grande visite guidée nous permet de plonger dans la belle animation du marché Nat, de découvrir l'architecture coloniale de Battambang, de naviguer sur la rivière Sangker pour visiter un monastère bouddhiste et d'enfourcher votre vélo pour un tour complet du centre historique de la ville. L'histoire de la région, la culture cambodgienne, la scène artistique contemporaine et l'urbanisme de Battambang n'auront plus de secrets pour nous !

En fin d'après-midi, initiation à la cuisine khmère avec notre hôte Ketmony qui partagera tous ses secrets pour concocter de délicieux plats locaux et ramener le meilleur du Cambodge chez nous.

Le matin dès 9h, journée de visite en tuk-tuk des merveilleux temples d'Angkor situés autour et à l'intérieur de l'enceinte d'Angkor Thom. Nous découvrons notamment Angkor Wat, symbole de l'apogée de l'Empire khmer sous l'ère angkorienne. Dans l'enceinte d'Angkor Thom, découvrons Bayon et ses nombreuses tours aux visages gigantesques, Baphuon et sa gigantesque statue de Bouddha couché de 40m, Phimeanakas, la Terrasse des Elephants et sa grande diversité de sculptures mais aussi la Terrasse du Roi Lépreux. Continuons par Ta Prohm célèbre pour ses arbres immenses aux racines aériennes tentaculaires. Puis, terminons par Pre Rup pour admirer le coucher du soleil depuis les hauteurs du temple.

Note : Les temples sont des lieux sacrés, évitez les vêtements courts, il faut se couvrir les épaules et porter un pantalon ou une jupe longue. Dans le but de préserver ces monuments fragiles, il est interdit de toucher les sculptures ou de s'asseoir sur des éléments du temple. Dans la culture cambodgienne, il est offensant de chahuter à l'intérieur d'un lieu sacré, le calme et le respect sont maîtres mots. Il est déconseillé d'acheter des articles ou des sucreries aux enfants vendeurs, cela ne fait qu'encourager la mendicité et la pratique de l'école buissonnière, préférez un don à une association si cela vous tient à coeur. Si vous souhaitez photographier les moines (appelés Bonzes), il faut obtenir leur permission au préalable. De plus, il ne faut surtout pas les toucher, eux ont le droit de vous toucher mais pas le contraire.