Du nord-est thaïlandais au Laos du sud

Une longue journée de route nous attend, avec en chemin plusieurs arrêts d'exception. Nous prenons tout d'abord la route en direction de Nakhon Ratchasima, avant d'atteindre le site du temple khmer de Prasat Hin Phimai que nous visitons.

Nous nous rendrons ensuite dans le petit village de Ban Nong Ta Kai. Spécialisé dans l'élevage des vers à soie et du tissage, notre interlocutrice, Khun Prappai, nous dévoilera toutes les techniques de la filature, à la teinture.

Aujourd'hui, nous partons aux grands temples de la ''voie royale'' des temples khmer de Thaïlande, avec les 2 grands sites de Prasat Phnom Rung etPrasat Muang Tam.

Lorsque nous arrivons à Ubon Ratchathani, nous faisons la visite de Wat Thung Si Muang, temple en bois sur pilotis. Possibilité de visiter l'étonnant temple Wat Phra That Nong Bua, à l'architecture atypique.

Cette partie du pays recèle de beautés naturelles. Nous prenons le temps de les découvrir aujourd'hui. Situé aux abords du Mékong, nous partons à la découverte du Parc national de Pha Taem. En chemin, arrêt au site de Sao Chaliang, pour observer ses formations rocheuses en forme de champignons.

Puis, plus loin, on se consacre à une promenade le long des falaises, qui nous offre de jolis points de vues sur le Mékong en contrebas. Nous poursuivons au-delà du sentier pour ensuite découvrir des peintures rupestres vieilles de 3000 ans.

Si la saison le permet (de novembre à mai seulement), nous nous rendrons au site extraordinaire de Sam Phan Bok, notamment appelé les "3000 trous".

Nous faisons nos adieux à notre équipe accompagnatrice, pour accueillir notre guide laotien francophone. Rapide tour d'orientation de la plus grande ville du sud du Laos, Paksé. Puis vous partirez pour le Plateau des Bolovens, réputé pour ses cascades, ses terres fertiles offrant les meilleurs thés et cafés du pays voire de la péninsule indochinoise. Vous ne manquerez pas quelques dégustations, sur les conseils de votre guide. Nous marquerons quelques arrêts, notamment aux chutes de Tad Pha Suam et de Tad Lo.

Déjeuner dans un restaurant local du côté de Tad Lo, avant de rejoindre Thatheng et ses villages ethniques (Lao Loum, Taoy, Lavenh…). Près de Thatheng, vous passerez par la ferme de Mai Savanh. Cette ferme a la particularité de s'inscrire dans une logique de développement durable et communautaire avec les villageois de la région.

Petit-déjeuner à l'hôtel avant de rejoindre Paksong (vers 9h). Le Plateau des Bolovens est une région élevée qui s'étend sur les provinces de Champassak, Salavan, Xekong et Attapeu dans le sud du Laos. Ce matin, dirigez-vous vers Ban Beng, une petite localité nichée en plein cœur du Plateau des Bolovens. Rencontrez Mr Khamsone - guide touristique local - et montez dans une de ses « jeep vintage » de l'époque soviétique et russe pour faire un tour le long d'un sentier rustique qui traverse la brousse locale et les terres agricoles vallonnées.

Dans l'après-midi, visitez sa plantation de caféiers pour en savoir plus sur le processus de production. Ensuite, continuez la randonnée vers la montagne Phoukatouk.

En fin d'après-midi, retour à la famille d'accueil.

9h : Après le petit déjeuner départ pour une rando active et de visiter un village Laven afin de découvrir son mode de vie et son quotidien basé autour de l'agriculture. 11h : Continuez en jeep jusqu'à la Cascade du Bambou.

12h : Arrivée à la Cascade du Bambou et pause pour un pique-nique + baignade & détente. (Fruits et boissons sont fournis). 13h15 : Continuez le trekking 1h jusqu'à Dan Xinxai et profitez des vues.

15h15 : Transfert en jeep vers le site de « Lak 40 » pour visiter la transformation et la torréfaction du thé. Reprise du van et route vers votre hôtel. Diner libre et nuit sur le Plateau des Bolovens.

Nous prendrons ce matin tôt la direction des impressionnantes chutes jumelles de Tad Fane, ainsi que les cascades de Tas Yuang et Tad Champee. Puis, direction plein sud vers Ban Kakasang, avant d'embarquer sur une pirogue à moteur qui nous conduira parmi les « 4000 îles » du Mékong.

Vous atteindrez les iles de Done Det et Done Khone, paisibles terres au passé colonial français très marqué avec ses bâtiments, son pont reliant les 2 îles ainsi que sa voie ferrée qui permettait de transborder les marchandises de part et d'autre des cataractes. Installation à votre hôtel.

Récupération de bicyclettes bien du cru et aujourd'hui, au programme, avancez-vous sur les chemins sablonneux des iles de Don Det et Don Khone accompagnés de votre guide ! Vous passerez le long de chemins plats qui vous mèneront vers des sites incontournables comme pour faire un arrêt aux quelques sites emblématiques comme celui de l'antique locomotive, au pont à 13 arches qui date de l'époque coloniale française du début du XXème siècle.

Petit-déjeuner et traversée pour rejoindre la terre ferme avant de rouler vers les chutes de Khone Phapheng, plus au sud, à la frontière avec le Cambodge. Elles font partie des cascades les plus impressionnantes de cette région d'Asie. Nous remonterons tranquillement vers le village de Champassak que nous atteindrons en fin de matinée.

De belles demeures sont encore sur pieds, souvent laissées à l'abandon. Il sera alors temps d'explorer le joyau du sud Laos : le temple Vat Phou, classé au patrimoine de l'humanité depuis 2001. Son style est préangkorien.

Après la découverte du site, nous pourrons paisiblement admirer le soleil se couchant sur la région. Court transfert vers votre resort, avec sa piscine surplombant le fleuve.

Départ le matin pour rejoindre le quai et prendre les bateau-bus publics et remonter vers le centre, sur la rive droite et le quartier du marché aux fleurs de Pak Khlong Talat.

Vous partez à la rencontre des joyaux architecturaux de Bangkok. Émerveillez-vous devant la splendeur du Grand Palais de Bangkok, édifié en 1782 : un ensemble somptueux de bâtiments et de cours intérieures, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude). Vous y découvrez le célèbre Bouddha d’émeraude, précieuse statue datant du XIVe siècle, au cœur de l’un des sanctuaires les plus vénérés du pays.

Puis, à pied, vous rejoignez le Wat Pho, l’un des plus anciens temples de Bangkok, réputé pour son atmosphère paisible et ses élégants pavillons. Vous y découvrez l’impressionnant Bouddha couché, figure emblématique du lieu, ainsi que les cours intérieures ponctuées de stupas et de détails décoratifs raffinés.

Ensuite, vous traversez le fleuve à bord d’un petit bateau pour rejoindre Wat Arun, le célèbre « temple de l’aube », dressé sur la rive droite. À l’arrivée, vous admirez son spectaculaire prang central, finement décoré de mosaïques de porcelaine et de motifs floraux qui scintillent à la lumière.

Balade à bord d’un bateau-taxi privé traditionnel « longue-queue » sur le fleuve Chao Praya, l’un des plus importants du pays et véritable artère vitale de Bangkok. Au fil de l’eau, vous découvrez la « Venise de l’Orient », entre klongs paisibles, maisons sur pilotis et petits temples dissimulés le long des rives.

Journée accompagnée d'un guide francophone