Saveurs estivales en petit groupe

Accompagné de votre guide, vous rejoignez les quais puis embarquez sur un bateau-bus public. Au fil de l’eau, vous remontez vers le centre historique, sur la rive droite, jusqu’au marché aux fleur de Pak Khlong Talat. Flânerie dans les allées parfumées et première immersion dans une Asie authentique et traditionnelle.

Nous partons à la rencontre des joyaux architecturaux de Bangkok. Émerveillons-nous devant la splendeur du Grand Palais de Bangkok, édifié en 1782 : un ensemble somptueux de bâtiments et de cours intérieures, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude). Nous y découvrons le célèbre Bouddha d’émeraude, précieuse statue datant du XIVe siècle, au cœur de l’un des sanctuaires les plus vénérés du pays.

Puis, à pied, nous rejoignons le Wat Pho, l’un des plus anciens temples de Bangkok, réputé pour son atmosphère paisible et ses élégants pavillons. Nous y découvrons l’impressionnant Bouddha couché, figure emblématique du lieu, ainsi que les cours intérieures ponctuées de stupas et de détails décoratifs raffinés.

Ensuite, nous traversons le fleuve à bord d’un petit bateau pour rejoindre Wat Arun, le célèbre « temple de l’aube », dressé sur la rive droite. À l’arrivée, nous pourrons admirer son spectaculaire prang central, finement décoré de mosaïques de porcelaine et de motifs floraux qui scintillent à la lumière.

Balade à bord d’un bateau-taxi privé traditionnel « longue-queue » sur le fleuve Chao Praya, l’un des plus importants du pays et véritable artère vitale de Bangkok. Au fil de l’eau, nous découvrons la « Venise de l’Orient », entre klongs paisibles, maisons sur pilotis et petits temples dissimulés le long des rives.

Continuation avec la visite du Wat Bang Kung (Kai Bang Kung), communément appelé le Banyan Tree Temple, depuis que sa chapelle fut recouverte par les racines et branches de banian. Dans ses jardins, nous pouvons notamment y observer des représentations grandeur nature de lutteurs, commémorant la bataille d'Ayutthaya entre la Thaïlande et la Birmanie à la fin du XIIIe siècle.

Après le déjeuner, vous partez à la découverte du centre historique d’Ayutthaya. Vous explorez notamment le Wat Mahathat, temple majeur datant de la fin du XIVᵉ siècle, célèbre pour la tête de Bouddha enlacée dans les racines d’un arbre, devenue l’un des symboles du site.

La visite se poursuit vers le Wat Phra Sri Sanphet, ancien temple royal et le plus vaste de l’ancienne capitale, reconnaissable à ses élégants chedis alignés qui témoignent de la grandeur passée du royaume.

Enfin, vous découvrez le Wat Yai Chai Mongkhon, réputé pour son impressionnant Bouddha couché et son atmosphère paisible, offrant une belle conclusion à cette immersion au cœur de l’histoire du Siam.

Nous débutons cette journée à Chiang Rai par la découverte de l’extraordinaire Wat Rong Khun, plus connu sous le nom de « temple blanc ». Créé par l’artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat, ce site mêle architecture bouddhiste et art contemporain à travers des fresques surprenantes et de nombreux symboles inspirés du bouddhisme et de la culture populaire. Son blanc éclatant lui confère une atmosphère presque irréelle.

Continuation vers le Wat Rong Sua Ten, le célèbre « temple bleu », imaginé par un disciple de Chalermchai. Ses teintes bleu profond, ses sculptures de nagas et son immense Bouddha lui donnent une ambiance à la fois mystique et moderne.

Nous terminons la journée au Wat Huay Pla Kang, connu pour son immense statue blanche représentant Guanyin, la déesse de la Miséricorde. Sa pagode à neuf étages offre une belle vue sur la campagne et les rizières environnantes.

Depuis le petit port local, nous embarquons à bord d’un bateau-taxi pour une navigation d’environ une heure sur les eaux du Mékong, offrant de beaux panoramas sur les villages et paysages bordant le fleuve.

Nous poursuivons ensuite notre route le long des berges jusqu’à un point de vue dominant le Mékong et l’impressionnant complexe de casinos au style sino-romain installé sur la rive laotienne.

Visite du remarquable Hall of Opium, un musée moderne construit à flanc de colline surplombant la vallée du Mékong. À travers des expositions immersives et documentées, le site retrace l’histoire du commerce de l’opium en Asie, l’influence du Triangle d’Or et les conséquences économiques et sociales liées à cette culture. Une visite passionnante qui permet de mieux comprendre l’histoire complexe de cette région frontalière.

Au retour, nous faisons halte dans plusieurs petits villages des communautés Yao et Akha, installées dans les montagnes du nord de la Thaïlande.

Si vous le souhaitez, nous pourrons également nous arrêter dans une communauté Padaung, branche du peuple Karenni originaire du Myanmar voisin, dont certaines femmes portent les célèbres colliers dorés en spirale donnant l’impression d’allonger le cou.

Cette visite reste cependant très particulière et suscite parfois des questionnements chez les voyageurs. Certains y voient une forme de tourisme intrusif, tandis que d’autres considèrent que ces visites permettent aussi de générer des revenus essentiels pour des communautés réfugiées vivant souvent dans des conditions modestes. Nous préférons donc laisser à chacun la liberté de choisir, en toute conscience, s’il souhaite ou non découvrir ce village.

Arrêt à Bo Sang, le village des ombrelles, célèbre dans toute la Thaïlande pour la fabrication artisanale de ses ombrelles en papier Sa. Cet artisanat, introduit depuis la Birmanie il y a plus d’un siècle par un moine, fait aujourd’hui la renommée du village.

Nous visitons le centre de fabrication où plusieurs artisans perpétuent ce savoir-faire traditionnel, depuis la confection de la structure en bambou jusqu’à la peinture délicate des motifs colorés qui ornent les ombrelles.

Puis nous découvrons le magnifique temple, Le Wat Phra That Doi Suthep, situé dans la montagne à 1200m d'altitude.

Ce superbe temple bouddhiste vous invite à une pieuse méditation dans une atmosphère imprégnée de silence et de mysticisme, où chaque pierre, chaque statue, chaque marche révèle un aspect du bouddhisme.

Nous nous installons au De Chai the Deco Chiang Mai pour 3 nuits.

Ce matin, vous partez à vélo à la découverte de Chiang Mai, surnommée la « Rose du Nord ». Depuis la célèbre porte Tha Phae, et avec les montagnes de Doi Suthep en toile de fond, vous quittez rapidement les grands axes pour vous glisser dans les petites rues et ruelles traditionnelles de la ville. Au fil du parcours, vous traversez des quartiers historiques ponctués de temples anciens, croisez les moines dans leur quotidien, et vous arrêtez au passage près de marchés animés. L’itinéraire vous mène également hors des remparts, là où le rythme se fait plus doux, à la rencontre d’une Chiang Mai plus locale : scènes de vie, petits ateliers, artisanat et habitants affairés qui vous observent passer avec curiosité. Activité en petit groupe, accompagnée d’un guide local anglophone. 3 heures - Environ 13 Km

En fin d’après-midi, vous partez pour un cours de cuisine traditionnelle en langue française, organisé à la campagne, à l’extérieur de Chiang Mai, dans une ancienne maison de style Lanna. Dans une ambiance conviviale, vous découvrez les bases de la cuisine thaïlandaise et apprenez à équilibrer les saveurs emblématiques : épicé, sucré, salé et acidulé.

Au fil de la session, vous préparez plusieurs recettes incontournables, avant de déguster vos réalisations sur place.

Options végétariennes ou végan disponibles. (Nous en informer à l'avance)

Menu (indicatif) :

• Tom Kha Gai (soupe au lait de coco citronné)

• Pad Thaï (nouilles de riz sautées)

• Nam Prik Ong (spécialité du Nord à base de tomates et piment)

• Khao Soi Gai (soupe de nouilles au curry, spécialité du Nord)

• Dessert : Khao Niao Mamuang (riz gluant au lait de coco et mangue)

Tôt en matinée, nous rejoignons un sanctuaire des éléphants situé dans la forêt tropicale de la vallée de Mae Taeng à une heure de route au nord de Chiang Mai. Arrivée sur place, après une petite marche, nous allons préparer les fruits dont nous nourrirons les pachydermes. Rencontre avec les éléphants que nous nourrirons, et avec lesquels nous pourront interagir dans un environnement naturel. Notre guide nous en apprend plus sur leur comportement et leur histoire. Vous assisterez au bain des éléphants dans la rivière et pourrez les brosser. Retour à Chiang Mai en début d'après-midi.

 Activité en groupe accompagnée par un guide anglophone

Transfert à l'aéroport de Chiang Mai où nous embarquons sur notre vol à destination de Surat Thani.

Arrivée à notre hôtel, nous pourrons nous reposer en bord de mer quelques jours.

Journée de repos. Diverses activités peuvent être prévus sur place: Visite des alentours, notamment de la Grotte Tham Khao Whang Thong, Détente sur la plage, Randonnée à Khao Luang, Pêche, Snorkeling …

Installation au Shanghai Mansion, charmant boutique hôtel en plein coeur du quartier chinois de Bangkok. En soirée, vous pouvez vous promener librement dans le quartier chinois, arpenter les ruelles qui débordent de boutiques en tout genre. En début de soirée, le marché nocturne se met en place sur Yaowarat Road et ses ruelles annexes illuminées qui confère une nouvelle vie au quartier. Vous y trouverez toutes sortes de spécialités thaies et chinoises pour diner.

Aujourd'hui, votre chauffeur vous conduit à l'aéroport pour votre vol international retour.