Au coeur du pays Zafimaniry

Entrée chaude ou froide - Plat -dessert

Premier vrai jour de marche, et l’une des plus belles étapes du voyage. Le sentier quitte le plateau d’Antoetra par une descente entre eucalyptus et mimosas avant de remonter vers le pic Lehibory (1 885 m), point culminant de la journée et belvédère exceptionnel sur la vallée. Arrêts dans les villages d’Ifasina et de Tetezandrotra, où les artisans Zafimaniry ouvrent leurs ateliers : portes, volets et linteaux ouvragés racontent, dans leurs motifs géométriques, le rapport de ce peuple aux ancêtres et à la forêt. Longue descente raide aménagée de marches taillées dans la pierre jusqu’à Sakaivo, considéré comme le plus beau village du pays Zafimaniry.

Une journée pour ralentir, et savourer Sakaivo. Le matin, courte randonnée jusqu’à la cascade de Fanandrana, où il est possible de se baigner dans les vasques. Retour au village pour partager le repas avec votre hôte. L’après-midi est consacré à la rencontre des habitants : démonstration de sculpture, fabrication d’une chaise longue Zafimaniry, atelier de tressage. Si la chance est avec vous, soirée musicale et danses traditionnelles dombolo autour du feu, sous un ciel d’une pureté rare.

On quitte Sakaivo pour s’engager vers l’Est, dans une portion bien moins fréquentée du pays Zafimaniry. Le sentier descend vers une vallée encaissée, traverse des rizières en terrasse et plusieurs ruisseaux, avant de remonter sur l’autre versant. La végétation se diversifie peu à peu, signe de l’influence orientale. Premier bivouac de la traversée, dressé en pleine nature à proximité du hameau d’Ampasina.

Étape vallonnée qui enchaîne montées douces et descentes paysannes. Vous traversez plusieurs hameaux où la vie quotidienne se déploie sous vos yeux : femmes qui pilent le riz, enfants qui rentrent du champ, hommes au travail du bois. La présence de marcheurs étrangers est rare, l’accueil chaleureux et curieux. La végétation devient sensiblement plus humide, la forêt plus présente. Arrivée à Maromanana en fin d’après-midi.

La forêt prend désormais le dessus sur les paysages ouverts. Le sentier suit des cours d’eau, traverse des passerelles de bois et serpente entre les fougères arborescentes. Faune et flore changent : oiseaux endémiques, papillons, premières orchidées. C’est la transition douce entre les Hautes Terres et le versant oriental. Bivouac dans une clairière à proximité d’Ambodimanga, le « pied du manguier ».

Journée volontairement plus courte, après plusieurs étapes engagées. Vous arrivez en fin de matinée à Sandrakely, joli petit village où vous êtes accueillis chez l’habitant. L’après-midi est libre : repos, lecture, observation des activités du village, fabrication de paniers et de nattes en raphia. Une parenthèse douce avant les étapes plus exigeantes des deux jours suivants.

L’étape la plus exigeante du parcours, mais aussi l’une des plus spectaculaires. Le sentier grimpe sur une crête qui offre, par temps clair, des vues immenses vers l’Est jusqu’aux contreforts de la forêt humide, et vers l’Ouest jusqu’aux Hautes Terres déjà lointaines. Pause prolongée au sommet pour le pique-nique. Descente technique l’après-midi jusqu’à Tsaratanana, « la bonne terre », où le bivouac est dressé.

Vous basculez aujourd’hui sur le versant oriental. La descente est progressive, dans un environnement de plus en plus tropical : litchis, caféiers, bananiers, premières plantations de vanille et de girofle. La chaleur monte, l’humidité aussi. À l’arrivée à Ifanadiana, chef-lieu de district niché sur la RN25, vous retrouvez la modernité d’une petite ville commerçante : marchés, échoppes, vie animée. Dîner et nuit en lodge simple, premier vrai lit depuis plusieurs jours.

Dernier jour de marche, et non des moindres. Le sentier remonte progressivement vers Ranomafana en traversant Fiadanana et plusieurs hameaux d’altitude. La forêt humide se referme autour de vous, plus dense, plus sonore. Cris des lémuriens au loin, chants d’oiseaux endémiques, parfums de sous-bois. Vous arrivez à Ranomafana en fin d’après-midi : retrouvailles avec les véhicules Détours et vos bagages, douche chaude et bain thermal en option pour célébrer la fin du trek.

Cette journée est une journée tampon, conservée en réserve pour absorber un éventuel imprévu météo ou logistique au cours des dix premiers jours. Si elle n’a pas été consommée pendant le trek, elle est convertie en journée de découverte supplémentaire du parc national de Ranomafana : circuit long Vatoharanana ou Varibolomena, observation des lémuriens dorés à l’aube, ou journée de repos selon les envies du groupe. Possibilité d’une sortie nocturne aux abords du parc en soirée pour observer les espèces nocturnes.

Journée consacrée à la découverte du parc national de Ranomafana, classé au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO. Départ tôt avec un guide naturaliste agréé Madagascar National Parks pour le circuit Talatakely : forêt primaire, rivière Namorona, cascades, observation des lémuriens (lémur à ventre rouge, propithèque d’Edwards, et avec un peu de chance, le rare hapalémur doré). Retour à l’hôtel pour le déjeuner. L’après-midi, détente au bain thermal de Ranomafana, eaux chaudes naturelles à 38 °C, parfaites pour les muscles fatigués.