Les rizières de Sapa font partie des plus beaux paysages du pays. Pas étonnant donc qu’elles fassent partie des sites incontournables lors d’un voyage au Vietnam. À quoi s’attendre ? Quand y aller ? Que faut-il prévoir pour partir en trek ? Découvrez notre guide pratique pour partir en randonnée à la découverte des rizières de Sapa.

Les rizières de Sapa en quelques mots...

Située dans la province de Lào Cai, à l’extrême nord du pays, la ville de Sapa est la plus haute ville montagneuse du Vietnam. Connue dans le monde entier pour ses sublimes rizières en terrasse que l’on surnomme « les escaliers vers le ciel », la ville et ses environs attirent des milliers de visiteurs chaque année venus admirer ces paysages semblant sortir d’un conte de fée. 

Ces rizières sont le fruit d’un savoir transmis de génération en génération par les tribus ethniques des montagnes du Nord du Vietnam. Parmi elles, on retrouve :

• Le peuple H’Mong noir,
• Le peuple Dao rouge,
• Le peuple Tay,
• Le peuple Xa Pho,
• Le peuple Dzay,
• Le peuple Giay,
• Le peuple Nung...

Chacune de ses ethnies possède ses propres codes et coutumes. On peut aisément les différencier grâce à leurs vêtements traditionnels. Outre la riziculture et l’agriculture en général, les ethnies subviennent à leurs besoins en vendant leurs créations artisanales : broderie, tissage, bijoux et objets en argent, papier... Vous retrouverez toutes les spécialités artisanales des minorités ethniques sur les marchés de Sapa et de Bac Ha.

Vous l’avez compris, un séjour à Sapa est l’occasion de voir des rizières, parmi les plus belles d’Asie, et de partir à la rencontre de minorités ethniques.

Les sites d’intérêt à découvrir lors d’une randonnée à Sapa

Les villages ethniques de Sapa

Les rizières en terrasse de Sapa sont établies dans les montagnes de la région. On y trouve de nombreux villages ethniques que vous pourrez découvrir lors d’une randonnée. Parmi les principaux villages ethniques de Sapa, on peut citer :

Le village de Cat Cat

Situé à seulement 3 km de Sapa, au cœur de la vallée Muong Hoa, c’est le village ethnique le plus populaire de la région. Il est principalement habité par les H’mong. On y trouve aussi la cascade de Tien Sa (Thac Tien Sa).

Le village de Ta Van 

Situé à 8 km de Sapa, dans la vallée de Muong Hoa, ce village est saisissant de beauté avec ses rizières à perte de vue. Ici, cohabitent plusieurs ethnies : les H’mông, Giay et les Dao.

Le village de Lao Chai

Situé non loin du village de Ta Van, ce village est niché dans une vallée entourée des montagnes Hoang Lien Son et du mont Ham Rong. Bien que l’ethnie Giay y soit majoritaire, on y trouve aussi d’autres minorités ethniques.

Le village de Y Linh Ho 

Localisé à 7 km de Sapa, le long de la rivière Muong Hoa, ce village enchante les visiteurs par la beauté de ses paysages et son atmosphère paisible. Les H’mong constituent l’ethnie principale des lieux.

Le village de Ta Phin

Situé à 15 km du centre-ville de Sapa, le village est un petit bourg ultra-authentique où vivent principalement les Dao rouge et les H’mong noir. Au vu de son éloignement, c’est l’un des villages les moins fréquentés des touristes.

Le village de Ban Ho 

Situé à 26 km de Sapa, le village de Ban Ho a su conserver toute son authenticité en raison de son éloignement du centre-ville. Il est considéré comme l’un des plus beaux villages du nord du Vietnam.

Les cascades de Sapa

La région de Sapa compte plusieurs cascades que vous pourrez découvrir lors d’un trek dont les plus connues sont :

• La cascade de l'amour (Thac Tinh Yeu) : une chute de 100 m de haut au pied de laquelle vous pourrez vous baigner dans une piscine naturelle ;
• La cascade d'argent (Thac Bac) : d'une hauteur de 200 mètres, on peut l’observer de haut depuis une passerelle suspendue.

Le mont Fansipan, le plus haut sommet du Vietnam

Avec une altitude de 3142 m, le mont Fansipan est la plus haute montagne du Vietnam. Surnommée le « toit de l’Indochine », il constitue également le point culminant de l’Indochine. Sur ses pentes, on trouve différentes attractions comme des pagodes, monastères, stupas, statues de Guanyin et de Bouddha... Au sommet, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur les rizières et les montagnes environnantes...

Pour effectuer l’ascension du Mont Fanspian, vous pouvez partir en trek de 2 ou 3 jours selon les itinéraires empruntés. Le point de départ s’effectue depuis la station de Tram Ton Pass. Pour les moins courageux, il est possible de rejoindre le sommet du Mont Fansipan en empruntant un téléphérique depuis la station Hoang Lien. Le trajet ne dure que 15 minutes.

Les sentiers de randonnée autour de Sapa

Bien que vous puissiez découvrir les rizières de Sapa en vous y promenant simplement, on vous conseille de partir pour un trek de plusieurs jours afin de combiner plusieurs points d’intérêts (villages ethniques, cascades...). L’occasion aussi de dormir chez l’habitant et d’en apprendre plus sur le mode de vie des différentes ethnies montagnardes.

Pour choisir le sentier, rapprochez-vous de notre agence afin de choisir un itinéraire adapté en fonction du niveau de difficulté attendu et du temps de trekking que vous pourrez y consacrer.

Que prévoir lors d’un trek à Sapa ?

Pour partir en randonnée dans les rizières et villages ethniques de Sapa, vous devez bien vous équiper au préalable. Voici la liste des équipements à prévoir pour votre trek :

• De l’eau et de la nourriture (à l’exception de quelques épiceries dans les villages, vous ne trouverez pas grand-chose pour vous rassasier lors de votre expédition),
• Des bonnes chaussures de randonnée,
• Des protections solaires : crème solaire, chapeau ou casquette, lunettes de soleil...,
• Des protections de pluie : veste de pluie ou cape de pluie légère, protection de sac...,
• Des produits anti-moustiques,
• Des vêtements confortables et légers pour un trek en été,
• Un maillot de bain,
• Des vêtements chauds si vous partez en hiver (il peut faire très froid en montagne durant cette période et les familles d’accueil ne disposent pas toujours de quoi se chauffer),
• Une trousse de toilette avec le strict minimum,
• Une trousse de premier secours,
• Des sacs plastiques ou sacs-poubelle pour rassembler vos déchets,
• Une batterie externe pour recharger téléphone et appareil photo,
• Une carte SIM locale si vous souhaitez avoir internet lors de votre séjour.

La meilleure période pour visiter Sapa

Les différentes saisons

La région de Sapa connaît un climat tempéré. Il fait frais toute l'année avec une température moyenne oscillant entre 15ºC et 18°C.

On distingue 4 saisons à Sapa :

• L’été (de juin à août) : ce sont les mois les plus chauds de l’année, mais aussi la saison des pluies au nord du pays. À Sapa, les pluies sont généralement intenses, mais de courte durée.
• L’automne (de septembre à novembre) : les températures sont plus douces, les journées sont ensoleillées et les nuits fraîches. La saison des pluies s’estompe petit à petit.
• L’hiver (de décembre à février) : cette période correspond à la saison sèche. Les températures chutent et il est même possible de voir de la neige dans les hauteurs de Sapa.
• Le printemps (de mars à mai) : durant cette saison de renouveau, les températures se réchauffent doucement et la nature reprend ses droits.

En raison du relief et du climat montagnard, la région de Sapa dispose d’une météo relativement capricieuse. Elle est d’ailleurs souvent dans la brume. Pour profiter des meilleures conditions, on vous conseille de partir au printemps (de mars à mai) et en automne (de septembre à novembre). Ce sont les saisons idéales pour bénéficier de températures douces et éviter les grosses pluies. Mais ce ne sont pas forcément les meilleures pour admirer les rizières comme nous l’expliquons ci-dessous...

Le meilleur moment pour voir les rizières de Sapa

Il n’y a pas de meilleure période pour voir les rizières de Sapa. En effet, tout dépend de ce que vous souhaitez voir. Et pour cause, les rizières changent de couleurs au rythme des saisons. Pour vous aider à y voir plus clair, on fait le point sur tous les moments phares de la culture du riz à Sapa :

Les rizières de Sapa au printemps (mars à mai)

La fin du printemps (mai), marque le début de la saison des pluies et la nouvelle saison rizicole. Les agriculteurs commencent à repiquer les cultures dès les premières pluies. À ce moment, les rizières ressemblent à de magnifiques miroirs où se reflète le ciel, ce qui fait le bonheur des photographes. En dehors des rizières, c’est toute la nature qui est en floraison avec des paysages qui se parent de tapis de fleurs sauvages...

Les rizières de Sapa en été (juin à août)

La période estivale correspond à la saison verte. Avec les pluies, les rizières en terrasse de Sapa sont en pleine croissance. Résultat ? On peut observer d’immenses tapis de différentes nuances de vert. C’est le moment idéal si vous souhaitez voir les rizières verdoyantes.

Les rizières de Sapa en automne (septembre à novembre)

La fin de l’été et le début de l’automne sont marqués par le jaunissement des rizières. Ce n’est plus un tapis vert, mais bien un tapis doré qui s’offrira à vous. En milieu de saison (fin septembre, début octobre), c’est le moment tant attendu de la récolte. C’est donc le moment opportun si vous souhaitez voir les agriculteurs à l’action, et pourquoi pas mettre la main à la pâte en leur compagnie ?

Les rizières de Sapa en hiver (décembre à février)

Durant l’hiver, les rizières sont en jachères. En outre, elles sont vides ! Par ailleurs, la brume est souvent au rendez-vous, notamment le matin. Ce n’est donc pas la période à privilégier si vous souhaitez profiter de la beauté des rizières. À noter tout de même que l’hiver instaure une atmosphère magique à la région de Sapa, particulièrement lorsqu’il neige !

Combien de jours prévoir à Sapa ?

Pour profiter pleinement des beautés de la région, on vous conseille de rester au moins 2 à 3 jours sur place minimum. Cela vous permettra de faire un trek d’un ou plusieurs jours et de dormir chez l’habitant dans l’un des villages ethniques de la région.

Comment se rendre à Sapa ?

La plupart des voyageurs rejoignent Sapa depuis Hanoï. Pour ce faire, plusieurs options s’offrent à vous :

• Voyage en bus : Les bus vous déposeront à Sapa. Vous pouvez opter pour un bus de nuit pour ne pas perdre de temps et économiser une nuit d’hôtel. Comptez entre 6 et 7 heures de route.
• Voyage en train : Les trains partent de la gare principale d'Hanoï et s’arêtent à Lao Caï. De là, vous devrez prendre un bus local, un minivan ou un taxi pour rejoindre le centre Sapa en 30 min. Comptez 7 h de trajet au total. Là encore, on vous conseille de choisir un voyage de nuit pour gagner du temps.
• Voyage en voiture : Vous pouvez louer une voiture depuis Hanoï jusqu’à Sapa. Cela prendra entre 4 et 6 h de route selon la circulation. Le trajet s’effectue sur une autoroute jusqu’à Lao Caï avant de rejoindre les routes sinueuses et montagnardes menant à Sapa.

Florine Dergelet