Ville imprégnée d’histoire où les traditions millénaires côtoient l’effervescence moderne... Pas de doute, la capitale du Vietnam ne laisse personne indifférent. Véritable porte d’entrée du pays, Hanoï mérite que l’on s’y attarde deux ou trois jours pour s’imprégner de la culture locale et comprendre l’histoire de la nation avant de partir à la conquête des autres contrées du pays du dragon... Découvrez les principales choses à faire et à voir lors d’un séjour à Hanoï.

Les choses emblématiques à voir à Hanoï

Le vieux quartier d’Hanoï et ses 36 rues et corporations

C’est dans le vieux quartier d’Hanoï que vous pourrez découvrir l’âme de la capitale vietnamienne. Pour comprendre son histoire, il faut remonter au XIᵉ siècle, lorsque le roi Ly Thai To décida de déplacer la capitale de Hoa Lu (Ninh Binh) à Hanoi. Avec l’évolution de la ville, de nombreux artisans des régions voisines vinrent s’installer et développèrent, au fil du temps, un haut lieu du commerce et de l’artisanat. C’est ainsi que naquit le quartier des 36 rues et corporations où chaque rue avait ses propres spécificités et portait le nom du métier ou des marchandises vendues. 

Bien que des produits plus modernes aient fait leur apparition aux côtés des objets artisanaux, on peut encore aujourd’hui découvrir les anciennes boutiques et leurs spécialités. La rue Hang Tre, par exemple, est une rue dédiée aux produits en bambou, la rue Hang Bac est dédiée à la vente d’argenterie tandis que la rue Hang Gai propose des produits en chanvre et en soie.

Outre ses boutiques si particulières, le vieux quartier d’Hanoï renferme également une centaine de bâtiments consacrés aux lieux de culte, regroupant des maisons communales (đình), des temples et des pagodes, mais aussi des édifices appartenant aux congrégations chinoises (hội quán). Vous l’avez compris, le vieux quartier d’Hanoï est un immanquable de tout séjour dans la capitale. 

Le lac Hoan Kiem, le pont The Huc et le temple Ngoc Son

Ne quittez pas le vieux quartier d’Hanoï sans avoir été au lac Hoan Kiem. Il constitue un lieu de rendez-vous prisé des locaux qui y viennent se promener, pique-niquer en famille, pratiquer du taï-chi... 

Traduit littéralement par « le lac de l’épée restituée », on raconte, selon la légende, que l’empereur Lê Lợi y aurait reçu une épée magique de la part d’une tortue céleste pour l’aider à repousser les envahisseurs chinois. Après sa victoire, il fut invité par la tortue à restituer l’épée au lac, donnant ainsi un caractère mystique au lieu. 

Le lac Hoan Kiem est aussi connu pour abriter le temple Ngoc Son. Située sur l’île de Jade, une petite île au nord du lac, on y accède par un magnifique pont en bois rouge nommé Cau Thê Húc (Pont du Soleil Levant). Le temple mérite le détour pour son architecture typique. Il est dédié au culte à Tran Hung Dao, un général qui s’est battu contre les envahisseurs mongols, sous la dynastie Tran. 

Le Thang Long Water Puppet Theatre : un spectacle de marionnettes sur l’eau

Partir en voyage, c’est aussi découvrir de vieilles traditions culturelles, à l’instar du spectacle de marionnettes sur l’eau. Joué sur l’eau, au Thang Long Water Puppet Theatre (à proximité immédiate du lac Hoan Kiem), le spectacle s’inspire d’une tradition vieille de plus de 1000 ans. 

En effet, ce type de spectacle est né dans les rizières inondées du nord du Vietnam où les paysans se sont amusés à créer des représentations pour célébrer et mettre en valeur leur quotidien. Accompagnées de musiques traditionnelles, les marionnettes racontent des scènes de vie rurale (récolte du riz, festivités locales, chasse aux esprits, combats de buffle...) et relatent certaines légendes et histoires mythologiques du pays. De quoi s’offrir un bel aperçu du folklore vietnamien !

Pas de doute, c’est l’activité incontournable lors d’un voyage au Vietnam en famille avec des enfants !

Train Street, la fameuse rue du train d’Hanoï

Localisée au croisement des rues Dien Bien Phu et Ton That Thiep, Train Street est, sans aucun doute, la rue la plus connue de tout Hanoï. C’est ici que se trouve le fameux chemin de fer où un train (reliant Hanoï à Ho Chi Minh) passe entre les habitations et les cafés, forçant les habitants à tout dégager à son approche. C’est une scène insolite qui a attiré tellement de voyageurs que la rue des trains d’Hanoï a été contrainte de fermer en 2019 pour des raisons de sécurité. 

Mais malgré l’interdiction, la rue reste accessible. L’idéal ? Réserver dans l’un des cafés de Train Street durant les horaires du passage des trains pour être au cœur de l’action tout en restant en sécurité ! Et pour être sûr de voir la rue des trains d'Hanoï dans de bonnes conditions, pourquoi ne pas faire appel à l’un de nos guides locaux ? 

Le Temple de la Littérature

Situé dans la partie ouest de la vieille ville d'Hanoï, le Temple de la Littérature a été fondé en 1070 par le troisième empereur de la dynastie Ly, Lý Thánh Tông en hommage à Confucius, le philosophe chinois dont la pensée a profondément marqué l’Asie de l’Est. En 1076, le site devient la première université du Vietnam, destinée à former l’élite du pays. C’est donc ici qu’ont été formés, de 1076 à 1915, des fils de sang royal, des fils de mandarins et de l’aristocratie afin de devenir des lettrés et hauts fonctionnaires. 

Outre son histoire et sa symbolique, le site mérite aussi le détour pour son architecture. Organisé selon le modèle classique des temples confucéens chinois, le site est divisé en une série de cinq cours successifs. On y trouve des portes majestueuses, des bassins, des jardins soignés et des pavillons en bois richement décorés ainsi que des stèles portant les noms des émérites Fils de la Nation qui ont été classés patrimoine documentaire mondial de l’UNESCO.

Le Mausolée de Hô Chi Minh

Comme son nom l’indique, le Mausolée de Hô Chi Minh a été conçu pour abriter la dépouille du père fondateur du Vietnam indépendant. Situé sur la place Ba Dinh, l’endroit même où il fit son célèbre discours pour proclamer l’Indépendance du Vietnam en 1945, le mausolée est un grand bâtiment massif et angulaire inspiré du style soviétique, à l’instar du Mausolée de Lénine situé à Moscou. 

À l’intérieur, vous pourrez voir le corps embaumé d’Hô Chi Minh dans un sarcophage de verre éclairé. À la sortie du mausolée, vous découvrirez la maison sur pilotis qui a servi de dernier lieu de résidence du président avant sa mort ainsi que les jardins du Palais présidentiel. 

Si l’histoire d’Hô Chi Minh vous intéresse, vous pouvez aussi prévoir une visite du musée Hồ Chí Minh dédié à sa mémoire.

La Pagode au Pilier Unique

Non loin du mausolée de Hô Chi Minh se trouve la Pagode au pilier unique, appelée localement Chùa Một Cột. Édifiée au Xe siècle par l’empereur Ly Thai Tông, la légende raconte qu’elle aurait été construite par l’empereur après qu’il ait fait un rêve dans lequel la déesse Quan Yin, symbole de la compassion et de la bonté, lui annonça la naissance d'un fils reposant sur une fleur de lotus. Quelque temps plus tard, l’empereur épousa une femme qui lui donna un héritier et il fit alors construire la pagode au milieu d’un étang. 

Prenant la forme d’un lotus, la construction de la pagode repose sur un pilier unique (d’où son nom) et semble flotter au-dessus de l’eau. Le pilier représente la cloche d’un lotus tandis que la pagode en bois incarne la fleur en elle-même. En raison de son histoire et de son architecture unique, la pagode au pilier unique constitue l’un des symboles les plus importants de la capitale vietnamienne. 

Le musée ethnographique d’Hanoï

Saviez-vous que l’on compte 54 groupes ethniques au Vietnam ? Parce que les voyages sont l’occasion d’apprendre de nouvelles cultures, on vous recommande vivement d’aller visiter le musée ethnographique d’Hanoï. Ce lieu invite les visiteurs à plonger dans la riche diversité des minorités ethniques vietnamiennes. 

Vous y découvrirez une collection de plus de 15 000 objets, que ce soit des objets artisanaux ou des objets du quotidien (artefacts, vêtements traditionnels, outils agricoles, masques, marionnettes, instruments de musique traditionnels…) pour mieux comprendre l’histoire et le mode de vie des différentes ethnies qui peuplent le pays depuis des siècles. À l’extérieur du musée, on trouve également la reconstitution de plusieurs maisons traditionnelles pour une immersion quasi réelle ! 

Une chose est sûre, c’est LE musée à découvrir avant d’aller s’enfoncer dans les différentes parties du pays et partir à la rencontre des minorités vietnamiennes. Une visite qui plaira aussi bien aux adultes qu’aux enfants ! 

Le musée des femmes

Comme son nom l’indique, le musée des femmes d'Hanoï est un musée dédié aux femmes vietnamiennes d’hier à aujourd’hui, aussi bien à travers l’histoire du pays que dans leur quotidien.

L’exposition permanente du musée se divise en 3 thématiques : un premier thème dédié aux « femmes dans la famille », un deuxième dédié aux « femmes dans l’Histoire » et en temps de guerre et un troisième dédié aux « modes féminines ». 

Chacun des objets que l’on y trouve appartient à des femmes dont on connaît l’identité. Ils racontent tous une histoire. Comme l’explique le site officiel du musée : « les récits sur les femmes de toutes les régions du pays, tout en restant sobres, sont profonds et empreints d’amour, de sacrifices et de dévouement silencieux, reflétant leur courage, leur beauté et le rôle important qu’elles ont joué à travers toutes les époques passées, présente et future. »

La Prison Hoa Lo

Aussi appelé « Maison centrale », la prison Hoa Lo a été construite par l’administration coloniale française en 1896 afin d’incarcérer les révolutionnaires anti-coloniaux et lutter contre l’indépendantisme. Les politiques et résistants vietnamiens y étaient enfermés dans des conditions atroces, à tel point que la prison a été reconnue comme l’une des pires prisons au monde. 

Après l’indépendance du Vietnam et le départ des français, la prison fut utilisée pour détenir les anti-communistes. Plus tard, lors de la guerre du Vietnam, ce sont des pilotes américains qui y ont été emprisonnés. C’est à cette époque qu’on lui a attribué le fameux surnom de « Hanoï Hilton ».  

Détruite en partie en 1990, elle fait désormais office de musée et permet de se plonger dans l’un des épisodes les plus macabres de l’histoire du Vietnam. Vous y verrez notamment les cellules des prisonniers avec des reconstitutions humaines, des objets de torture, le couloir de la mort et la guillotine... La visite n’est pas joyeuse, mais permet de ne pas oublier cette page de l’histoire. 

La pagode Tran Quoc et le lac de l’Ouest (Hồ Tây)

Situé à 5 km du centre, le lac de l’Ouest (Hồ Tây) est l’endroit rêvé pour s’offrir une pause loin du tumulte de la ville. On y trouve le plus vieux sanctuaire bouddhiste d’Hanoï : la pagode Tran Quoc. Construite en 541 sur une presqu’île du lac, la pagode se distingue par son architecture traditionnelle vietnamienne avec son stupa rouge de 15 m de haut, ses toits incurvés, ses tuiles vernissées et ses murs ornés de fresques et de sculptures. On y trouve aussi des influences indiennes et chinoises. 

C’est un lieu privilégié des locaux qui aiment s’y réfugier : son nom signifie littéralement « Défendre le pays ». Pour info, son accès est gratuit ! 

Les marchés d'Hanoï

Impossible de concevoir un voyage à Hanoï sans passer par l’un de ses marchés. Parmi les plus populaires, on vous recommande : 

• Le marché de Dong Xuan : situé dans un bâtiment sur 4 étages au nord du vieux quartier d’Hanoï, c’est le plus grand marché couvert de la ville. On y trouve des objets artisanaux, des souvenirs, des vêtements, des produits frais et bien d’autres encore... ;
• Le marché de nuit du vieux quartier : ouvert tous les week-ends, ce marché de plein air se tient depuis la rue Hàng Đào jusqu’au marché Đồng Xuân. On y trouve de nombreux stands de street food, des objets artisanaux, des vêtements et des gadgets en tout genre... ;
• Le marché de Quảng Bá (Marché aux fleurs) : avis aux amoureux des fleurs et aux photographes amateurs, ce marché riche en couleurs vous en mettra plein les yeux. Il se tient toutes les nuits jusqu’à midi, le long de la rue Âu Cơ.

Infos pratiques :

Quelle est la meilleure période pour visiter Hanoï ?

Située dans le nord du Vietnam, Hanoï connaît quatre saisons bien marquées :

• Le printemps (de février à avril) : le temps est doux (entre 15 et 25°C), l’humidité augmente au fur et à mesure de la saison jusqu’à l’approche de l’été. La nature explose et c’est la saison du Nouvel An lunaire vietnamien (le Tết) ;
• L’été (de mai à juillet) : les températures sont hautes (entre 28 et 38°C), la chaleur est intense, voire étouffante en raison de l’humidité ambiante (taux d’humidité qui peut frôler les 90%). Les fins de journée sont souvent accompagnées d’orages et d’averses ;
• L’automne (d’août à octobre) : les températures redeviennent agréables (entre 20 et 30°C, le ciel est dégagé et ensoleillé et les pluies sont plutôt courtes et rares. L’automne est souvent considéré comme la plus belle saison pour visiter Hanoï ;
• L’hiver (de novembre à janvier) : les températures peuvent dégringoler jusqu’à 10°C, le temps est gris, voire brumeux.


Vous l’avez compris, Hanoï se visite toute l’année : chaque saison possède son propre charme. Tout dépend de votre capacité à tolérer la chaleur ou le froid. Pour profiter des meilleures conditions (températures douces et pas de pluie), on vous conseille tout de même de prévoir un séjour au printemps (entre février et avril) et en automne (entre août et octobre). 

Combien de jours prévoir pour visiter Hanoï ?

On vous conseille de rester au moins 2 à 3 jours sur place pour pouvoir faire les essentiels. En revanche, inutile de prévoir plus de 4 jours au risque de vous fatiguer tant l’effervescence de la ville peut être épuisante. 

Comment rejoindre le centre-ville d’Hanoï depuis l’aéroport ?

Le moyen le plus simple d’aller dans le centre-ville d’Hanoï depuis l’aéroport de Nôi Bai est de prendre la ligne de bus 86 (orange). Sinon, vous pouvez toujours prendre un taxi (attention à bien demander de mettre le conteur pour éviter les arnaques) ou un Grab (l’équivalent d’Uber en Asie).  

Vous ne savez pas comment vous y prendre ? N’hésitez pas à nous contacter ! Nous pouvons vous prévoir les services d’un chauffeur privé pour vous récupérer à l’aéroport et vous conduire jusqu’à votre hôtel. 

Besoin d’aide pour organiser votre séjour à Hanoï ? Bons plans et bonnes adresses, services de guides, réservations d’hôtels, déplacements, excursions... Nous pouvons vous aider à planifier votre séjour (accompagné ou en autonomie) pour que vous n’ayez rien à faire si ce n’est de profiter...

Florine Dergelet