Tanzanie

Près de quatre fois la taille du Serengeti, le parc de Selous s’étend sur plus de 45 000 km². Il s’agit de la plus grande réserve de gibier d’Afrique. Ce vaste territoire est voisin du parc national de Mikumi. Les deux parcs s'inscrivent d’ailleurs dans une zone naturelle bien plus vaste appelée écosystème de Selous-Niassa. Massifs montagneux, forêts langoureuses, plaines herbeuses et zones boisées forment le paysage de cette superbe région, qui a comme élément vital la puissante rivière Rufiji, alimentée par de nombreux lacs.

La réserve animalière de Selous est une belle destination de safaris à pied, en bateau ou encore en 4x4. Vous y découvrirez une faune extraordinairement riche, aussi bien en nombre d’espèces qu’en nombre d’individus. En outre, le Big five d’Afrique et tous les principaux prédateurs y sont présents. Le temps d’un séjour dépaysant en terres tanzaniennes, pensez à explorer cette immense zone de conservation !

Brève histoire de la réserve

En 1896, le gouverneur allemand a désigné cette zone comme site protégé. Celle-ci est ensuite devenue réserve de chasse en 1905. Elle doit son nom à Frederick Selous, un célèbre chasseur de gros gibier et défenseur de l’environnement.

Figurant parmi les plus importantes aires protégées au monde avec ses paysages spectaculaires et sa nature sauvage intacte, Selous Game Reserve a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1982. Mais ce classement a été, plus tard, fragilisé par l'instauration d’un barrage hydroélectrique au sein du parc.

Depuis 2005, le site est considéré comme une unité de conservation de lion. En 2014, il a été déclaré patrimoine mondial en péril à cause du braconnage incontrôlé. En 2019, l’autorité du parc national tanzanien a déclaré un changement d’identité du secteur nord de la réserve afin de rendre honneur au président Julius Nyerere.

La biodiversité du parc

La faune

Le parc de Selous abrite un grand nombre d'animaux sauvages. Il compte près de 250 000 impalas, 145 000 buffles, 100 000 gnous, 40 000 hippopotames, 35 000 zèbres, 4 000 lions et beaucoup de bubales de Lichtenstein, de waterbucks, de bushbucks, de léopards, d’élans, de rhinocéros noirs, de hyènes et de crocodiles.

C’est l’un des rares sanctuaires sauvages du continent africain où l’on peut encore croiser l’antilope puku, l’antilope de sable et le chien sauvage africain. Autrefois, le site possédait un nombre important d’éléphants, mais à la suite du braconnage successif, ce nombre a considérablement diminué.

L’avifaune

Plus de 445 espèces d’oiseaux ont été recensées dans Selous Game Reserve. Le long des lacs, vous croiserez notamment des martins-pêcheurs géants, des pélicans à dos rose et des écumeurs africains. Si vous longez les bancs de sable, vous pourrez admirer des guêpiers à front blanc, des ibis, des vautours palmiers, des aigles-pêcheurs ainsi que des carmins.

D’autres oiseaux aquatiques comme le calao trompette, le martin-pêcheur malachite, le turaco à crête pourpre, le pluvier à ailes blanche à couronne blanche, la cigogne à bec jaune et de petits échassiers peuplent aussi le parc. Vous ne manquerez pas également d’apercevoir diverses espèces migratrices.

La flore

Située entre les centres régionaux d’endémisme Somalie-Massaï et Zambezian, la réserve possède une grande variété de zones de végétation, allant des prairies boisées et des marécages riverains aux forêts primaires et fourrés denses. On y compte près de 2 150 espèces végétales.

Le site est dominé par deux principaux types de végétation. Au nord des rivières Ruaha-Rufiji, s’étendent des prairies boisées ouvertes, reposant sur une argile alcaline maldranée. On y trouve du terminalia spinosa, du palmier doum et du palmier borassus.

Le reste de la réserve est occupé par une forêt sèche de Miombo à feuilles caduques, principal habitat des éléphants. La couche arbustive comprend principalement des bois de plomb et des Diplorhyncus condylocarpus. Les collines rocheuses sont souvent couvertes d’acacias et les galeries d’eaux souterraines accueillent des espèces de Brachystegia et des palmiers-dattiers sauvages.

Les activités dans la réserve de Selous

Quelques activités sont à privilégier afin de vous offrir une expérience mémorable dans le parc de Selous.

Le safari à pied

Une aventure dans le Selous ne sera considérée comme complète sans participer à l’une des visites guidées à pied proposées sur place. C’est la meilleure façon de vous imprégner de la nature sauvage et d’apprécier la beauté et la sérénité de ce site isolé.

Les disques de jeu de Selous

Il s’agit de safari en jeep dont les destinations sont assez variées, généralement orientées vers les points d’eau où les animaux se regroupent pour s’abreuver. Les guides connaissent très bien les réseaux de pistes et les recoins du parc. Ils vous mèneront vers les meilleurs endroits.

Le safari en bateau

Pour la promenade en bateau, un large choix de destinations s'offre à vous, allant du cours principal de la rivière Rufiji aux différents petits canaux et aux lacs. Au cours de la balade, vous croiserez notamment des hippopotames, des crocodiles et des oiseaux de toutes les couleurs. La pêche est aussi possible, mais doit être réservée à l’avance.

Safari en montgolfière

Découvrir la réserve de Selous depuis les airs est une expérience unique. Dès l’aube, vers 6 heures du matin, les montgolfières s’élèvent doucement au-dessus de la savane encore embrumée. Le silence du vol, seulement troublé par le souffle du brûleur, vous permet d’observer sans déranger la faune en contrebas : éléphants, girafes, lions, antilopes…

Le vol dure environ une heure selon les conditions météorologiques. À l’atterrissage, un « Champagne Bush Breakfast » vous attend, servi en pleine nature. Chaque montgolfière est pilotée par un professionnel qualifié, garantissant sécurité et sérénité tout au long du vol. C’est une façon unique d’explorer la richesse de la réserve de Selous, en prenant de la hauteur sur l’un des plus grands écosystèmes protégés d’Afrique.

Safari spécial photo

La Réserve de Selous offre un cadre exceptionnel pour la photographie animalière. Immortalisez le Big Five, les chiens sauvages africains et des paysages à couper le souffle. Les safaris en bateau sur la rivière Rufiji sont parfaits pour capturer des clichés uniques de la faune aquatique et des oiseaux.

Le farniente au bord de Rufiji

Le meilleur moyen de se reposer à la fin d’une journée de safari dans la réserve de Selous n’est autre que de se détendre au bord de la rivière Rufiji, tout en sirotant un cocktail dans le confort d’un camp de tentes.

Infos pratiques

Où se trouve la réserve de gibier de Selous ?

La réserve de gibier de Selous se situe dans le Sud-Est de la Tanzanie. Elle est bordée par l'océan Indien et se trouve à environ 200 kilomètres au sud-ouest de Dar es Salaam.

Comment s'y rendre ?

Par voie aérienne : Le parc de Selous est facilement accessible depuis Ruaha et Dar es Salaam. Elle est à environ 90 mn de vol depuis Ruaha et à seulement 45 mn de vol au départ de Dar Es Salaam. Vous pouvez également la rejoindre depuis l'aéroport international de Kilimandjaro.

Par la route : une autre option est de conduire depuis Dar es Salaam. Il est conseillé, si le temps le permet, de faire une escale au Parc national de Mikumi.

Notez cependant que le voyage par la route n'est pas recommandé, car celle-ci est en mauvais état et dangereuse. De plus, le trajet est long (6 à 7 heures).

Quand partir ?

La saison sèche, de mai à octobre, se présente comme la meilleure période pour visiter la Réserve de Selous. Durant cette partie de l'année, les animaux sont plus faciles à repérer. Ils se rassemblent autour des points d’eau, de la rivière Rufiji et des lacs.

Vers la fin de la saison de pluie en avril, la plupart des camps ferment, car après de fortes pluies, les routes deviennent souvent impraticables. La réouverture se tient fin mai ou début juin. Si vous voulez observer en particulier les chiens sauvages, le meilleur moment est pendant leur saison de mise-bas entre juin et août.

Quel est le prix d'un safari dans la réserve de Selous ?

Le prix d'un safari dans la Réserve de Selous commence à partir d'environ 75 $ USD par jour et peut monter jusqu'à 650 € par jour si les vols, le guide et les droits d'entrée sont inclus. Si vous recherchez une aventure de plusieurs jours, attendez-vous à payer entre 690 € et 976 € par personne, selon la durée et les spécificités du forfait.

Combien de temps faut-il pour explorer la réserve de Selous ?

Pour bien explorer la réserve de Selous, il est recommandé de prévoir entre 2 et 4 nuits. Cela vous permettra de profiter pleinement de la faune, de la flore et des activités proposées, comme les safaris à pied, en 4x4 ou en bateau sur la rivière Rufiji.