Madagascar

À une vingtaine de kilomètres d’Antsirabe, le massif d’Ibity émerge au sein du Vakinankaratra, dominé par des reliefs escarpés et saisissants. Connu pour sa biodiversité exceptionnelle, sa géologie singulière et son héritage culturel, ce site exceptionnel attire les passionnés de nature, de randonnée et de découvertes authentiques. Refuge d’une biodiversité remarquable et territoire de vie pour les communautés locales, Ibity incarne l’un des joyaux naturels de Madagascar.

Mémoire des Hautes Terres

Le massif d’Ibity s’inscrit dans une longue histoire d’occupation humaine. Depuis plus de 2000 ans, les Hautes Terres malgaches ont été façonnées par l’agriculture, l’élevage et d’autres activités qui ont peu à peu remplacé la végétation naturelle par des prairies et des zones cultivées. Malgré ces profondes transformations, Ibity conserve une forte dimension culturelle et spirituelle. Il abrite des lieux sacrés, comme les tombeaux d’anciens rois et ceux des Vazimba, les premiers habitants légendaires de l’île. Ces témoignages du passé illustrent l’attachement profond des communautés à ce territoire chargé d’histoire. 

Le massif aujourd’hui

Depuis 2015, le massif d’Ibity bénéficie d’un statut de « paysage harmonieux protégé » (catégorie V de l’UICN) et est géré par le Missouri Botanical Garden. Ce périmètre de plus de 6 000 hectares constitue un réservoir de biodiversité remarquable. On y trouve une biodiversité remarquable, comprenant une multitude d’espèces propres à Madagascar. Toutefois, le site fait face à des menaces persistantes : feux de brousse, production de charbon de bois et collecte de plantes succulentes. Protéger Ibity permet de conserver à la fois sa biodiversité unique et les connaissances ancestrales qui y sont enracinées.

Un jardin botanique à ciel ouvert

Le massif d’Ibity est un sanctuaire botanique On y recense plus de 280 espèces végétales, dont environ 70% sont endémiques de Madagascar. Parmi les espèces strictement locales, on trouve notamment :

Flore emblématique d’Ibity

• Pachypodium brevicaule : succulente rare aux formes arrondies
• Aloe ibityensis : aloès spécifique à la région
• Erica ibityensis : bruyère des sommets
• Streptocarpus ibityensis : proche des violettes africaines
• Orchidées de haute altitude : visibles en saison humide

Des plantes médicinales utilisées localement :

• Drosera madagascariensis : contre la toux
• Brachylaena ramiflora : tonique naturel
• Schefflera bojeri : soulage les maux d’estomac
• Asteropeia densiflora : bois pour outils
• Anthocleista madagascariensis : rituels contre la foudre

Certaines espèces, rares ou menacées, figurent sur la liste rouge de l’UICN. Cela souligne l’importance de protéger cet écosystème unique.

Le royaume discret des créatures d’Ibity

Le massif est aussi le refuge d’une faune discrète mais variée, souvent endémique.

Faune typique du massif

• Petits mammifères : ténrec ecaudatus, microgales, chauves-souris (Pteropus rufus)
• Reptiles : caméléons (Furcifer lateralis, F. minor), lézards, geckos
• Amphibiens : grenouilles du genre Boophis, Mantidactylus betsileanus
• Oiseaux : buse de Madagascar, perdrix malgache, pintades, faucon pèlerin

Certaines espèces sont classées comme menacées par l’UICN, en raison de la chasse ou de la dégradation de leur habitat. C’est notamment le cas du Boophis williamsi ou du Pteropus rufus.

Que faire au massif d’Ibity ?

Ibity est u lieu privilégié pour celles et ceux qui souhaitent allier découverte naturelle, immersion culturelle et activités en plein air. Parmi les activités phares :

Randonnée et treks

• Plusieurs sentiers permettent de découvrir les paysages, les rizières en terrasse et les formations rocheuses.
• Un itinéraire mène au sommet du massif, à plus de 2 200 m d’altitude.

Observation de la biodiversité

• Plantes endémiques, faune locale, caméléons et oiseaux rares sont visibles le long des parcours.

Patrimoine géologique et minier

• Visites des anciennes mines où sont extraits le quartz, la tourmaline ou le béryl.

Culture et traditions

• Lieux spirituels, sépultures des Vazimba et de souverains d’autrefois jalonnent le territoire.
• Artisanat local (poterie, vannerie, broderie).
• Spécialités culinaires à base de patate douce ou de pomme de terre.

Activités sportives

• Escalade et exploration de grottes pour les plus aventureux.

Pour tirer le meilleur parti de votre découverte du site, il est conseillé de se faire accompagner par un guide local.

Quand y aller ?

Ibity bénéficie d’un climat de températures modérées et peu de pluie tout au long de l’année. Les mois de février à avril et novembre à décembre sont les plus favorables pour la visite, avec une végétation bien verte. Les matinées peuvent être particulièrement fraîches durant la saison hivernale de l’hémisphère sud.

Comment s’y rendre ?

Le massif est situé à 170 km au sud d’Antananarivo et à 20 km d’Antsirabe. Il est accessible depuis la RN7, via les villages de Vinaninkarena ou Manandona.

• L’accès est plus confortable en véhicule tout-terrain, notamment durant la période humide.
• Des taxis-brousse sont disponibles depuis Antsirabe.

Sur place, le centre communautaire d’Ibity accueille les visiteurs. Des maisons traditionnelles aménagées offrent un hébergement à Manandona, Ambohitrimanjato et Ihasy.