Madagascar

À seulement 20 kilomètres d’Antsirabe, Betafo est un charmant village des Hautes Terres malgaches riche en histoire et en culture. Ancienne capitale du royaume d’Andratsay, Betafo est aujourd’hui un lieu fascinant où se mêlent tradition, nature et tranquillité. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de randonnée ou en quête de détente, Betafo vous offre une immersion totale dans la vie rurale malgache, tout en étant à proximité de la ville thermale d’Antsirabe. 

Un passé royal et colonial

Betafo possède un patrimoine historique remarquable. Ancienne capitale du royaume de Vakinankaratra, elle fut intégrée sous le règne d’Andrianampoinimerina à l’Imerina Enintoko, regroupant les six anciennes provinces mérinas. Durant la période coloniale, la ville joua un rôle administratif clé : des bâtiments construits dès 1898, comme la Résidence et les anciens bureaux de l’administration, témoignent de l'intérêt stratégique que lui portaient les autorités françaises. Dans le centre-ville, des stèles de pierre appelées vatolahy rappellent les exploits des chefs militaires locaux, comme celle érigée au cœur du marché.

Betafo aujourd’hui

Aujourd’hui, Betafo allie tradition et modernité. La partie orientale du district, fortement ancrée dans l’histoire, contraste avec l’ouest plus récent, qui a vu l’arrivée de migrants de Vakinankaratra et du pays Bara. L’évolution démographique et l’attrait des terres agricoles ont façonné une identité locale à la fois enracinée dans la tradition et tournée vers l’avenir. Ce mélange culturel donne à Betafo son charme unique, avec un accueil chaleureux des habitants prêts à partager leur histoire et leurs traditions.

Que faire et que voir à Betafo ?

Betafo est un paradis pour les passionnés d’histoire et de nature. Entre découvertes culturelles et paysages à couper le souffle, voici les incontournables de ce village pittoresque :

• L’église luthérienne de Betafo : Il s'agit de la première église luthérienne construite à Madagascar, érigée au XIXᵉ siècle par des missionnaires norvégiens. Son architecture en briques rouges et son importance historique en font un site incontournable lors de la visite.
• Le lac Tatamarina : Ce lac volcanique est parfait pour une balade tranquille en pleine nature. Une petite route qui l’entoure offre des vues magnifiques sur les rizières en terrasse, les cimetières royaux et, à proximité, des cascades pittoresques.
• Les thermes d’Andranomafana : À 2 km du centre, plongez dans les eaux chaudes et soufrées des thermes de Betafo, réputées pour leurs vertus relaxantes. Des massages à base d’huiles locales vous attendent pour compléter l’expérience.
• Randonnées à Betafo: Un circuit de 26 km vous emmène à travers des paysages naturels et des lieux historiques. Explorez les collines verdoyantes, flânez dans les marchés locaux, visitez la cathédrale Saint-Louis et profitez des vues imprenables sur les volcans alentours.
• Immersion dans la vie paysanne : Partez à la rencontre des agriculteurs locaux et explorez les rizières en terrasse. Ce circuit offre une immersion authentique dans la culture malgache.
• Les chutes d’Antafofo: Accessible à pied depuis le lac, cette cascade de 20 mètres traverse des roches volcaniques et offre une halte rafraîchissante pour les amoureux de la nature sauvage.
• L’ascension du Mont Ibity : Pour ceux qui aiment les panoramas époustouflants, l'ascension du Mont Ibity (2 250 m) est incontournable, offrant une vue spectaculaire sur la région de Vakinankaratra.

Infos pratiques

Quand y aller ?

Betafo bénéficie d’un climat doux tout au long de l’année, avec des températures généralement comprises entre 8°C et 27°C. La saison des pluies s’étend de novembre à mars, tandis que la saison sèche, plus fraîche et ensoleillée, dure d’avril à octobre. Les meilleures périodes pour visiter Betafo et profiter des randonnées, des découvertes culturelles et des paysages dégagés sont :

• De mi-avril à fin mai
• De fin août à fin octobre

Ces fenêtres climatiques offrent des conditions idéales pour explorer la région sans craindre la pluie ni la chaleur excessive.

Comment s’y rendre ?

Betafo se situe à environ 20 km à l’ouest d’Antsirabe, sur la RN34 en direction de Morondava.
Plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre Betafo :

• En voiture avec chauffeur : idéal pour un petit groupe, avec des tarifs abordables disponibles à Antsirabe.
• En taxi-brousse : une option économique pour ceux qui voyagent seuls ou à deux. Les départs sont réguliers depuis Antsirabe.

Où manger et quoi goûter à Betafo ?

À Betafo, vous trouverez des gargotes locales où savourer des plats traditionnels malgaches dans une ambiance chaleureuse.

Les plats incontournables

• Romazava : viande ou poisson mijoté avec du gingembre, oignons et tomates, accompagné de riz.
• Ravitoto : Un plat typique de Madagascar, préparé à base de feuilles de manioc pilées, mélangées avec du porc et de l'ail.

Côté sucré

• Mofo Baolina: petits beignets moelleux.
• Mofo Gasy : galettes de riz sucrées.
• Koba : dessert à base de banane, cacahuètes et miel, cuit dans une feuille de bananier.

À boire

• Ranonapango (ou ranovola) : une boisson chaude à base de riz grillé, idéale pour accompagner les repas et aider à la digestion.

Où séjourner à Betafo ?

Betafo offre une expérience authentique de séjour chez l'habitant, permettant une immersion totale dans la culture locale. Les voyageurs auront l’opportunité de savourer des plats faits maison, préparés avec soin par les hôtes. Ce type de séjour permet de vivre au rythme tranquille et paisible du quotidien malgache, avec une véritable immersion dans l’atmosphère locale. Il s’agit d’un véritable dépaysement, où l’on se sent coupé du monde, en pleine connexion avec la nature et les habitants du village.