Inde

Situé dans le Nord de l’Inde, le Jammu-et-Cachemire est un territoire à part dans la galaxie fédérale indienne. Sa position de carrefour entre la Chine, l’Inde et le Pakistan a fait de lui une terre d’immigration où vibre une intense vie culturelle : temples de Shiva de Srinagar, anciens palais de maharajas, mosquée éblouissante d’Hazratbal… Mais la région indienne du Jammu-et-Cachemire se donne aussi les airs d’un petit paradis naturel : ses lacs d’altitude, ses plantations verdoyantes, ses prairies fleuries et ses hauts sommets enneigés défiant insolemment les nuages en font une destination himalayenne de premier ordre. À n’en pas douter, vos plus belles vacances se passeront ici !

Histoire

L’origine de Jammu-et-Cachemire est assez mystérieuse. Selon la légende, le chef Jambu Lochan – qui dirigea une puissante tribu en Inde du Nord au IXe siècle – a construit la ville sur la foi d’une vision prophétique. Un matin, en partant à la chasse, il a aperçu un tigre et un cerf qui buvaient ensemble sur un point d’eau, près de la rivière Tawi. Le chef décida d’y fixer sa capitale royale, ses conseillers lui assurant que l’endroit est béni et ne saurait être troublé par le fléau de la guerre. Il baptisa la ville « Jambupura », mais plus tard elle reçut le nom de Jammu.

Au cours du Moyen Âge, Jammu-et-Cachemire faisait office de ville d’escale sur la route du commerce de la soie. Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, la ville fut soumise à la tutelle des Afghans, des Moghols et des Sikhs, avant de passer sous le drapeau britannique en 1846.

Le Jammu-et-Cachemire a traversé sans trop de soucis l’occupation britannique. Contre toute attente, l’Acte d’indépendance prononcé en 1947 a fait plus de tort que de bien à l’État princier, quand le maharaja dut choisir entre l’Inde à dominante hindoue et le Pakistan mahométan. Optant pour la neutralité, la province a subi l’intervention militaire du Pakistan et appela l’Inde à son secours. Le maharaja de l’époque fut alors contraint d’accepter un pacte d’adhésion à l’Union indienne.

Le Jammu-et-Cachemire aujourd’hui, un Territoire de l'Union de l'Inde

L’avènement de l’ère moderne pour Jammu-et-Cachemire date des années 1950. La révocation de son autonomie en 2019 en fait qu'il n’est plus un État, mais plutôt un territoire autonome sous l'administration directe de New Delhi. Elle est répartie en trois grandes régions : Jammu, Cachemire et Ladakh.

L’agriculture, l’élevage et l’artisanat sont les principaux moteurs de l’économie. Étant donné son formidable capital naturel, la province s’affirmait très tôt dans sa vocation touristique. Ski, rafting, alpinisme en plein hiver, pêche à la truite dans la vallée du Cachemire ou promenade pacifique le long des vergers de pêches, d’orangers ou d’amandes… La destination propose un riche bracelet d'activités.

L’offre touristique s’est considérablement étoffée, en particulier aux environs des lieux sacrés de Vaishno Devi et d’Amarnath, qui attirent des milliers de pèlerins hindous. Le gouvernement de Jammu-et-Cachemire déclare avoir accueilli 50 000 touristes étrangers en 2018. Outre le tourisme vert qui propose le voyage aventureux à travers une succession de paysages à couper le souffle, l’Office du tourisme exploite d’ores et déjà d’autres marchés de niche : le tourisme médical, le tourisme sportif, le tourisme floral et le tourisme culturel.

Lieux d’intérêt à visiter dans la région du Jammu-et-Cachemire

Le Jammu-et-Cachemire est surnommé le « Paradis sur Terre » pour ses paysages époustouflants, ses montagnes enneigées, ses vallées verdoyantes et ses lacs scintillants. Voici ses attractions à visiter selon les régions :

Dans la vallée du Cachemire

-       Srinagar, la capitale d'été du Jammu-et-Cachemire

Srinagar est la capitale d'été du Jammu-et-Cachemire. Elle est réputée pour le lac Dal et ses shikaras colorés (bateaux traditionnels) ainsi que ses péniches. Les magnifiques jardins moghol (en particulier Shalimar Bagh, le plus vaste), le Jardin de Tulipes (Indira Gandhi Memorial Tulip Garden) et le sanctuaire de Dargah Hazratbal Shrine font également partie de ses meilleures attractions touristiques.

-       Gulmarg

Gulmarg est une station de ski populaire en hiver et un paradis pour les randonneurs en été. Ne manquez pas la Gondola de Gulmarg, l'un des téléphériques les plus hauts du monde, qui offre des vues imprenables sur le mont Apharwat et le Nanga Parbat par temps clair. Vous pouvez également faire de la randonnée vers le lac Alpather et Khilanmarg.

-       Pahalgam

Surnommé la « Vallée des Bergers », Pahalgam est une magnifique station de montagne lovée dans des paysages verdoyants. N'oubliez pas de visiter les pittoresques vallées de Betaab, de l'Aru et de la Baisaran !

-       Sonamarg

Sonamarg, qui veut dire « prairie d'or », est une superbe vallée entourée de montagnes enneigées et traversée par la rivière Sindh. C'est un point de départ privilégié pour des treks vers le spectaculaire glacier de Thajiwas et le légendaire Zoji La Pass.

• Doodhpathri

Doodhpathri, moins fréquentée et relativement préservée, est connue pour ses prairies luxuriantes, ses ruisseaux cristallins et ses vastes pâturages, qui lui ont valu le nom de « vallée du lait ». C'est un endroit parfait pour une retraite paisible et une immersion dans la nature.

-       Vallée de Gurez

Cette vallée isolée et d'une beauté indescriptible est nichée au cœur des montagnes enneigées de l'Himalaya. Elle offre une expérience culturelle unique avec ses beaux villages et ses paysages vierges.

Au Jammu

-       La ville de Jammu

Capitale d'hiver du territoire autonome, Jammu rassemble plusieurs sites culturels et historiques d’intérêt :

• Le temple de Shri Raghunath : situé au cœur de la ville, ce vaste complexe est dédié à Rama et abrite de nombreuses idoles. C'est l'un des plus grands complexes de temples d'Inde du Nord.
• Le Musée et la Bibliothèque d'Amar Mahal : installés dans un ancien palais, ils retracent l’histoire de la dynastie Dogra et exposent des œuvres d’art régionales.
• Le Fort de Bahu : surplombant la rivière Tawi, ce fort abrite un temple consacré Kali et offre de belles vues sur Jammu.

-       Le temple de Vaishno Devi

Situé dans les collines de Trikuta, le temple de Vaishno Devi est un lieu de pèlerinage hindou d'une importance majeure, attirant des millions de dévots chaque année. Le chemin vers le temple est une expérience spirituelle et physique unique.

-       Le lac Surinsar et le lac Mansar

Ces deux charmants lacs attirent les amateurs de détente et de contemplation. Le premier est entouré de collines verdoyantes, tandis que le second est un site sacré avec des temples et une riche biodiversité.

-       Patnitop

La station de montagne de Patnitop est perchée sur un plateau dans les collines de Shivalik. Proposant des activités comme les promenades dans la nature, c'est un endroit de choix pour les sorties en famille.

-       Nathatop

Nathatop est prisée pour les sports d'aventure comme le parapente grâce à son altitude élevée et à ses vues sur l'Himalaya. C'est donc un excellent site pour les amateurs de sensations fortes.

Au Ladakh

-       Leh

La capitale du Ladakh est un centre vibrant de la culture bouddhiste tibétaine. Elle est célèbre pour ses nombreux monastères séculaires, comme l'impressionnant monastère de Thiksey et l'historique monastère de Hemis, ainsi que l'emblématique Palais de Leh, qui domine la ville.

-       Le lac Pangong Tso

Lac de haute altitude d'une beauté extraordinaire, le Pangong Tso vous impressionnera par ses eaux aux couleurs changeantes, passant du bleu azur au turquoise, voire au vert olive, selon la lumière du soleil. Sa splendeur naturelle en fait un lieu incontournable dans la région du Ladakh.

-       La vallée de la Nubra

C'est une vallée désertique de haute altitude connue pour ses dunes de sable ondulantes. Elle est également réputée pour ses chameaux de Bactriane (à deux bosses) uniques, qui offrent des balades mémorables, et pour ses monastères anciens, comme celui de Diskit.

-       Zoji La Pass

Ce col de montagne dévoile des vues spectaculaires sur les chaînes de montagnes environnantes. C'est un lien vital qui relie la vallée du Cachemire à Dras et à la pittoresque vallée de Suru.

Où se trouve le Jammu-et-Cachemire ?

Le Jammu-et-Cachemire se trouve à l'extrême nord de l'Inde et est entouré par le Pakistan à l'ouest et au nord, la Chine au nord-est et l'Afghanistan au nord-ouest. Au sud-est se trouve l'Himachal Pradesh, tandis qu'au sud-ouest s'étend le Pendjab.

Comment s'y rendre ?

L’aéroport de Srinagar relie la région aux grandes villes indiennes. Des trains mènent jusqu’à Jammu, puis des bus ou des taxis prennent le relais. Les routes sont ouvertes de mai à octobre, selon les conditions climatiques, notamment pour Ladakh.

Quel est le climat au Jammu-et-Cachemire ?

La région, située en grande partie à plus de 3 000 mètres d'altitude, connaît des climats variés. Le Jammu est chaud en été (jusqu’à 40 °C) et doux en hiver. Le Cachemire a des étés agréables et des hivers froids avec de fortes chutes de neige. Ladakh, plus sec et en altitude, reste froid toute l’année.

Quelle est la religion au Jammu-et-Cachemire ?

La population est majoritairement musulmane, notamment dans la vallée du Cachemire. Le bouddhisme est présent au Ladakh, tandis que l’hindouisme est répandu dans la région de Jammu.

Quelle langue y parle-t-on ?

Les langues principales sont le cachemiri, le dogri, le ladakhi et l’ourdou. L’anglais et l’hindi sont aussi largement utilisés dans l’administration et le tourisme.