Inde
L’Himalayan Mountaineering Institute est l’une des écoles d’alpinisme les plus prestigieuses d’Asie. À la fois centre d’entraînement et musée vivant, c’est un passage incontournable pour quiconque s’intéresse à la montagne lors de sa visite de Darjeeling, dans le Nord du Bengale-Occidental.
Histoire
L’institut a été inauguré le 4 novembre 1954, un an après la première ascension de l’Everest par Tenzing Norgay et Sir Edmund Hillary. L’événement avait marqué l’imaginaire collectif et suscité la volonté du Premier ministre Jawaharlal Nehru de créer une école dédiée à la formation d’alpinistes indiens.
Tenzing Norgay, héros national et figure emblématique de cette victoire, fut nommé premier directeur de terrain. Il participa à la définition de l’esprit du HMI : un lieu où l’on apprend autant la technique que la sagesse face aux montagnes.
Depuis sa création, l’institut a formé plus 50 000 élèves venus d’Inde et de l’étranger. Il offre un éventail de formations adaptées à tous les niveaux. De l’initiation à la pédagogie, chaque programme combine théorie, pratique et expérience en haute montagne.
L’une des formations dure 10 jours. Accessible aux jeunes et aux adultes, celle-ci combine randonnée, escalade, orientation et camping, offrant une première expérience de la montagne dans un esprit d’équipe et de respect de la nature.
Visiter l’Himalayan Mountaineering Institute
Le site abrite un mur d’escalade extérieur de 15 mètres sur 6, ainsi qu’un mur intérieur et une vaste aire d’entraînement aux obstacles. À quelques minutes du campus, sur la Lebong Cart Road, les rochers de Tenzing et de Gombu servent également de terrains d’entraînement en plein air. Lors de votre visite, vous pourrez observer les stagiaires s’exercer sur ces différentes installations.
Le musée du HMI, fondé en 1957, est l’un des plus anciens musées de l’alpinisme en Inde. C’est un lieu passionnant pour comprendre l’histoire de la conquête de l’Himalaya.
Le rez-de-chaussée du musée présente une impressionnante maquette en relief de la chaîne himalayenne et de riches collections d’équipements d’expédition, d’insignes de clubs alpins, de piolets, de vêtements et d’accessoires utilisés par les pionniers. Vous y verrez aussi des expositions sur la faune et les peuples de l’Himalaya, témoignant de la vie et des traditions en altitude.
À l’étage, la section Everest et Makalu retrace les grandes expéditions, dont celle de Tenzing Norgay et Edmund Hillary en 1953. Vous y découvrirez leurs équipements d’origine et des modèles grandeur nature illustrant la traversée de crevasses.
À l’extérieur du musée se dresse la statue de Tenzing Norgay, inaugurée par Sir Edmund Hillary en 1997, ainsi qu’un télescope historique et un chörten dédié à Nawang Gombu. Le site dispose aussi d’un restaurant, d’un salon de thé et d’une boutique de souvenirs.
Informations pratiques
Où se trouve l'Himalayan Mountaineering Institute ?
L’Himalayan Mountaineering Institute est situé à Jawahar Parbat, à 3 trois kilomètres du centre de Darjeeling. L'établissement est perché sur une colline, à environ 2 100 mètres d’altitude. La vue sur le Kangchenjunga, troisième plus haut sommet du monde, y est saisissante.
Comment s'y rendre ?
Depuis le centre-ville, il est possible de rejoindre l’école de deux manières. La première consiste à emprunter la Jawahar Road depuis la Mall Road, à hauteur de Chowrasta (Mall). Le chemin serpente à travers les hauteurs boisées de Darjeeling et mène jusqu’à l’entrée du HMI après environ 30 minutes de marche tranquille.
L’autre option, plus rapide, est de prendre un taxi réservé ou partagé depuis Chowk Bazaar, dans la partie basse de la ville.
Le site est ouvert tous les jours sauf les jeudis, de 9h30 à 16h.
Quel aéroport est le plus proche de l'Himalayan Mountaineering Institute ?
L'aéroport le plus proche de l'Himalayan Mountaineering Institute est celui de Bagdogra (IXB). Depuis ce dernier, il faut compter environ 3 heures de route pour rejoindre Darjeeling.
Quel est le prix du billet pour le HMI de Darjeeling ?
Il est de 110 roupies pour les Indiens et de 180 roupies pour les ressortissants étrangers.
Quand visiter ?
La meilleure période pour visiter le HMI ou y suivre une formation est de mars à mai, ou de septembre à novembre, lorsque le ciel est dégagé et les conditions idéales pour l’apprentissage.
