Inde

Au cœur du district de Dausa, dans l'Etat du Rajasthan, se cache Bhandarej, un village au charme intemporel où histoire, culture et nature s'entrelacent harmonieusement. Niché entre les collines escarpées des Aravalli, cet endroit pittoresque dévoile des trésors architecturaux, des temples anciens, ainsi que des vestiges de forts et de puits à degrés témoignant d'un passé glorieux. Bien que modeste par sa taille, Bhandarej regorge de surprises pour les amateurs de découvertes. Que vous soyez passionné d'architecture, amoureux de la nature ou explorateur en quête d'authenticité, ce village vous invite à plonger dans son héritage culturel fascinant et à créer des souvenirs inoubliables.

Un écrin de sérénité et de nature

Situé dans les collines des Aravalli, Bhandarej est un véritable havre de paix, idéal pour échapper à l'agitation urbaine. Ce village séduit par ses monuments en pierre finement sculptés, ses temples ancestraux datant de l'époque du Mahabharata et ses paysages spectaculaires. Son écosystème riche en fait un sanctuaire naturel où cohabitent ours, chacals et éléphants, ainsi qu'une grande diversité d'oiseaux tels que les pélicans blancs, les hérons pourprés et les martins-pêcheurs. A pied ou à dos de chameau, l'exploration de cette nature préservée offre une expérience immersive inoubliable. A proximité, le parc national de Keoladeo, classé à l'UNESCO, est un paradis pour les amateurs de faune sauvage et d'ornithologie.

Un trésor historique au coeur du Rajasthan

Autrefois connue sous le nom de "Bhadrawati" ou "Bandravati", Bhandarej est une localité ancestrale dont les origines remonteraient à l'époque  du Mahabharata. Ce village pittoresque témoigne d'un riche passé marqué par les dynasties Chauhan et Kachhawa. Son histoire prend un tournant décisif au XIe siècle, lorsque le chef Kachhawa Dhula Rao y triomphe des Bargujars et s'empare du territoire.

Le nom "Bhandarej" tirerait son origine du mot "Bhandar", signifiant "trésor", en référence aux richesses royales qui y étaient jadis conservées. Autrefois un centre florissant de commerce, la région était réputée pour ses vases en terre cuite, ses sculptures raffinées et son travail en treillis. Aujourd'hui, bien que le temps ait effacé une partie de son éclat, ses vestiges offrent aux visiteurs une plongée fascinante dans l'histoire médiévale de l'Inde.

Culture

Bhandarej offre une immersion totale dans la vie rurale authentique du Rajasthan. Ce village charmant, orné de maisons colorées et de marchés animés, est un véritable tableau vivant de la culture locale. Les habitants, connus pour leur accueil chaleureux, partagent avec enthousiasme leur mode de vie traditionnel. Lors des festivals et des célébrations, les rues vibrent au rythme de la musique folklorique et des danses traditionnelles, créant une atmosphère festive et inoubliable pour les visiteurs.

Bhandarej est aussi un centre d'artisanat, célèbre pour ses poteries, ses tapis tissés à la main et ses imprimés traditionnels sur textile. Les voyageurs peuvent admirer le savoir-faire des artisans locaux. Et pour ceux qui souhaitent ramener un souvenir unique, il est même possible de s'initier à ces métiers d'art et de repartir avec des créations originales.

Côté cuisine, Bhandarej ne déçoit pas les gourmets. Le village est un véritable régal pour les papilles, offrant une gastronomie rajasthanie savoureuse et épicée. Parmi les spécialités locales, le Dal-Baati-Churma se distingue comme un incontournable, accompagné de plats comme le Gatte ki Sabzi ou le Laal Maas. Ces délices sont souvent servis avec du pain plat, tel que le roti ou le chapati, et sont partagés lors des repas conviviaux.

Attractions et sites incontournables

Bhandarej est en effet renommé pour ses remarquables monuments, temples anciens et son architecture unique. Parmi les attractions les plus impressionnantes, on trouve :

Les temples

Bhandarej abrite de magnifiques havelis, anciennes résidences des nobles et marchands, ornées de sculptures en bois et en pierre. Ces maisons offrent un aperçu de l'art de vivre raffiné de l'époque. Le temple de Bhandarej, dédié à un dieu local, et le temple de Kile Wale Hanuman, abritant une statue monumentale d'Hanuman, sont d'autres sites sacrés qui attirent les pèlerins et les voyageurs. Dans les environs, le temple de Harshat MAta, dédié à la déesse Harshat, est un chef-d'œuvre de l'architecture Mahameru, construit par le roi Chand de la dynastie Chauhan.

Le fort de Bhandarej

Le fort de Bhandarej ou le fort de Dausa témoignent de l'ancienne grandeur de la région. Malgré que partiellement en ruines, il offre une vue imprenable sur la vallée environnante et permet de plonger dans l'histoire royale du Rajasthan. Le Neelkanth, un lingam de Shiva situé sur les monts Aravalli, est également un lieu de pèlerinage important, offrant une vue panoramique spectaculaire.

Les puits à degrés

Également appelé Bhadarej Baodi, le Bara Baoli est un puits à degrés construit en 1732, qui se distingue par ses 5 étages et ses sublimes sculptures représentant des animaux et des oiseaux. Il était jadis relié au palais de Bhadrawati, un splendide édifice érigé au XIe siècle par Dhula Rao Saheb après sa victoire sur Bhandarej. Mélange d'influences mogholes et rajpoutes, ce palais a été transformé en hôtel patrimonial, offrant aux visiteurs une expérience royale.

Le Chand Baori, situé à Abhaneri, près de Bhandarej, est une autre merveille architecturale. Ce puits à 5 étages, datant du Xe siècle, est un exemple de l'ingénierie ancienne et abrite des statues de divinités hindoues, telles que Mahishasura Mardini, Shiva, Vishnu et Ganesh.

Activités

Bhandarej propose une palette d'activités qui enrichiront votre séjour et vous permettront de découvrir cette région sous tous ses angles ;

• Safari à cheval : Disponible au palais de Bhadrawati, cette activité vous permet d'explorer les paysages magnifiques tout en profitant d'une balade agréable et tranquille à cheval.
• Balade à dos de chameau : Une expérience inoubliable qui vous fera vivre des sensations uniques à chaque secousse du chameau, idéal pour s'imprégner de l'ambiance désertique et des panoramas époustouflants.
• Observation des oiseaux : Bhandarej est un véritable paradis pour les ornithologues. Avec ses nombreuses espèces locales et migratrices, c'est l'endroit parfait pour observer une faune aviaire diversifiée.
• Balade en bateau : Les plans d'eau de Bhandarej offrent une expérience de détente unique. Profiter d'une balade en bateau , notamment au coucher du soleil, pour admirer la beauté tranquille des environs.

Quand y aller ?

La meilleure période pour visiter Bhandarej se situe entre octobre et mars, lorsque le cimat est plus agréable. Les températures sont modérées, ce qui permet aux visiteurs de profiter pleinement des attractions locales sans souffrir de la chaleur extrême de l'été ( pouvant atteindre plus de 40 °C). En revanche, la saison des monsoons (la mousson), de juin à septembre, apporte des averses de pluies, mais elle peut également offrir une atmosphère rafraîchissante.

Où séjourner ?

Bhandarej est un petit village, donc les options d'hébergement sont limitées. Toutefois, vous pouvez trouver des hôtels et des auberges confortables à Dausa, qui se trouve à une courte distance en voiture. Il y a aussi des options de séjours chez l'habitant ou dans des havelis transformées en hébergements pour une expérience plus authentique.