États-Unis d'Amérique

Injustement méconnus, les Finger Lakes sont un réseau de lacs glaciaires situé aux États-Unis, dont la forme longiligne rappelle celle des doigts de la main. À seulement 4 heures de route de la ville de New-York.

Balade d’agrément dans les Finger Lakes, entre navigation, randonnée et œnologie

Sur toile de fond de paysages grandioses, les Finger Lakes, dans l’État de New York, sont un véritable terrain de jeu pour les amateurs de sports nautiques. C’est en conduisant sur la route panoramique, entre Rochester à Syracuse, que les touristes auront un avant-goût de la magie de cet endroit.

Onze lacs d’eau cristalline s’étendent du nord au sud, longeant les sentiers de vignobles avant de se jeter dans le lac Ontario. Allez nager au pied des magnifiques chutes de Seneca ou de Lover. Pêchez les truites arc-en-ciel et les truites brunes à bord d’un downrigger. Lancez-vous dans une course folle de kayak. Visitez les domaines viticoles de la région. Explorez également les villes et villages environnants, qui regorgent de souvenirs historiques.

Ne ratez pas l’occasion de visiter ce chef-d’œuvre de Dame Nature lors d’un voyage à New-York !

Histoire

Les Finger Lakes – lacs de doigts en français – sont apparus il y a des millions d’années, par suite de la fonte des glaces. Selon une vieille légende amérindienne, un génie des eaux leva ses mains pour bénir la région et engendra les lacs filiformes. Les noms des onze lacs sont dérivés de cette légende :

• Cayuga,
• Skaneateles,
• Otisco,
• Owasco,
• Seneca,
• Keuka,
• Canandaigua,
• Honeoye,
• Canadice,
• Conesus

Les lacs communiquent les uns aux autres par des rivières. Le canal Érié relie les lacs au nord tandis qu’au sud le canal Seneca-Cayuga et le canal Erié se rejoignent à l’embouchure de Montezuma. Entre ces voies d’eau principales se profilent des ruisseaux, des lagons et des petits affluents où les baigneurs s’en donnent à cœur joie. Les Finger Lakes s’inscrivent au cœur d’une vaste zone naturelle de 23 000 kilomètres carrés.

Aujourd’hui

Des villes de charme, des lacs longilignes, des rivières aux eaux poissonneuses et des vignobles à perte de vue composent la nature accueillante et captivante des Finger Lakes. Besoin d’un poumon vert pour vous sauver du stress et de l’agitation de la métropole ? Prenez la route du nord et partez à la conquête de ces grands espaces. En toute saison, diverses sortes d'activités sont disponibles, allant du kayak à la croisière en bateau, en passant par la promenade à vélo. Suivez ce conseil de l’Office du tourisme des États-Unis : laissez la logique de côté et exaucez vos envies du moment.

Les principaux lacs de Fingers Lakes

- Seneca

Long de 61 km et large de 4,8 km, le lac Seneca est le plus grand et le plus profond des Finger Lakes. C'est la capitale du vin de la région, avec plus de 30 vignobles.

- Cayuga

Deuxième plus grand lac des Finger Lake, Cayuga mesure 63 km long et 3,8 km de large. Il abrite la ville universitaire d’Ithaca.

- Keuka

Keuka est connu pour sa forme en Y et ses vins riesling. La localité pittoresque de Hammondsport, considérée comme le village le plus agréable des Etats-Unis, s'y trouve.

- Canandaigua

C'est le plus occidental des Finger Lakes. La ville de Canandaigua, avec un front de lac animé, se trouve sur sa rive.

- Skaneateles

Skaneateles tient sa renommée de ses eaux très claires et pures. La ville de Skaneateles, très chic et charmante, y est à découvrir.

À voir et à faire dans les Finger Lakes

La pêche sportive

La pêche en eau profonde est une attraction populaire sur place. Les touristes embarquent de bon matin sur un downrigger. Quand on est à plusieurs centaines de mètres de la rive, on jette l’appât… et plouf ! Au bout de quelques minutes, une marigane noire, un crapet arlequin, un crapet-soleil ou un brochet s’agitent dans le filet. Les lacs abritent une multitude de poissons d’eau chaude et froide.

Des cascades incroyables

La région de Finger Lakes est entourée de cascades spectaculaires. Près d’une cinquantaine peut être recensée sur place.

Les cascades de Lucifer, situées dans le parc d’État de Robert H. Treman, sont accessibles au bout d’un sentier de 1,77 km. La vue sur la gorge boisée est, il faut le reconnaître, époustouflante.

Les cascades de Lower s’effondrent tumultueusement dans une piscine rocheuse qui n’est pas sans rappeler les cénotes du Mexique. Une balade du même genre vous attend aux cascades de Taughannock, proches du lac Kayuga. Mesurant 121 mètres de haut, elles sont 3 fois plus hautes que les chutes de Niagara.

Cependant, les cascades les plus populaires de la région restent les 19 cascades du parc d’État de Watkins Glen, non loin du village éponyme, à l’extrémité sud du lac Seneca.

Les routes du vin

Les domaines de vignobles font la fierté de la région. L’ensoleillement, l’humidité modérée et la chaleur offrent à la vigne des conditions extrêmement propices pour prospérer.

En parcourant les routes des vins, vous accéderez à quelques-uns des plus grands vignobles des États-Unis. De blancs exquis à base de riesling, de cabernet-sauvignon et de chardonnay sont mis à l’honneur sur les tables.

Mais le vin n’est pas le seul produit à déguster. Bières, jus de fruits, cidres et liqueurs sont proposés dans les cartes des restaurants. Vous serez également ravi de découvrir les spécialités culinaires légendaires de la région. Goûtez aux tartes aux raisins, aux plats fourre-tout, à la crème glacée d'Ithaca (la ville à l'origine du dessert glacé sundae), etc.

Le patrimoine vernaculaire

La région de Finger Lakes réserve également des surprises aux amoureux de monuments et de musées. Au Museum of Glass de Corning, revivez les grandes dates de l’histoire de l’industrie du verre. Au célèbre parc de Watkins Glen, vous pourrez assister à des courses de voitures si vous n’avez pas l’âme sportive pour sillonner les gorges et les cascades. La Grande Foire de l’État de New York à Syracuse, le Musée international de la photographie de George Eastman et le parc historique national des Droits de la Femme près des chutes de Seneca sont autant d’attractions culturelles à découvrir.

Camping

Pour vivre pleinement l’expérience nature des Finger Lakes, rien ne vaut une nuit sous la tente ou dans un camping-car. La région propose de nombreux campings bien aménagés, souvent situés en bord de lac ou au cœur des parcs d’État. Que vous soyez amateur de camping rustique ou de glamping (camping tout confort), vous trouverez facilement un endroit qui correspond à votre style.

Infos pratiques

Meilleure période pour partir

La région des Finger Lakes se visite en toute saison. Pour fixer vos dates, demandez-vous quelles activités et quelles expériences vous souhaiterez découvrir.

Les saisons du printemps et de l’été sont les plus recommandées pour la pêche. L’hiver transforme les paysages de Finger Lakes avec les pentes enneigées. Cela dit, si vous faites peu de cas de la pêche ou des sports d’altitude et venez passer des vacances familiales, la période de mai à septembre est la meilleure.

Pendant les pics de fréquentation estivale, attendez-vous à une hausse sensible des prix d’hôtels et à de longues files d’attente à l’entrée des parcs et des fermes viticoles.

Comment s’y rendre ?

Les Finger Lakes sont à quatre heures de route au nord de la métropole de New York. La région est desservie par quatre aéroports : l’aéroport de Canandaigua, l’aéroport Frederic Douglas Greater Rochester, l’aéroport de Buffalo Niagara et l’aéroport de Syracuse.

Compte tenu de la multitude des attractions et des points d’intérêt, l’idéal est de programmer un circuit à thème auprès de votre agence de voyage Vacances America. Des forfaits tout compris (vol, hébergement et excursion) sont proposés pour une journée ou plus.