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À quelques kilomètres de la côte gaspésienne, l’île Bonaventure se dresse dans le golfe du Saint-Laurent comme un véritable sanctuaire naturel. Ses falaises vertigineuses, ses sentiers bordés de verdure et son atmosphère sauvage en font un site incontournable de la Gaspésie. Intégrée au parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé, elle séduit autant par la richesse de sa faune que par son héritage culturel.

Histoire de l’île Bonaventure

Dès la Nouvelle-France, l’île servait de port de pêche saisonnier, notamment associée à la famille de Nicolas Denys. Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, des colons venus d’Europe et d’Irlande s’y établirent pour exploiter la morue.

En 1919, elle fut classée sanctuaire pour les oiseaux migrateurs. Puis, en 1971, le gouvernement du Québec en fit l’acquisition et expropria les dernières familles insulaires. Depuis 1985, elle est intégrée au parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé, qui veille à préserver son patrimoine naturel et historique.

Un sanctuaire pour les oiseaux

Aujourd’hui, l’île Bonaventure est reconnue comme l’un des plus beaux sites d’Amérique du Nord pour l’ornithologie. Près de 300 espèces y ont été observées, dont la vedette incontestée : le fou de Bassan. Avec plus de cent mille individus, l’île abrite la plus grande colonie au monde.

Depuis les sentiers, les visiteurs peuvent approcher les nids à quelques mètres seulement et assister à un spectacle unique : parades nuptiales, plongeons spectaculaires et vie animée des falaises. D’autres espèces emblématiques comme le guillemot, le cormoran ou le macareux moine complètent ce tableau fascinant.

L’île Bonaventure aujourd’hui

Au-delà de l’observation ornithologique, l’île séduit par ses paysages marins, ses falaises et ses sentiers. De mai à octobre, des croisières au départ de Percé permettent de faire le tour du Rocher et de rejoindre l’île. Sur place, randonnées, belvédères et rencontres avec la faune offrent une immersion totale dans la nature gaspésienne. Symbole de son importance, l’ancien porte-avions canadien NCSM Bonaventure porte fièrement son nom.

Que découvrir sur l’île ?

L’île Bonaventure dévoile un visage contrasté, à la fois sauvage et habité par l’histoire. Entre panoramas maritimes et traces de vie insulaire, elle se visite autant pour ses paysages que pour son patrimoine.

Les richesses naturelles

• Falaises spectaculaires abritant des milliers d’oiseaux marins.
• Belvédères offrant des vues à couper le souffle sur le golfe du Saint-Laurent.
• Plateaux calmes et verdoyants, propices à la contemplation.

Un patrimoine vivant

• La Maison Le Boutillier, ancien poste de pêche anglo-normand.
• Les vestiges des villages expropriés en 1971, témoignages poignants de la vie insulaire.

Ambiance et interprétation

• Le centre de découverte Le Chafaud à Percé, porte d’entrée vers l’île.
• Expositions et rallyes thématiques pour explorer son histoire et sa biodiversité.

Que faire à l’île Bonaventure ?

Explorer l’île, c’est vivre une expérience unique au cœur de la Gaspésie, entre nature et culture. Accessible uniquement par bateau, elle propose des activités adaptées à tous les voyageurs.

Les incontournables

• Croisière autour du Rocher Percé et de l’île, un spectacle marin grandiose.
• Observation des fous de Bassan, la colonie la plus vaste et la plus accessible au monde.
• Randonnée sur 15 km de sentiers, menant aux belvédères, aux falaises et aux vestiges.

À ne pas manquer

• Visites guidées par des gardes-parcs.
• Animations nature et découvertes culturelles.

Pour les amateurs d’aventure

• Kayak de mer autour du rocher et de l’île.
• Plongée sous-marine ou apnée dans les zones autorisées.

Quand visiter ?

L’île est accessible de juin à octobre. Les mois de juillet et août offrent le climat le plus doux, mais aussi le plus grand nombre de visiteurs. Pour une expérience plus paisible, privilégiez juin ou septembre, lorsque la nature est tout aussi généreuse et l’affluence moindre.

Comment s’y rendre ?

L’île Bonaventure se rejoint uniquement en bateau, depuis le quai de Percé. La traversée, d’environ 30 à 45 minutes, inclut souvent un détour autour du Rocher Percé.

Compagnies maritimes principales

• Croisières Julien Cloutier
• Les Bateliers de Percé

Infos pratiques

• Départs toutes les heures en haute saison (juillet-août).
• Le billet de bateau n’inclut pas les droits d’accès au parc, à régler séparément.

Arriver à Bonaventure, c’est déjà commencer le voyage : la croisière vers l’île offre une première immersion dans la nature gaspésienne.