Arménie

Ajoutez la visite de la région de Vayots Dzor dans votre itinéraire vers le sud-est de l’Arménie. Bienvenue dans une destination de dépaysement et de découverte. C’est sans conteste le territoire à explorer pour découvrir à la fois le patrimoine culturel et les richesses naturelles du pays.

Histoire

Vayots Dzor signifie « vallée des douleurs ». Il tient son nom d’un ancien canton de la province historique de Syunik, dirigée par la dynastie des Siunia. La région connaît une occupation continue depuis des millénaires comme le montrent les nombreux vestiges archéologiques.

Il appartient aux grands royaumes arméniens et joue rapidement un rôle important dans l’histoire politique et culturelle du pays. Au Moyen Âge, sa position sur les routes commerciales favorise l’essor de centres religieux et intellectuels. Les siècles suivants voient des conflits et des changements de domination. À partir du XIXᵉ siècle, l’administration russe puis soviétique redéfinit l’organisation de la région, qui correspond aujourd’hui à la province moderne de Vayots Dzor. 

Découvrir Vayots Dzor 

Située à l’extrémité sud-est de l’Arménie, la région de Vayots Dzor s’étend sur 2 308 km² et se distingue par sa faible densité de population. Il compte seulement 53 230 bonnes âmes selon le recensement de 2002. Elle est bordée à l’ouest par le Nakhitchevan et à l’est par le  Kashatagh. Yeghegnadzor, son chef-lieu, constitue également sa plus grande ville et le point de départ idéal pour explorer la région.

La région est principalement montagneuse, organisée autour de trois chaînes principales :

• Chaîne de Vardenis au nord, avec le mont Vardenis culminant à 3 522 m.
• Chaîne d’Arpa au centre, où se situe le cône volcanique de Vayots Sar (2 586 m).
• Chaîne de Vayk au sud.

La vallée la plus basse, celle d’Areni, se situe à 850 m d’altitude.

Elle est également riche en cours d’eau et sources. La rivière Arpa, principale rivière de la province, traverse 92 km de son territoire en passant par Jermuk, Vayk, Yeghegnadzor et Areni avant de se jeter dans l’Araks. Ses nombreux affluents forment des cascades spectaculaires, notamment à Jermuk et Herher. Parmi eux, la rivière Yeghegis traverse une vallée protégée par le gouvernement en tant que réserve faunique.

Découverte des écosystèmes de la région

La végétation de la région varie selon les vallées et les versants, avec plus de 1 650 plantes et 150 types d’arbres. La faune est, quant à elle, spectaculaire. Les mouflons et les chèvres à bezoard évoluent dans les espaces ouverts. Certains reptiles comme la vipère d’Arménie complètent le panorama naturel.

Climat

La région connaît un climat continental, avec des étés chauds pouvant atteindre 41 °C et des hivers froids jusqu’à −35 °C. Les précipitations annuelles varient entre 300 et 700 mm selon les régions.

Les attractions touristiques à ne pas manquer                

Une variété de sites historiques et culturels, ainsi que des destinations naturelles et thermales sont au rendez-vous à Vayots Dzor :

• Complexe de grottes d’Areni-1 : un site préhistorique majeur avec la cave à vin la plus ancienne connue, datant du Chalcolithique.
• Monastère de Tanahat : fondé au VIIIᵉ siècle, il illustre l’architecture religieuse médiévale arménienne.
• Forteresse de Smbataberd : construite au Xe siècle, elle témoigne de l’histoire défensive de la région.
• Monastère de Noravank : un ensemble religieux du XIIIᵉ siècle situé en plein cœur de paysages montagneux.
• Ville thermale de Jermuk : réputée pour ses sources minérales et son environnement montagnard.
• Village de Gladzor : site de l’université médiévale de Gladzor, active aux XIIIᵉ et XIVᵉ siècles.