Algérie

Le Cyprès de Duprez, également connu sous le nom de Cyprès du Tassili (Cupressus dupreziana), est une espèce rare et fascinante que l'on trouve exclusivement dans le massif du Tassili N'Ajjer, au sud-est de l'Algérie. Cet arbre est une véritable curiosité botanique, étant le seul conifère à survivre dans le Sahara central. Il pousse entre 1000 et 2000 mètres d'altitude, dans des conditions extrêmement arides, avec une pluviométrie annuelle d'environ 30 mm seulement.

Le Cyprès de Duprez est une espèce en danger critique d'extinction, avec seulement environ 200 individus restants. Ces arbres peuvent atteindre des hauteurs impressionnantes, certains mesurant plus de 20 mètres de haut et ayant une circonférence de 12 mètres. Ils sont souvent très anciens, certains ayant plus de 2000 ans.

Ce qui rend le Cyprès de Duprez particulièrement unique, c'est son mode de reproduction. Contrairement à la plupart des arbres, il utilise un système de reproduction appelé apomixie mâle, où la graine se développe entièrement à partir du contenu génétique du pollen, sans apport génétique de la part du parent femelle. Cette adaptation est probablement le résultat de son isolement et de son faible effectif.

Les Cyprès de Duprez jouent un rôle crucial dans l'écosystème du Tassili N'Ajjer, offrant un habitat et une source de nourriture pour diverses espèces animales. Ils sont également d'une grande importance culturelle et historique, étant souvent mentionnés dans les récits des populations locales.

La conservation de cette espèce est essentielle pour préserver la biodiversité unique du Sahara et pour maintenir l'équilibre écologique de cette région désertique. Des efforts sont en cours pour protéger ces arbres rares et pour encourager leur régénération naturelle.