Thaïlande

Monument emblématique de la province de Phrae, le Wat Phra That Cho Hae est réputé pour son Chedi doré culminant à 33 m de hauteur. C’est l’une des destinations de pèlerinage les plus prisées dans le Nord de la Thaïlande. On dit que les reliques du temple favorisent la fertilité des femmes.

Histoire

Fondé au temps du royaume de Sukhothai et restauré par le moine Khruba Siwichai dans les années 1920, le Wat Phra That Cho Hae conserve une relique sacrée des cheveux du Bouddha. Ce précieux souvenir a été délicatement enrobé d’un tissu de soie par les fidèles, d’où le nom de « Temple de la relique enveloppée de tissu de satin ». Le Wat Phra That Cho Hae compte parmi les douze stupas hautement vénérés dans le Nord de la Thaïlande. Chaque temple est lié à un signe astrologique ; le Tigre symbolisant celui de Phrae.

Visiter le Wat Phra That Cho Hae

Partez à la découverte de la province de Phrae, une destination exceptionnelle pour explorer l’histoire et la culture bouddhiste au pays du sourire. Laissez-vous émerveiller par les sites et monuments sacrés qui parsèment la région, dont l’emblématique Wat Phra That Cho Hae. Visitez ce temple royal attirant une foule de pèlerins depuis des siècles, en particulier ceux nés sous le signe du Tigre. Admirez son architecture splendide démontrant la grandeur de l’ancien royaume de Sukhothai.

Extasiez-vous dans les différents bâtiments du temple

Votre voyage débute par les magnifiques escaliers à plusieurs niveaux, ornés de statues de nagas, qui vous mèneront vers les imposantes portes d'entrée ouvrant la voie aux différentes structures du complexe.

Découvrez en premier lieu le Chedi de 33 mètres de haut, la pièce maîtresse du Wat Phra That Cho Hae, commandé par le roi Phaya Lithai au XIVe siècle pour protéger les reliques du Bouddha. Au fil des siècles, les souverains successifs de Sukhothai ont chacun apporté leur contribution pour préserver et embellir cet édifice. En plus de la précieuse relique capillaire, il est dit qu’une partie du coude du Bouddha est également conservé dans ce sanctuaire énormément vénéré. Selon les récits, ces vestiges sacrés auraient été trouvés par le roi indien Ashoka au IIIe siècle avant JC.

Pour continuer la visite, rendez-vous au Viharn principal, un grand bâtiment immaculé à côté du Chedi. Prenez le temps de contempler son toit à plusieurs niveaux décorés de chofahs étincelants, puis plongez dans ses intérieurs magnifiques. Admirez la majestueuse image dorée du Bouddha dans la posture mudra Bhumisparsha ou « Appeler la Terre à témoigner ».

Le Wat Phra That Cho Hae comprend également une section à Guanyin, où vous pourrez observer diverses représentations de la déesse chinoise de la miséricorde. Ne manquez pas non plus le Viharn secondaire renfermant une statue du Bouddha méditant en position assise sur un serpent Naga. Enfin, jetez un coup d’œil au sanctuaire qui contient l’image sacrée Phra Chao Than Chai.

Participez au festival du Wat Phra That Cho Hae

Chaque année au mois de mars, les fidèles consacrent une semaine entière pour honorer le Wat Phra Cho Hae. Les festivités démarrent par une procession finement élaborée à travers les rues de la ville, l’un des événements bouddhistes les plus spectaculaires dans le Nord de la Thaïlande. Laissez-vous emporter par le tourbillon du défilé mené, où des centaines de pèlerins vêtus de costumes traditionnels et des éléphants magnifiquement parés montrent toute la splendeur de la culture Lanna. Du jour au soir, le temple est animé avec des séances de prière, des sermons, des performances de chants et de danses traditionnelles, ainsi qu'un concours de battement de tambour !

Comment s’y rendre ?

Le Wat Phra That Cho Hae est perché sur une colline au sud-est de la ville de Phrae. Pour vous y rendre facilement, prenez un taxi ou optez pour un Songthaew au marché de Talat Preeda. Une fois arrivé au parking du complexe, où vous trouverez divers kiosques de nourriture et de souvenirs, il vous faudra grimper environ 120 marches pour atteindre le temple.

Ouverture et tarifs

Le Wat Phra That Cho Hae accueille tous les jours le grand public. Le temple est particulièrement animé les week-ends et pendant les vacances bouddhistes, attirant de nombreux Thaïlandais. L'entrée est gratuite, cependant, n'hésitez pas à faire une petite contribution pour soutenir les moines dans l'entretien de ce lieu sacré.