Thaïlande

Le parc national de Khao Sok est situé au sud de la Thaïlande, dans la province de Surat Thani. C’est l’un des plus beaux parcs du pays, notamment grâce à son grand lac vert émeraude Cheow Larn et ses pics de calcaire, qui pourraient parfois faire croire que l’on se trouve sur la baie d’Halong au Vietnam. Forêt primitive, rivières, grottes, cascades, cabanes dans les arbres… viennent compléter les paysages pittoresques des lieux.

Histoire

Le parc national de Khao Sok fut fondé en 1981 pour protéger l’immense forêt vierge de cette région. La végétation tropicale humide qui la compose est considérée comme étant l’une des plus vieilles au monde. Elle date en effet de plus de 160 millions d’années. Comparée à la forêt amazonienne, celle-ci s’avère même plus variée.

Outre sa jungle luxuriante, cette aire protégée est aussi célèbre pour son lac et ses falaises karstiques qui se dressent hors de l’eau. Ce décor rappelle étrangement celui de Phang Nga au sud du pays, de Guilin en Chine et de la baie d’Halong au Vietnam.

Une aventure en pleine jungle en Thaïlande

Le parc national de Khao Sok s’étend sur une superficie de 739 km². Sa situation géographique entre le golfe de Thaïlande et la mer d'Andaman fait qu’il est arrosé presque toute l’année.

Ici se niche une incroyable diversité floristique et faunique (cerfs aboyeurs, tapirs, gaurs, ours, léopards, pythons, cobras…). Mais parmi ses nombreuses espèces animales, le gibbon reste l’animal star.

On y a recensé également pas moins de 300 espèces d’oiseaux. L’incroyable forêt et sa grande diversité de plantes sont un refuge parfait pour toutes ces espèces.

Au cours des treks, vous pouvez également découvrir de gigantesques arbres pouvant atteindre les 65 mètres de hauteur. Par ailleurs, selon la saison (généralement de décembre à mars, parfois dès novembre ou jusqu'en avril), vous aurez peut-être la chance d’observer la plus grande fleur du monde, la Rafflésie, avec ses 90 cm de largeur.

Que faire au parc national de Khao Sok ?

1. Treks et randonnées

Il existe différentes manières de découvrir le parc : excursions à la journée, treks de deux jours avec bivouac dans la jungle et safari de nuit. Les chemins balisés vous conduisent dans la jungle profonde à travers les pics karstiques.

2. Canoë

Pour ceux qui le souhaitent, des balades en canoë sur la rivière Sok sont possibles. Elles vous donneront une autre facette de la grandeur du parc.

3. Excursion au lac Cheow Larn et séjour dans ses bungalows flottants

Une petite excursion au magnifique lac Cheow Larn, parsemé de pics karstiques et de milliers de pinacles, est incontournable lors d'une visite au parc. Le paysage est fantastique et n’est pas sans rappeler la baie d’Halong du Vietnam ou la région de Guilin en Chine.

Des bungalows flottants implantés sur le lac permettent d’y passer la nuit et de profiter du coucher de soleil. Au petit matin, la brume dévoile petit à petit les roches calcaires et la végétation verdoyante dans une ambiance mystérieuse. Le calme envahit les lieux une fois les taxis bateaux partis et vous laisse la sensation d’être seul au monde.

3. Visites de cascades

Au cours d’une balade guidée dans le parc, vous ne serez pas sans croiser l’une de ces cascades :

• Ton Kloi
• Bang Lab Nam
• Tharn Sawan
• Wing Hin
• Mai Yai
• Bang Hua Rat

4. Visite des grottes

La région regorge de cavernes. Néanmoins, on ne peut les visiter que pendant la saison sèche. En période de pluies (souvent de mai à décembre), les grottes peuvent rapidement être inondées. La majorité des guides locaux refuseront de vous y emmener durant cette saison.

5. Khao Sok Elephant Sanctuary

Le Khao Sok Elephant Sanctuary offre une rencontre authentique et responsable avec les éléphants dans un cadre naturel protégé. Ici, aucune balade à dos d’éléphant ni spectacle : le sanctuaire privilégie le bien-être des animaux et la sensibilisation des visiteurs.

Vous observez des éléphants recueillis après des années de travail, apprenez leur histoire, préparez leur nourriture et les nourrissez en compagnie de soigneurs passionnés. L’activité est intimiste, sans contrainte pour les animaux, et contribue au financement de leur alimentation, de leurs soins et de l’entretien du sanctuaire.

Comment aller à Khao Sok ?

Depuis Phuket

Des bus à destination du parc national partent régulièrement de Phuket. Les premiers bus partent généralement dès 7 h du matin. Le voyage dure en moyenne 4h.

Depuis Surat Thani

Tout comme à Phuket, des bus desservent quotidiennement Khao Sok depuis cette ville escale. Ces transports en commun n’arrêtent leur activité que vers 14h. Le trajet est plus court, car le voyage ne dure que 2h.

Depuis Krabi

La distance entre la ville de Krabi et le parc national de Khao Sok est d’environ 160 km. En voiture, cette distance se couvre en moyenne en 2h30.

Climat, météo et meilleure période pour visiter

Le parc national de Khao Sok bénéficie d’un climat tropical humide, marqué par des températures douces toute l’année et de fortes précipitations dues à sa localisation entre la mer d’Andaman et le golfe de Thaïlande. La meilleure période pour visiter se situe entre fin décembre et avril, lorsque les pluies sont moins fréquentes, les sentiers plus accessibles et les excursions sur le lac particulièrement agréables.

Prix des billets pour le parc national de Khao Sok

Le droit d’entrée varie selon la zone visitée. L’accès au secteur du quartier général du parc national de Khao Sok coûte 200 bahts pour les adultes et 100 bahts pour les enfants de 3 à 14 ans. Du côté du lac Cheow Lan, la tarification diffère : 300 bahts pour les adultes et 150 bahts pour les enfants.

Le site est ouvert toute l’année de 8 h à 18 h. Si vous avez l’intention d’y passer quelques jours, des hébergements sont disponibles près de l’entrée du parc. Vous en trouverez également sur le lac Cheow Larn. Les constructions en question sont de petites maisons sur pilotis.

Quand vous aurez votre ticket d’entrée, rangez-le bien, car il peut aussi vous servir pour accéder au barrage de Ratchaprapha.