Thaïlande

Village pittoresque de la province de Phang Nga, Khao Lak est merveilleusement façonné par Mère Nature. Il est prisé pour ses plages tranquilles, ses magnifiques reliefs et ses étendues exotiques dignes d’une carte postale.

Il y fait bon vivre. La vie y est paisible et reposante. L’air marin et le soleil généreux procurent de multiples bienfaits, tant sur le plan physique que moral. Bordant la mer d’Andaman, Khao Lak est à 80 km de Phuket et à 750 km de Bangkok.

L’histoire de Khao Lak

Khao Lak désignait à l’origine un petit village de la province de Phang Nga. Par extension, le nom englobe aujourd'hui plusieurs villages voisins qui partagent des traditions communes, un mode de vie similaire et une même identité culturelle. Les habitants honorent Chao Por, une divinité protectrice profondément vénérée dans la région.

Zone marchande séculaire

Autrefois, la région constituait une zone commerciale particulièrement active. Des vestiges archéologiques, remontant à près de 1 400 ans, attestent de ces échanges marchands.

Elle était également réputée pour ses gisements d’étain et de plomb. Des exploitants et prospecteurs venus de différents pays s’y installaient pour extraire ces minerais précieux.

Lorsque les ressources minières se sont épuisées, cette activité a progressivement décliné et a laissé place à d’autres formes d’économie locale, notamment l’agriculture et la culture des hévéas destinés à la production de caoutchouc.

Fait marquant de 1991

Le parc national Khao Lak-Lam Ru est créé le 30 août 1991 pour protéger la biodiversité exceptionnelle de la région. Le nom « Khao Lak » provient d’une montagne située au cœur de cette aire protégée.

L’ouverture du parc a joué un rôle déterminant dans le développement de la région : elle a favorisé la protection de l’environnement tout en révélant le potentiel touristique de Khao Lak au niveau national.

Dès lors, le territoire a commencé à attirer davantage de voyageurs, séduits par la richesse de ses paysages naturels et la promesse d’un tourisme responsable.

Le tsunami de 2004

Pris au dépourvu, Khao Lak a subi un énorme raz-de-marée le 26 décembre 2004. Des milliers de morts sont à déplorer dans cette région côtière, dont un petit-fils du roi (en vacances).

Une stèle est construite dans la ville à la mémoire des victimes de cette tragédie. Le film The Impossible retrace cette catastrophe naturelle et a été partiellement tourné à Khao Lak, notamment dans les environs de certains complexes hôteliers touchés par la vague.

Aujourd’hui, une station balnéaire en plein essor

Khao Lak est ressorti plus fort des événements de 2004. Les mesures de prévention et d’alerte contre les tsunamis sont optimisées.

Devenue encore plus belle, la région est vite assaillie par les magnats de l’hébergement de luxe et du divertissement haut de gamme. On peut citer entre autres Seaview Resort Khao Lak, Bangsak Village Khao Lak, Monkey Dive Hostel, The Sarojin et Eden Beach Khao Lak Resort & Spa.

Le secteur hôtelier s’est développé rapidement. Le tourisme de masse a vite repris du poil de la bête.

Les voyageurs viennent à Khao Lak pour y faire une escale avant de visiter les alentours. Cette ville littorale est un passage historique pour rejoindre les îles Similan et Surin. Les embarcations de Tham Lapu et de Ban Nam Kem assurent la navette entre ces localités.

La notoriété du village ne cesse d’augmenter. De nombreux visiteurs viennent y séjourner, attirés par ses étendues naturelles et les plaisirs de la mer. Au programme : détente, baignade, bronzage, kayak, excursion, moments ludiques en groupe, plongée sous-marine, sports aquatiques…

Que faire lors d'un séjour au village de Khao Lak ?

Profiter des plages

Khao Lak est l’un des meilleurs endroits du sud de la Thaïlande pour le beach hopping, avec plus de 20 km de littoral. Depuis Khao Lak Beach, rejoignez les plages les plus animées de Nang Thong Beach (Bang La On) et de Bang Niang Beach, très appréciées pour la baignade, les restaurants et les bars en bord de mer.

Poursuivez ensuite jusqu’aux superbes rivages tranquilles de Coconut Beach et White Sand Beach, parfaits pour le farniente. Plus au nord, la vaste Khuk Khak Beach offre de grands espaces où marcher, se reposer ou assister à de magnifiques couchers de soleil.

Astuce pratique : La location d’un scooter reste la manière la plus agréable et économique de passer d’une plage à l’autre.

Vivre l’histoire du tsunami

À Bang Niang, le mémorial Tsunami Boat 813 rappelle l’ampleur de la tragédie de 2004. Une énorme vedette de police transportée par la vague à l’intérieur des terres repose exactement là où elle s’est échouée.

À Ban Nam Khem, à une vingtaine de kilomètres, un mémorial plus vaste fait également face à la mer, avec plaques commémoratives, bateau de pêche et statue de Bouddha.

Ce sont des lieux poignants pour mieux comprendre l’événement et son impact sur la communauté locale.

Découvrir les marchés locaux

Le Bang Niang Night Market, ouvert les lundis, mercredis et samedis, est un passage incontournable. Vous y trouverez vêtements, objets artisanaux, snacks thaïs et bars animés.

Le Build Market, plus récent et aménagé dans des conteneurs maritimes, vous propose une ambiance plus décontractée, de la street-food et parfois des concerts.

Nature et cascades

À seulement quelques minutes en scooter, la Sai Rung Waterfall – surnommée la « Rainbow Waterfall » – révèle parfois de jolis reflets colorés selon la lumière du soleil.

Plus en forêt, la Ton Chong Fa Waterfall vous impressionnera par ses bassins naturels et ses sept niveaux. Une petite marche d’environ 30 minutes vous y conduit depuis l’entrée du parc.

Encart :

Conseil utile : prévoyez des chaussures fermées, les rochers peuvent être glissants.

Détente et gastronomie

Rien de mieux qu’un massage après avoir exploré le village et ses alentours. Aloe vera après l’exposition au soleil, huile de coco pour un moment de détente, ou traditionnel massage thaï pour les plus courageux, les habitants sauront vous prodiguer des soins simples mais experts.

Côté saveurs, Khao Lak abrite de nombreux restaurants de plage qui servent des poissons grillés, plats thaïs et cocktails au coucher du soleil. Des spots idéaux pour terminer la journée face à la mer.

Climat et météo à Khao Lak

Khao Lak bénéficie d’un climat tropical chaud toute l’année. Les précipitations entre septembre et novembre sont peu abondantes et rendent possible l'exploration du village.

Toutefois, nous vous conseillons de visiter Khao Lak entre novembre et mai, pendant la saison sèche. L’air est rafraîchissant, ni trop chaud, ni trop froid. L’astre du jour vous fait profiter de ses rayons, à longueur de temps.

Comment aller à Khao Lak ?

Vous avez plusieurs options pour venir à Khao Lak.

• 75 kilomètres de route séparent la ville du portail international de Phuket. Depuis cet emplacement, empruntez le bus pour Takua Pa, Ranong ou Surat Thani. Ces trajets passent tous par Khao Lak. Le voyage vers le village dure en moyenne 2 heures.
• Depuis Bangkok, prenez un bus à la station Saï Taï Mai pour rejoindre Surat Thani. Des minivans en direction de Khao Lak vous y attendent.
• Vous pouvez également venir en train. Rejoindre la gare ferroviaire de Surat Thani par la voie ferrée est la meilleure option pour les amoureux de locomotives. Comptez 3 heures de route pour accéder à Khao Lak depuis cette station.

Comment s’y déplacer ?

En plus du scooter, vous avez le vélo ou la voiture pour visiter la ville et tous ses recoins. Le voyage en taxi est également recommandé. La marche à pied est conseillée pour les petites randonnées dans un rayon restreint.

FAQ

Quelles excursions faire depuis Khao Lak ?

Les îles Similan et Surin vous attendent pour le snorkeling et les sorties en bateau. Le parc national de Khao Sok réserve une journée nature exceptionnelle. Vous pouvez aussi visiter les points de vue sauvages de la région.

Combien de temps rester à Khao Lak ?

Prévoyez 3 à 5 jours pour profiter des plages, explorer les cascades, flâner sur les marchés et faire une excursion. Si vous aimez le calme et la mer, sachez que vous pouvez y rester plus longtemps sans jamais vous ennuyer.

Quelles sont les plages à Khao Lak ?

Les plages plus connues de Khao Lak sont Nang Thong et Bang Niang, animées et accessibles. Coconut Beach et White Sand Beach sont plus tranquilles, propices à la détente. Khuk Khak Beach, immense, quant à elle, est parfaite pour marcher ou admirer le coucher du soleil.

Khao Lak ou Phuket : quelle destination choisir ?

Phuket vous ravira si vous êtes en quête de vie nocturne, bars et restaurants. Comme évoqué tout au long de l’article, Khao Lak est fait pour les voyageurs en quête de nature, de plages paisibles et d’un rythme doux.

Comment est la vie nocturne à Khao Lak ?

Khao Lak reste plutôt tranquille le soir. Vous trouverez quelques concerts, spectacles, bars de plage, restaurants et marchés animés, mais pas de véritable vie nocturne comme à Phuket.