Entre Koh Samui et Koh Phangan, vous ne savez pas quelle île choisir lors de votre voyage en Thaïlande ? Activités, ambiance, hébergement... On fait le point sur toutes les caractéristiques et intérêts de ces deux îles du Sud pour vous aider à faire le bon choix.

Visiter Koh Samui, à quoi s’attendre ?

Située dans le golfe de Thaïlande, Koh Samui est l’une des destinations les plus touristiques du Sud. Avec une superficie de 228,7 km², elle constitue la deuxième plus grande île du pays. Elle attire des touristes du monde entier pour ses plages de sable fin, ses nombreuses infrastructures et pour ses multiples activités.

Que voir et que faire à Koh Samui ?

Voici les principales choses à faire à Koh Samui :

• Farniente sur les plages ;
• Pratiquer des activités nautiques (jetski, paddle, wakeboard, foil...) ;
• Faire du snorkeling et de la plongée sous-marine autour de Koh Samui ou dans les environs ;
• Randonner jusqu’aux cascades dont la cascade de Hin Lat et la cascade de Na Muang ;
• Excursion d’une journée dans le parc national marin d’Ang Thong. Il s’agit d’un archipel protégé de 42 îles vierges où l’on peut accéder à un magnifique point de vue, voir un lagon d’eau émeraude, faire du kayak et du snorkeling... ;
• Voir des éléphants dans de bonnes conditions dans un sanctuaire pour éléphant : le Samui Elephant Sanctuary ;  
• Visiter les temples de l’île dont le Khao Chedi perché sur une colline, le Wat Phra Yai (ou Big Buddha) connu pour sa statue de Bouddha de 12 m de haut, le Wat Plai Laem réputé pour sa statue de la déesse à 18 bras Guanyin et le Wat kuhnaram qui abrite un moine momifié ;
• Visiter le Secret Bouddha garden où l’on trouve des sculptures de pierre représentant des bouddhas et animaux ;
• Faire du shopping dans les centres commerciaux de l’île ou sur les marchés comme le Lamai Sunday Market.
• Tester les spécialités culinaires de la street food thaïlandaise dans les marchés comme celui du Fisherman’s village ou manger dans l’un des restaurants gastronomiques de l’île ;
• Assister à un match de boxe thaïlandaise ;
• Participer à un cours de cuisine thaïe ;
• Faire la fête sur la plage de Chaweng ou sur la plage de Lamaï.

Koh Samui, pour quels types de voyageurs ?

Au vu de la pluralité de ses infrastructures, Koh Samui attire aussi bien des familles, des couples et des voyageurs venus entre amis profiter de l’ambiance décontractée et festive des îles. Compte tenu des hébergements luxueux et de ses multiples restaurants gastronomiques, elle est aussi une destination de choix pour les voyageurs souhaitant se faire plaisir à des prix raisonnables.

Visiter Koh Phangan, à quoi s’attendre ?

Située juste à côté de Koh Samui, Koh Phangan se veut plus petite que sa voisine puisqu’elle ne fait que 125 km². Célèbre dans le monde entier pour sa fameuse soirée, la Full Moon Party, l’île a su, malgré tout, garder son charme et sa douceur de vivre. Elle attire même une importante communauté de yoguistes.

Que voir et que faire à Koh Phangan ?

Voici les principales choses à faire à Koh Phangan :

• Farniente sur les plages ;
• Découvrir la nature de l’île et profiter de points de vue panoramiques sur la jungle à travers les meilleures randonnées de Koh Phangan ;
• Se rafraîchir dans les cascades (pendant ou juste après la saison des pluies) dont les chutes de Than Sadet et la cascade Phaeng Noi ;
• Pratiquer le yoga et la méditation ;
• Faire du shopping et tester les spécialités culinaires thaïlandaises au Saturday Walking Street Market de Thong Sala ou au marché de Chaloklum ;
• Pratiquer des activités nautiques (jetski, paddle, wakeboard, foil...) ;
• Découvrir les fonds marins de l’île et de la région en snorkeling ou en plongée sous-marine (notamment Sail Rock, l’un des meilleurs spots de plongée de Thaïlande) ;
• Partir en excursion d’une journée dans le parc national marin d’Ang Thong, un archipel protégé de 42 îles vierges où l’on peut accéder à un magnifique point de vue, voir un lagon d’eau émeraude, faire du kayak et du snorkeling... ;
• Visiter les temples de l’île dont le temple chinois Guan Yin ou encore le temple Wat Pho ;
• Faire la fête jusqu’au bout de la nuit, que ce soit à la Full Moon Party ou à l’une des innombrables soirées organisées sur l’île ;
• Assister à un match de boxe thaïe ;
• Participer à un cours de cuisine thaïlandaise.

Koh Phangan, pour quels types de voyageurs ?

Si Koh Phangan attire, chaque mois, un bon nombre de fêtards et de backpackers, à l’occasion de la Full Moon Party, elle est aussi une destination prisée des voyageurs en quête de nature et de tranquillité. La plupart des fêtards se concentrent au sud de l’île, près d’Haad Rin et de Ban Tai tandis que les yoguistes, familles, couples et voyageurs souhaitant se relaxer se rendent plutôt sur le reste de l’île, de la côte ouest au nord en passant par la côte est.

Koh Phangan vs Koh Samui : la battle

Quelle île a les meilleures plages ?

Les deux îles possèdent toutes deux des plages paradisiaques dont certaines font partie des plus belles plages de Thaïlande. Mais si l’on devait n’en choisir qu’une, on vous conseillerait Koh Phangan. En effet, vous y trouverez différentes plages de rêve aux ambiances différentes, toutes aussi belles les une que les autres.

Parmi les plus belles plages de Koh Phangan, on vous conseille :

• Haad Salad pour son eau couleur émeraude,
• Bottle Beach pour son cadre isolée (accessible uniquement en bateau ou en trek),
• Thong Nai Pan pour sa tranquillité,
• Chaloklum pour son authenticité,
• Secret beach pour son charme...

Quelle île offre le plus d’activités ?

Les deux îles proposent une panoplie d’activités assez similaires. D’un point de vue nature et randonnée, on vous conseille plutôt Koh Phangan. Pour ce qui est du shopping et des visites culturelles (notamment les temples), l’île de Koh Samui est plus avantageuse. Quant à la plongée sous-marine, les deux îles offrent d’excellents spots et proposent les mêmes excursions jusqu’à Sail Roc. Enfin, si vous souhaitez voir des éléphants, il vaut mieux aller à Koh Samui et si vous souhaitez vous initier aux différentes pratiques de yoga, privilégiez un séjour à Koh Phangan.

Quelle île a la meilleure vie nocturne ?

Les deux îles sont connues pour leur vie nocturne bien animée. Mais en raison de la renommée mondiale de la Full Moon Party, Koh Phangan se veut plus festive. C’est simple, il n’y a pas un jour où il n’y a pas de soirée organisée sur l’île.

Découvrez les meilleurs endroits où faire la fête à Koh Phangan et Koh Samui.

Quelle île propose les meilleurs hébergements ?

Autrefois, l’île de Koh Samui se démarquait pour ses complexes de luxe et ses hôtels 5 étoiles, tandis que Koh Phangan était réputée pour offrir de nombreuses options économiques attirant les backpackers. Aujourd’hui, on trouve de plus en plus d’hôtels haut de gamme sur Koh Phangan bien que Koh Samui offre toujours une plus grande quantité d’infrastructures. Autrement dit, vous n’aurez pas de mal à trouver votre bonheur sur l’une comme sur l’autre, et ce, quelles que soient vos attentes et vos exigences.

Quelle île est la plus touristique ?

Koh Samui est l’île la plus touristique des deux. Cela dit, Koh Phangan attire de plus en plus de monde depuis la fin du Covid, notamment en haute saison. Pour autant, il est encore possible de se retrouver seul sur la plage en basse saison, surtout aux mois d’avril et mai.

En résumé : quelle île choisir entre Koh Phangan et Koh Samui ?

Vous l’avez compris, les îles de Koh Phangan et Koh Samui sont assez similaires d’un point de vue paysages et variétés des activités. Il est donc difficile de faire un choix ! Seule l’ambiance peut différer d’une île à l’autre. En effet, Koh Samui se veut plus familiale et attire des touristes plus aisés tandis que Koh Phangan attire davantage de yoguistes, backpackers et fêtards.

Pour échapper à la foule, on vous conseille de privilégier Koh Phangan (en dehors de la haute saison et en évitant les périodes de Full Moon). Par ailleurs, si vous souhaitez une île à taille humaine, sachez qu’il est plus facile de se déplacer à Koh Phangan en raison de sa plus petite taille.

Florine Dergelet