Voyager en Thaïlande, c’est entrer dans un pays où le temps ne se vit pas tout à fait comme ailleurs. Dans les ruelles de Bangkok, dans les temples du Nord ou entre deux îles du Sud, il arrive souvent qu’une date interpelle le visiteur : 2567, 2568, 2569… Des chiffres qui semblent venir du futur. Pourtant, il ne s’agit pas d’une erreur, mais du calendrier bouddhiste, l’un des repères culturels les plus profonds du Royaume.

Mais alors, pourquoi la Thaïlande n’a pas la même année que nous ? Quelle est l’année actuelle en Thaïlande ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur le calendrier thaïlandais... 

Quel calendrier utilise la Thaïlande ?

La Thaïlande utilise le calendrier bouddhiste (ou Buddhist Era, abrégé BE) comme calendrier officiel. Il s’agit d’un système de datation fondé sur la vie du Bouddha. 

Qu’est-ce que le calendrier bouddhiste ?

Le calendrier bouddhiste, utilisé en Thaïlande, trouve son origine dans un événement fondateur : la disparition du Bouddha Gautama, survenue en 543 avant notre ère selon la tradition. Cette date marque le début de l’ère bouddhique, utilisée pour compter les années en Thaïlande. Là où notre calendrier grégorien compte les années depuis la naissance du Christ, le calendrier bouddhiste rend ainsi hommage à l’héritage et l’enseignement spirituels du Bouddha. 

L’année 1 du calendrier bouddhiste correspond donc à l’année 543 avant notre ère. À noter que s’il y a un décalage de 543 ans entre le calendrier bouddhique et le calendrier géorgien, les mois et les jours suivent une structure similaire dans les deux systèmes. 

Depuis quand la Thaïlande utilise-t-elle le calendrier bouddhiste ?

L’usage du calendrier bouddhiste en Thaïlande remonte à plusieurs siècles, mais son adoption officielle se consolide sous le règne du roi Rama V (fin XIXᵉ siècle – début XXᵉ siècle). À cette époque, le souverain entreprend d’unifier les différents systèmes de datation en vigueur et d’instaurer l’ère bouddhique comme référence nationale, modernisant ainsi l’administration tout en préservant l’identité culturelle du pays.

Avant cette réforme, le royaume suivait un calendrier traditionnel lunisolaire : les mois commençaient avec la nouvelle lune, changeaient de longueur d’une année à l’autre, et un mois supplémentaire était parfois ajouté pour rester en phase avec les saisons. Un système riche de symboles, mais complexe à gérer au quotidien.

En 1940, une nouvelle étape marque la transition vers une organisation plus moderne : le gouvernement adopte les mêmes mois que le calendrier grégorien, tout en conservant le calcul des années bouddhistes. De cette fusion est né le calendrier thaïlandais tel qu’on le connaît aujourd’hui, un équilibre singulier entre tradition spirituelle et praticité contemporaine.

Quelle année sommes-nous en Thaïlande ?

L’année bouddhiste se calcule en ajoutant 543 ans à l’année occidentale. En 2025, la Thaïlande est donc officiellement en 2568 BE (BE pour « Buddhist Era » ou « Ère bouddhiste »). Pour l’année 2026, nous serons donc en 2569 BE.

Comment convertir une année du calendrier thaïlandais en année occidentale ?

Vous vous demandez comment convertir une année du calendrier thaïlandais en année occidentale ? Voici quel calcul faire pour savoir en quelle année est la Thaïlande : 

En outre, pour savoir en quelle année se trouve la Thaïlande, il suffit d’ajouter 543 à l’année actuelle du calendrier grégorien. Cette différence s’applique à partir du 1ᵉʳ janvier de chaque année, tout comme dans notre propre calendrier. Les mois et les jours restent identiques au calendrier occidental, ce qui rend la conversion encore plus simple.

Comment le calendrier bouddhiste est-il utilisé au quotidien en Thaïlande ?

En Thaïlande, le calendrier bouddhiste n’est pas seulement un repère temporel : il est partout, dans la vie quotidienne comme dans l’administration, et il coexiste avec le calendrier grégorien pour les échanges internationaux et le tourisme.

Le calendrier bouddhiste dans la vie quotidienne des thaïlandais

Dans les écoles, les temples et certains services locaux, les dates sont encore affichées en Buddhist Era (BE). Pour les enfants, apprendre que l’année scolaire commence en 2568 est aussi naturel que pour nous d’écrire 2025. Les cérémonies religieuses, les événements communautaires et même les affichages municipaux suivent ce système, rappelant quotidiennement aux Thaïlandais leur héritage spirituel et culturel. 

Le calendrier bouddhiste dans les documents officiels thaïlandais

C’est surtout dans l’administration que l’on voit le plus l’usage de l’ère bouddhiste. Voici les documents où vous verrez le plus souvent l’année bouddhiste :

• les tickets de caisse dans les magasins et supermarchés locaux,
• les reçus de services de location (scooters, voitures...),

• les contrats et formulaires officiels,

• les documents médicaux,
• les documents d’état civil tels que les certificats de naissance ou de mariage,
• les passeports thaïlandais...

Cette présence du calendrier bouddhiste dans la vie administrative témoigne de son ancrage profond dans la culture thaïlandaise, tout en coexistant harmonieusement avec les usages internationaux.

Le calendrier bouddhiste dans le tourisme et le commerce

Dans les secteurs tournés vers le tourisme et le commerce international, le calendrier grégorien demeure toutefois plus fréquent. Les hôtels, les agences de voyages, les compagnies aériennes et les plateformes de réservation utilisent majoritairement notre calendrier comme repère, afin de faciliter les échanges. 

Ainsi, il est courant de voir affichée l’année du calendrier grégorien sur des billets d’avion, réservations d’hôtel ou d’excursions, tickets de train ou de bus... Cette coexistence des deux systèmes permet aux étrangers de se repérer facilement, tout en conservant la richesse culturelle locale. 

Faut-il connaître l’année bouddhiste pour voyager en Thaïlande ?

Vous l’avez compris, les Thaïlandais jonglent avec deux repères temporels : d’un côté, le calendrier bouddhiste, très présent dans l’État et les traditions et de l’autre, le calendrier grégorien, utilisé dans les échanges internationaux, le tourisme, les documents bilingues et les communications avec l’étranger.

Il n’est pas indispensable de maîtriser le calendrier bouddhiste pour voyager en Thaïlande, mais quelques notions peuvent vous éviter de petites confusions. 

Pour éviter toute erreur et toute confusion, il suffit d’adopter quelques réflexes simples : 

• Toujours vérifier si la date est exprimée en année bouddhiste : une date qui commence par 25 correspond presque toujours au calendrier bouddhiste, tandis qu’une année à quatre chiffres classique est généralement grégorienne.

• Observer le contexte : un formulaire officiel, un ticket de caisse ou un reçu local est souvent en BE, alors qu’une réservation de vol ou d’hôtel sera en calendrier grégorien.

• Appliquer la règle de conversion rapide : pour passer du bouddhiste au grégorien, soustrayez 543 ; pour passer du grégorien au bouddhiste, ajoutez 543.

• Se référer aux abréviations : « พ.ศ. » (Phô Sô) indique l’année bouddhiste, et « ค.ศ. » (Khô Sô) le calendrier occidental.

Ces quelques réflexes simples vous permettront de lire les dates sans hésitation et d’éviter toute erreur administrative ou logistique.

Comprendre le calendrier bouddhiste : une clé pour voyager en Thaïlande

Comprendre quel calendrier utilise la Thaïlande ne relève pas seulement de l’aspect pratique : c’est une façon d’entrer dans l’âme du pays. Le calendrier bouddhiste raconte une nation façonnée par la spiritualité, fidèle à son histoire tout en s’ouvrant au monde moderne. Et si une date vous semble tout droit sortie du futur, souvenez-vous : en Thaïlande, le temps se compte autrement, mais l’accueil, lui, reste intemporel...

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