L’Afrique de l’est abrite des centaines d’espèces ornithologiques. Parmi eux ? Les flamants roses en Tanzanie, qui apprécient le climat et les zones humides du pays. Les grands échassiers y peuplent les marécages, les cratères d’Empakaai et de Ngorongoro, le lac natron ou les rives du lac Manyara en période de reproduction. Mais il existe bien d’autres endroitsoù les observer…

Les lacs de Momella : sept spots d’observation dans le Parc national d'Arusha

   

Dans le Parc national d’Arusha, au nord de la Tanzanie, vous trouverez les sept lacs de Momella (Big Momella, Small Momella, El Kekhotoito, Kusare, Rishateni, Lekandiro et Tulusia). Ces derniers font le bonheur de milliers de flamants roses en quête d’algues et de nourriture sur les rives.

Chargée de différents minéraux, l’eau de chaque lac est dotée d’une couleur unique... Leurs teintes de camaïeu vert-bleu – qui contrastent harmonieusement avec le rose atypique des échassiers – offrent des paysages d’une beauté exceptionnelle.

L’aire de conservation du Ngorongoro : un site classé à l’UNESCO propice à l’observation des oiseaux

Située dans la région d’Arusha, la Ngorongoro Conservation Area est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les raisons de ce label prestigieux ? Sa biodiversité exceptionnelle (le site abrite des animaux en voie d'extinction) et ses paysages spectaculaires, composés de cratères et de lacs. Grâce à la diversité de son relief, le site compte plus de 500 espèces ornithologiques sur ses terres.

Le cratère du Ngorongoro (le lac Magadi – lac Makat)

Le lac Magadi (nommé localement « lac de Makat ») est une étendue d’eau salée située près du cratère du Ngorongoro. Il s'agit d'une destination de choix pour observer les flamants roses, puisque ces derniers apprécient les marécages et les points d’eau situés aux abords du lac.

Sur place, vous aurez aussi la chance d’apercevoir des cigognes, des grues couronnées, des autruches et même l’impressionnant Outarde kori : un oiseau massif, qui compte parmi les plus lourds du continent africain – un spécimen peut atteindre 19 kilos !

Le cratère d’Empakaai

L’Empakaai Crater est un endroit magnifique où s’épanouissent les échassiers (attirés par les algues et les rives de la caldeira). Vous aurez aussi la chance d’y apercevoir des buffles, des éléphants et le splendide Cobe à croissant ! À environ une heure de route en voiture, vous pourrez aussi observer des Souimangas à ailes dorées ou le Serin d'Abyssinie, aux abords du cratère du Ngorongoro !

Le lac Ndutu

   

Situé dans les hauteurs du Ngorongoro, le lac Ndutu abrite une des plus grandes populations de flamants nains – la plus petite espèce de flamants roses, mesurant 90-100 cm quand leurs congénères mesurent plutôt entre 120 et 140 cm. Cette espèce se distingue aussi par la couleur de son plumage rose clair.

Le lac Eyasi

 

Dans la vallée du Rift (au sud de la région du Ngorongoro), vous trouverez le lac Eyasi. Il s’agit d’un lac saisonnier, qui disparaît avec l’évaporation de l’eau, lors de la saison sèche. Pour être sûr d’apercevoir les flamants roses, la période entre mai et octobre est donc déconseillée.

Pour accéder à ce lac peu profond, vous devrez emprunter un sentier depuis le village de Karatu – cette excursion à travers les cultures est aussi une opportunité de découvrir la vie locale ! Une fois sur place, vous pourrez observer les grands échassiers roses, mais aussi des cigognes, des pélicans et des spatules d’Afrique. Côté mammifère ? Le lac Eyasi accueille des primates, des antilopes et des hippopotames.

Le Parc national du lac Manyara : l’endroit où voir des colonies de flamants roses et de grands échassiers

   

Étendu sur 325 km², le Parc national du lac Manyara est connu pour accueillir plus de 400 espèces d’oiseaux. Parmi eux ? Des pélicans blancs, des rapaces, des grues couronnées et des Ibis sacrés… Durant leur période de nidification, les cigognes s’installent aussi dans le parc.

Recouvert aux deux tiers par son lac éponyme, lors des saisons de pluie, le site est un extraordinaire spot d’observation de flamants roses. Concentrés dans les zones marécageuses, les échassiers offrent des paysages aux teintes rosées, tandis qu’ils se rassemblent par milliers. Au contraire, lorsque le lac s’assèche, le manque d’eau pousse les flamants roses à s’éloigner vers d’autres contrées…

Le lac Natron : LE site où observer la migration des flamants roses en Tanzanie

Basé au nord du pays, le lac Natron est une zone de conservation, inscrite sur la liste des sites Ramsar. Elle est considérée comme l’un des meilleurs endroits où observer les flamants roses : lors de la période de reproduction, le site attire près de deux millions de spécimens venus couver leurs œufs !

Avec son pH élevé et ses fortes chaleurs, la zone du lac Natron offre peu de nourriture et attire peu d’animaux. Résultat ? Elle offre un habitat sûr pour les échassiers, qui peuvent y pondre sans se soucier des prédateurs et de la sécurité de leurs œufs.

Tanzanie : un pays propice à l’observation des flamants roses et des flamants nains

Dotée de vastes étendues, de paysages atypiques (cratères, jungles, forêts, lacs, marais salants, etc.) et de mesures de protection animale : la Tanzanie est une terre propice à l’épanouissement de la vie sauvage – et à l’observation des oiseaux.

Chaque année, des colonies de flamants roses s’y installent lors de la migration. C’est alors l’occasion de les admirer un peu partout dans le pays… Ces spots d’observations sont liés à la disponibilité de nourriture, au niveau des eaux des lacs et à la saison de reproduction des échassiers. Avec ses nombreuses zones humides, la Tanzanie est un vrai paradis pour les amateurs d'ornithologie !

Les flamants roses (Phoenicopterus roseus)

Le flamant rose est l’échassier le plus répandu de la famille des Phoenicopteridae. Il est présent en Afrique, en Asie et dans le sud de l’Europe. C’est aussi le plus grand spécimen : avec ses longues pattes, il peut mesurer jusqu’à 1,40 m ! Les femelles sont légèrement plus petites.Très sociable, le flamant rose cancane assez fort, ce qui donne lieu à des colonies très expressives et bruyantes !

Les flamants nains au bec noir (Phoeniconaias minor)

Du haut de ses 90 cm, le flamant nain se distingue des autres échassiers par sa petite taille et son plumage rose beaucoup plus pâle. Il est aussi reconnaissable à son bec noir, dont la forme, plus large que les autres flamants, lui permet de filtrer les cyanobactéries des lacs alcalins. Cette particularité explique la forte présence d’échassiers nains autour du lac Natron.

Conseils pour observer les flamants roses en Tanzanie

Conseils pour les observer

Pour observer les flamants roses de façon éthique, il est essentiel de garder une distance suffisante, afin de ne pas perturber les zones de nidification – d’autant que les échassiers sont très sensibles à leur environnement et aux perturbations.

De fait, lors de votre safari en Tanzanie, ne vous approchez pas trop près des nids, ppour ne pas déranger les adultes et ne pas mettre en péril les poussins. Limitez aussi les mouvements brusques et le bruit pour ne pas effrayer les spécimens.

Veillez également à choisir un guide local ou un tour-opérateur concerné par l’écotourisme et le bien-être de la faune locale ; pour des visites responsables qui ne fragilisent pas les écosystèmes et la vie sauvage.

Enfin, pour observer le mode de vie des flamants roses, n’hésitez pas à emporter une paire de jumelles télescopique ou à équiper votre appareil photo d’un zoom assez puissant et adapté à la photo animalière

Conseils pour faire de belles photos de flamants roses

Tout comme la période de l’année, le moment de la journée est aussi déterminant pour profiter pleinement de cette expérience unique :

• Le petit matin offre une lumière douce, idéale pour voir les flamants se nourrir et se déplacer.
• Le lever du soleil crée des reflets dorés mettant en valeur le plumage rose des oiseaux.
• La fin de journée, juste avant le coucher du soleil, offre également de jolies lumières, tandis que les flamants se regroupent.

En revanche, notez que la mi-journée est moins favorable pour l’observation ornithologique. En effet la lumière vive et la chaleur réduisent l’activité des animaux – et estompent les couleurs de leur plumage.

Questions fréquentes

Est-ce que les flamants roses volent ?

Oui, les flamants roses peuvent voler, malgré leur grande taille, mais ont besoin de quelques mètres d’élan pour décoller ! Une fois en vol, ils battent vigoureusement des ailes pour prendre de la vitesse et peuvent atteindre 60 km/h. Capables de voler à trois ou quatre kilomètres d’altitude, ils restent néanmoins près de la surface de l’eau lorsque le vent est de face. Dans les airs, ils continuent de battre des ailes sans jamais planer, sauf au moment de se poser.

Pourquoi les flamants roses sont-ils roses ?

Les flamants ne naissent pas roses, ils le deviennent via leur alimentation. Ces derniers se nourrissent d’algues, de planctons et de crustacés, riches en caroténoïdes (des pigments rouges et orangés). La crevette Artemia salina, en particulier, joue un rôle central dans la coloration de leurs plumes. Une fois ingérés, ces pigments sont transformés par le foie des oiseaux, puis stockés dans la peau, les plumes et le bec, donnant peu à peu cette teinte rose caractéristique aux flamants.