Faire un safari en Afrique est une expérience exceptionnelle, mais certaines erreurs peuvent vite gâcher le voyage ! En effet, une excursion au cœur de la vie sauvage demande des connaissances et une vraie préparation en amont... Choix du safari (avec ou sans guide), meilleure période, tenue adéquate, règles des parcs, etc. Voici10 conseils pour un safari réussi en Tanzanie.

1. Choisir le bon safari…

Il existe plusieurs façons de faire un safari en Tanzanie, chacune avec ses avantages et ses inconvénients. Le plus important est de choisir le type d’excursion qui vous correspond.

Le safari avec guide-chauffeur

Un safari avec guide-chauffeur présente de nombreux avantages, dont celui de voir plus facilement les animaux qu’en safari solo, grâce à ses connaissances et son expérience de terrain.

Chaque journée est validée en accord avec les voyageurs. Le guide présente en amont les grandes étapes du programme : horaires de départ, temps consacrés à l’observation, pauses déjeuner et retour à l’hébergement… Même s’il peut faire de petits ajustements le jour J pour répondre à vos envies : notez que ce dernier doit respecter le programme prévu et rester dans le cadre défini !

De fait, demandez-vous si une visite guidée correspond vraiment à vos attentes. Grâce au guide-chauffeur, vous verrez sûrement plus d’animaux qu’en self-driving (et ne serez pas confrontés aux problèmes de conduite), mais en contrepartie, votre safari sera moins synonyme d'aventure…

Le safari self-drive

Certains voyageurs choisissent un safari sans guide-chauffeur pour gagner en liberté, mais aussi pour réduire les coûts... Attention, si cette option est globalement moins chère : elle implique de s’occuper soi-même du carburant (en veillant à faire le plein avant de rendre le véhicule) et de savoir conduire un 4x4 – car une conduite inadaptée peut augmenter la consommation de carburant !

Louer le bon véhicule

Le 4x4 est l’option incontournable pour circuler dans les parcs et les réserves. Les pistes sont souvent « accidentées » et peuvent devenir boueuses en saison des pluies. Les modèles les plus utilisés sont les Toyota Land Cruiser, disponibles en version châssis court (5 places) ou long (7 places).

Dans le cadre d’un self-drive, veillez à louer une voiture de safari équipée d’un GPS et d’une radio VHF/BLU – un type de radio spécifique, utilisée pour communiquer dans les environnements où le réseau téléphonique n’est pas fiable.

   

Ne pas sous-estimer les distances

Une erreur à éviter, en safari solo, est de sous-estimer les distances de votre itinéraire. Les parcs tanzaniens couvrent de vastes superficies et les distances qui les séparent sont souvent sous-évaluées par les voyageurs.

En négligeant cet aspect, vous risquez de passer beaucoup de temps sur la route, au détriment de l’observation des animaux. Il est donc essentiel d’intégrer ces temps de trajet dans la planification de votre circuit, ceci pour maintenir un rythme équilibré et raisonnable.

2. Prendre le temps (et ne pas faire de safari express)

On peut aussi être tenté de visiter un maximum de parcs en peu de temps, mais il s’agit d’une mauvaise idée ! Cette erreur est souvent commise par des safaristes sans guide (ou suggérée par certaines agences prêtes à compiler les visites pour satisfaire les clients…).

Or, faire un safari c’est prendre le temps de s’immerger dans la nature, de se fondre en elle pour observer la vie sauvage au plus près. Le but n’est pas de voir un maximum d’animaux en peu de temps (un safari n'est pas une visite au zoo).

Pour profiter réellement d’un safari, il convient donc de bien s’informer en amont ; de connaître la superficie des parcs et le nombre de jours recommandé pour les visiter. Certains, comme le cratère de Ngorongoro, ne nécessitent qu’une journée. D’autres, comme le Parc national du Serengeti requièrent 3 ou 4 jours minimum.

3. Ne pas tout miser sur les Big 5

La Tanzanie abrite plus de 4 millions d’animaux sauvages : se focaliser uniquement sur les Big Five (lions, éléphants, buffles, léopards et rhinocéros) est une erreur ! Ces stars sont, certes, impressionnantes, mais elles ne doivent pas faire oublier toute la richesse de la faune locale. Le pays compte, par exemple, près de 1 000 espèces d’oiseaux, souvent négligées lors d’un premier safari…

De plus, voir les Big Five n’est pas 100 % garanti. S’attendre à les voir à coup sûr peut entraîner des déceptions alors qu’un safari reste une aventure, une immersion dans un vaste écosystème composé de bien d’ autres animaux sauvages.
   
        

4. Choisir la bonne période pour vous

Un autre conseil ? Savoir quand partir en safari en Tanzanie ! Si l’on peut y faire des excursions toute l’année, certaines périodes se révèlent plus judicieuses que d’autres ; selon les conditions métrologiques, bien sûr, mais aussi selon vos envies et le rythme de la nature.

La meilleure période de l’année

La saison des pluies (de novembre à avril) : souvent déconseillée en raison des pistes boueuses et de la possible fermeture de certaines zones, cette période est aussi la moins touristique. Sa végétation dense rend par ailleurs plus difficile l’observation des animaux, mais, en contrepartie, la tranquillité de cette basse saison permet de prendre son temps et de faire des photos sans stress.

La saison sèche (de mai à octobre) : dénudée de sa nature verdoyante, cette saison offre une meilleure visibilité sur la faune. Ses côtés négatifs ? Il s’agit d’une période ultra-touristique où les températures peuvent atteindre plus de 30°C. Idéale pour voir les animaux, cette période est peu adaptée aux safaris en famille (en raison de la chaleur et de la foule qui peuvent agacer les enfants ; en particulier entre décembre et février).

La meilleure période du jour

Là encore, tout dépend de vos envies ! Il suffit de savoir qu'un safari n'offre pas la même expérience à toute heure de la journée.

• Morning drive: dès l’ouverture des portes, on profite du lever du soleil et du réveil de la vie animale.
• Sunset drive : on assiste au coucher du soleil et à la beauté des couleurs rougeoyantes qui inondent la savane.
• Safari nocturne : excursion guidée qui permet de découvrir la vie sauvage sous un autre angle.

La meilleure période selon la vie animale

Partir en safari sans connaître les grandes périodes de la vie sauvage est une grosse erreur, car vous risquez de manquer des événements auxquels vous pensiez assister !

• La grande migration est répartie sur plusieurs périodes. Entre janvier et mars, le départ massif des animaux se fait vers le nord du Serengeti, tandis que les traversées de rivières se font en avril-mai, puis en juillet-août.
• L’observation des oiseaux migrateurs a lieu entre les mois d’octobre et d’avril.
• Voir les flamants roses en Tanzanie dépend de la période de reproduction, mais aussi des lieux !

5. Respecter les règles (pour un safari sans danger)

Lors d’un safari, l’observation des animaux doit toujours se faire dans le respect de leur environnement et des règles du parc. Aussi, il est essentiel de :

• Rester sur les pistes dédiées aux circuits.
• Ne pas dépasser 30 km/h pour pouvoir plus facilement repérer les animaux cachés dans la nature (mais aussi par mesure de sécurité).
• En safari guidé, suivre à la lettre les instructions de l’accompagnateur et adopter une attitude respectueuse.
• En self-drive, redoubler d’attention et ne jamais sortir du véhicule dans des zones interdites.
• Garder ses distances avec les animaux (ne pas les encercler ni les bloquer avec votre véhicule tout-terrain lors de leur passage).
• Ne jamais nourrir les animaux (certains safaristes ont été agressés par des bêtes affamées).
• Rester discret et limiter le bruit (parler doucement, ne pas mettre de musique, ne pas klaxonner pour attirer les animaux), bref ne pas perturber la vie sauvage !
• Ne pas utiliser le flash de l’appareil photo.
• Ne rien jeter dans la nature.
• Ne pas cueillir de plantes.
• Ne pas fumer en dehors des zones autorisées.

Ces règles peuvent sembler strictes, mais elles protègent à la fois les animaux et les visiteurs. Notez que les infractions peuvent donner lieu à des amendes de la part des autorités locales.

Une dernière chose : les animaux ont un odorat très développé ! Évitez de mettre du parfum pour ne pas les alerter de votre présence, au risque de les exciter ou de les faire fuir…

6. Avoir un appareil adapté aux photos animalières

Pour photographier les animaux, il est recommandé d’être bien équipé et d’avoir :

• Un appareil photo doté d’un puissant mode rafale (indispensable pour capter la fougue et les mouvements de la vie sauvage),
• Une longue focale (pour capter les sujets situés au loin),
• Un zoom d’au moins 300 mm pour les mammifères et 400 mm pour les oiseaux (attention pensez aussi à dézoomer pour varier vos prises de vue et ne pas avoir que des photos d’animaux en gros plans !),
• Un filtre ND pour éviter la surexposition,
• 2 cartes mémoires (on prend beaucoup de photos en safari),
• 2 batteries (si vous n’aviez pas l’opportunité de recharger la première),
• Ine housse pour protéger son matériel contre l’humidité.

Votre guide-chauffeur n’aura pas forcément de connaissances en photographie. N’hésitez pas à lui signaler, avant l’expédition, que vous souhaitez faire des photos. Ainsi, lors du safari, vous pourrez lui demander de déplacer son véhicule à la recherche d’un meilleur angle. Dans le 4x4, n’hésitez pas non plus à changer de place pour changer de point de vue.

Un autre conseil ? Ne prenez pas que des animaux en photo ! Un safari est une aventure à part entière : pensez à photographier les paysages, les plantes, mais aussi les lodges, les campements… et les membres de l’expédition !

Pour profiter pleinement de l’expérience, éteignez aussi quelques fois votre appareil et observez simplement la nature avec des jumelles.

   

7. Porter des vêtements adaptés à un safari

Faire un safari requiert de porter une tenue adaptée. Cela peut paraître être un détail, pourtant de bons vêtements sont essentiels à un safari réussi !

Si vous faites une excursion durant la saison sèche, ne portez pas de matières synthétiques, qui favorisent la transpiration. Privilégiez, au contraire, des matières naturelles respirantes, comme le coton ou le lin, qui vous permettront de mieux supporter les hautes températures.

Bannissez aussi le noir (qui attire la chaleur) et les couleurs flashy (qui interpellent les animaux). Pour ne pas vous faire remarquer, portez des couleurs proches de la nature, comme le kaki et le vert. Mais attention, notez que les civils n’ont pas le droit de porter de tenue de camouflage en Tanzanie. N’emportez donc pas de treillis dans votre sac.

Enfin, privilégiez des manches et des pantalons longs pour protéger au maximum votre peau du soleil, des moustiques et de la poussière.

8. Emporter les accessoires essentiels

Un safari réussi passe aussi par un bon équipement. En plus d’un appareil adapté à la photo animalière et d’une tenue adéquate, n’oubliez pas d’emporter :

• Une trousse de secours (il en existe des extra-plates spéciales pour ranger dans les véhicules),
• De la crème solaire (indice 50 durant la saison sèche),
• Un baume à lèvres (indispensable en cas de grosse chaleur),
• De lunettes de soleil anti-UV,
• Un chapeau (discret) ou une casquette,
• Un foulard (pour se protéger de la poussière ; très utile pour se protéger le nez et la bouche),
• Un répulsif anti moustiques (notamment durant la période de pluie et à la tombée de la nuit où les piqûres sont encore plus fréquentes),
• Des pastilles purifiantes (l’eau n’est pas potable dans certaines zones du pays, pensez donc à purifier l'eau de votre gourde avant votre excursion - pour éviter la tourista).
• Une bonne paire de chaussures de marche fermées (pour le safari) et une seconde paire pour le soir.
• Une veste chaude (même en été, car certaines régions sont situées en altitude, comme le Serengeti ou le Ngorongoro, et la température nocturne peut descendre à 10 °C).
• Une lampe frontale (si vous envisagez de faire un safari nocturne).
• Un maillot (si votre lodge ou votre camp est doté d’une piscine).

9. Connaître les risques sanitaires et être bien assuré

Un autre conseil à suivre avant de partir en Tanzanie est de bien se renseigner sur les risques sanitaires encourus ! Pour connaître les vaccins obligatoires (ou conseillés), ainsi que les recommandations pour une bonne assurance : n’hésitez pas à consulter les conseils du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.

10. Ne pas négliger la culture locale

Enfin, la dernière erreur à ne pas commettre est d’oublier qu’un safari ne se limite pas à l’observation des animaux, et qu’il s’agit d’une expérience authentique vouée à faire découvrir le pays. Dans certains circuits, il est possible de rencontrer la population locale, avec des escales prévues dans les villages traditionnels.

Sachez que certains villages ne sont que des reconstitutions fictives conçues pour satisfaire les touristes ! En général, les « vrais » villages ne sont pas situés à proximité des grandes villes ni des grands parcs touristiques.

De même, si vous recherchez des cadeaux-souvenirs, évitez les petites boutiques remplies de made in China et prenez le temps de visiter un petit village ou un marché local.

   

Questions fréquentes

Comment s’habiller pour un safari ?

Une tenue de safari doit être à la fois couvrante (pour protéger de la poussière, des insectes et du soleil) et thermorégulatrice (pour éviter de transpirer en cas de fortes chaleurs ou d’avoir froid en cas de nuages ou d’un drive nocturne). Pour se fondre dans le paysage et ne pas alerter les animaux de sa présence, il est aussi essentiel de porter des couleurs de camouflage (beige, kaki, marron) mais pas de treillis (interdit aux civils).

Quelles chaussures sont recommandées pour un safari ?

Pour un safari en 4x4, il est recommandé de porter des chaussures fermées. Pour une excursion pédestre, choisissez une paire confortable adaptée à la marche, comme des chaussures de randonnée légères, avec une semelle antidérapante. Pour un safari de plusieurs jours, pensez à emporter une seconde paire pour le soir (sandales ou claquettes) afin de laisser respirer vos pieds une fois de retour au camp !

Quel type de sac emporter en safari ?

Certaines agences organisatrices n’acceptent pas les valises rigides ou les sacs à roulettes (trop encombrants et peu pratiques en safari), car les bagages sont souvent chargés sur le toit des 4×4. Il est donc conseillé d’opter un sac de voyage souple et pas trop volumineux, mais tout de même assez grand pour transporter vos essentiels (appareil photo, gourde, crème solaire, etc.).

Peut-on organiser seul un voyage en Tanzanie ?

Oui, il est possible d’organiser seul un voyage en Tanzanie, mais cela demande une grande organisation avant le voyage. Sans agence, vous devrez connaître la meilleure période faite pour vous (selon votre budget et les expériences que vous souhaitez vivre), mais aussi gérer la logistique (itinéraire, location du 4x4, repas, réservation d'hébergement) et trouver vous-même un guide local.

Est-ce que la Tanzanie est un pays dangereux ?

Non, la Tanzanie n’est pas un pays dangereux. Néanmoins, comme tout autre pays, sa situation politique peut changer. Pour connaître sa situation sécuritaire, consultez le site diplomatique du gouvernement français, qui publie les risques en temps réel. Une fois sur place, évitez les signes extérieurs de richesse (bijoux, appareils électroniques, etc.).

Où faire un safari en Tanzanie ?

La Tanzanie compte 22 parcs nationaux, dont le Serengeti (connu pour sa grande migration de gnous), le cratère du Ngorongoro (classé à l'UNESCO) et le lac Manyara (réputé pour ses flamants roses). Mais il existe aussi des parcs moins touristiques tout aussi intéressants à visiter, tels que le parc national de Nyerere (où l'on peut faire un safari bateau sur la rivière Rufiji) et le parc de Ruaha (peu fréquenté, car assez plus difficile d'accès, où vit une grande population d'éléphants).