Sri Lanka

Dans le nord du lac Kandy, au Sri Lanka, se cache une jungle verdoyante d'une biodiversité exceptionnelle. Cette merveille naturelle, appelée Udawatte Kele, s’installe sur une terre de 103 hectares et se présente comme une destination incontournable pour les amateurs d'écotourisme. Ce qui la distingue, c'est qu'elle est la seule forêt urbaine au monde. Offrez-vous une belle excursion à travers ses sentiers pavés.

Histoire 

Il y a de nombreux siècles, lorsque Kandy était un royaume, cette forêt était réservée à la royauté et portait le nom de "Uda Wasala Watta", signifiant "le jardin au-dessus du palais royal". Elle fournissait de la nourriture aux éléphants du Temple de la Dent et servait de refuge en cas de guerre. Cependant, après la chute du royaume en 1815, elle a été exploitée et a perdu son état d'origine au fil du temps.

En 1856, le gouvernement l'a désignée comme réserve forestière pour la protéger, et en 1938, elle est devenue un sanctuaire. Udawatta Kele garde l’air frais dans la ville de Kandy, entourée de collines.

Explorez le sanctuaire d’Udawatta Kele 

Rendez-vous au sanctuaire d'Udawatta Kele, situé en plein cœur de la ville de Kandy, entre le Temple de la Dent et la banlieue Uplands-Aruppola. Vous pouvez facilement vous y rendre car il se trouve à seulement 1,5 km du Temple de la Dent et à 3,5 km de la gare de Kandy. Cette zone culmine à 635 m au-dessus du niveau de la mer et offre une magnifique vue sur le lac Kandy voisin depuis une hauteur de 115 m.

À l'intérieur, vous découvrirez trois monastères bouddhistes, notamment l'Ermitage forestier, Senanayakaramaya et Tapovanaya, ainsi que trois habitations troglodytes pour les moines bouddhistes nommées Cittavisuddhi-lena, Maitri-lena et Senkadandagala-lena.

La vie sauvage du sanctuaire

Cette réserve est peuplée d’oiseaux, avec environ 80 espèces différentes, dont des espèces endémiques telles que la perruche de Layard, le barbet à front jaune, le babillard à tête brune et le perroquet suspendu du Sri Lanka. Gardez ainsi vos yeux ouverts pour contempler de près le rare martin-pêcheur à trois doigts Ceyx erythacus près de l'étang.

Au crépuscule, la forêt s'anime d'une vie nocturne fascinante. Vous pourrez croiser le chemin du macaque toque à front pâle, de la civette palmiste dorée, du cerf souris, du loris élancé et de l'écureuil palmier sombre. D'autres créatures telles que le muntjac indien et le sanglier indien se dévoilent également dans l'obscurité.

Gardez un regard vigilant pour les reptiles et les amphibiens qui se cachent dans l'ombre. Parmi eux, il y a des serpents tels que la vipère à nez bossu et la couleuvre de vigne verte, ainsi que des lézards comme le lézard vert des forêts, le lézard kangourou du Sri Lanka et le lézard siffleur.

La réserve regorge également d'invertébrés tels que des papillons de la zone humide du Sri Lanka, des scorpions forestiers géants, des araignées venimeuses, des lucioles, des coléoptères, des punaises des bijoux, des abeilles et des guêpes. Les escargots terrestres endémiques comme le grand Acavus superbus attendent aussi d’être découverts.

Une flore exceptionnelle

Véritable chef-d'œuvre de la nature, Udawatta kele se caractérise par une végétation luxuriante organisée en plusieurs niveaux : le couvert forestier, le sous-couvert et une couche souterraine dense. Cette dense végétation limite la pénétration de la lumière solaire jusqu'au sol forestier. Dans la couche souterraine, vous trouverez principalement des jeunes plants des espèces du couvert forestier, ainsi que des plantes grimpantes qui remontent jusqu'à la cime des arbres du couvert forestier. Cet écosystème se distingue surtout par la présence d'une liane géante appelée "Pus Wela" ou "Entada pusaetha," âgée de 200 à 300 ans.

Parmi les essences d'arbres qui dominent au sein de cette forêt, vous découvrirez des spécimens tels que l'« Acronychia pedunculata » (Ankenda), l'« Adenanthera pavonina » (Madatiya), l'« Aleurites moluccana » (Tel kekuna) et l'« Antidesma bunius » (Karawala Kebella). En explorant davantage, vous serez étonné par la variété de plantes qui la composent, allant des lianes aux arbustes en passant par de petits arbres.

Les points d’intérêt 

• L'étang d'eau
• Le point culminant "Kodimale"
• La grotte de Senkanda
• Le cimetière de la garnison
• Les temples et ermitages bouddhistes

Comment s’y rendre ?

De Colombo  

Depuis McCallum, prenez l'autoroute Colombo-Katunayake jusqu'à la sortie Outer Circular. Ensuite, suivez la route Colombo-Kandy en direction de Hector Kobbekaduwa Mawatha. Tournez à gauche sur Hector Kobbekaduwa Mawatha, suivez Deva Veediya, puis empruntez Lover's Walk sur votre gauche pour arriver au sanctuaire.

De Kandy

Depuis Kandy, suivez Baladaksha Mawatha jusqu'à atteindre le contournement de Getambe Kandy. À ce point, tournez à droite sur Colombo Street, puis à gauche sur Deva Veediya. Enfin, continuez à gauche sur Lover's Walk, et vous serez bientôt arrivés à votre destination.

Infos pratiques

Horaires d'ouverture : tous les jours de 8h à 18h, sauf le jour de l’an

Tarifs : 30 roupies pour les visiteurs locaux et 570 roupies pour les visiteurs étrangers

Accès : L'entrée se trouve du côté ouest de la forêt, à environ 15 à 20 minutes à pied du Temple de la Dent. Un parking et une buvette sont disponibles.

Conseils : méfiez-vous des sangsues, en particulier pendant la saison des pluies. Utilisez un anti-moustique ou des baumes à base de plantes pour vous protéger.